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地窖里藏好了保命的粮食，心里总算踏实了大半。但光有粮不行，油盐酱醋、针头线脑、还有几个崽子越来越费的衣服鞋子，哪样不得用钱？
萧战琢磨着，得把明面上留的那部分余粮，拿出一些去县里换成活钱。家里离县城不算远，大概十里多地。这点距离，对曾经负重越野几十公里如家常便饭的萧战来说，跟遛弯差不多。
天蒙蒙亮，他就起来了。用新麦磨的面粉烙了几张实实在在的干饼，又煮了几个鸡蛋揣怀里当干粮。然后扛起一袋估摸有五六十斤的麦子，跟大丫交代了几句，便大步流星地出了门。
十里地，若是寻常农户走着去，得磨蹭小半个时辰。但萧战甩开步子，调整呼吸，哪怕扛着粮食，速度也极快。脚步踩在土路上，发出沉稳有力的沙沙声，惊起路旁草丛里的蚂蚱。他脑子里盘算着能换多少钱，该买些什么东西回来。
然而，越靠近县城，路上的气氛就越不对劲。
往常这条路上，总能碰到些挑担推车、进城赶集或者走亲访友的乡民。今天却格外冷清。而且，路边开始出现三三两两、衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。
他们或蹲或坐，或茫然地走着，眼神空洞，带着一种长途跋涉后的疲惫和绝望。大人拖着小孩，小孩饿得嗷嗷哭。看到萧战扛着粮食走过来，那些空洞的眼神里瞬间迸发出一种骇人的绿光，死死盯着他肩上的麻袋，喉咙里发出无意识的吞咽声。
萧战的脚步下意识地放缓，警惕心瞬间拉满。他不动声色地调整了一下肩上的麻袋，让右手更靠近别在腰后的柴刀刀柄。这些人的状态，他太熟悉了——流民！而且是饿急了眼的那种！
苏婉清信里提到的边境紧张、流民渐增，竟然已经蔓延到这里了？
他尽量目不斜视，加快脚步，想尽快穿过这段路。但那些目光像针一样扎在他背上。
一个抱着婴儿的妇人踉跄着扑过来，挡住他的去路，声音嘶哑地哀求：“行行好……大爷……给口吃的吧……孩子快饿死了……”她怀里的婴儿哭声微弱，小脸瘦得脱了形。
萧战眉头紧锁，心里一阵发堵。他不是圣母，但看着那奄奄一息的孩子，终究硬不起心肠。他停下脚步，从怀里摸出准备自己当午饭的一张干饼，掰了一小半，塞到那妇人手里，沉声道：“快走！”
那妇人愣了一下，随即像是抓住了救命稻草，连滚带爬地跑到路边，拼命地把饼子往孩子嘴里塞。
就这一下，像是捅了马蜂窝！周围其他的流民立刻围了上来，伸着脏污的手，七嘴八舌地哀求、哭喊：“好心人！也给俺一点吧！”“俺三天没吃东西了……”“求求你了……”
萧战脸色一沉，猛地抽出腰后的柴刀，刀锋在晨光下闪着寒光，低吼道：“滚开！谁再靠近，别怪老子不客气！”
他身上的杀气骤然迸发，那是真正见过血的人才有的气势。流民们被吓住了，下意识地后退了几步，虽然眼睛还死死盯着粮食，但不敢再上前。
萧战不再停留，扛着粮食，大步流星地冲向县城方向。身后，是那些绝望而无助的目光。
离县城还有一里多地，就看到城墙了。但情况似乎更不对劲。县城的大门虽然开着，但门口聚集了更多的人，大多是衣衫褴褛的流民，却被一队如临大敌的守城兵丁用长枪拦在外面，吵吵嚷嚷，乱成一团。
“放我们进去吧！官爷！”“城里讨口饭吃……”“俺们不是坏人啊……”
守城的兵丁头目不耐烦地挥舞着鞭子：“滚开！都滚开！县令大人有令，流民一律不得入城！再敢冲击城门，按匪类论处，格杀勿论！”
萧战挤过混乱的人群，走到城门口。那兵丁头目看他虽然穿着普通，但身材高大，眼神锐利，还扛着粮食，不像流民，便用鞭梢指着他：“干什么的？”
“军爷，俺是下面小河村的，来城里卖点余粮，换些家用。”萧战尽量让自己的语气显得憨厚老实。
兵丁头目上下打量了他几眼，又看了看他扛的粮食，挥挥手：“进去吧！快点！卖了东西赶紧走！城里现在不太平，少瞎晃悠！”
萧战道了声谢，赶紧扛着粮食挤进了城门。身后，是那些被无情阻拦在外、绝望哭喊的流民。
走进县城，街道上的气氛也十分压抑。行人匆匆，商铺大多开着门，但伙计们都有些心不在焉，不时紧张地望向城门方向。偶尔有衙役和兵丁巡逻而过，眼神警惕地扫视着街面。
萧战的心情沉重起来。流民已经堵到县城门口了，这局势，比苏婉清信里说的似乎还要严峻。这世道，真的要乱了吗？
他不敢耽搁，快步朝着熟悉的粮店走去，只想赶紧换了钱，买好东西，离开这是非之地。肩膀上的粮食，此刻感觉更加沉重了。