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“等到族人将少主送回北星苔原,氏族还会再派十匹岩狼入伍。”
咦?贺越听得一怔,这内容怎么有些耳熟?他偷问兄长:“它说的是不是仙宠契约?”
声音虽小,但狼妖耳力出众,陆信大不悦:“并非仙宠契约,岩狼永不为宠!”
“行,行。”看它们都炸了毛,贺淳华赶紧出言安抚,“这协议不错。”
趁着气头上,陆信再加码:“还有,我们每狼每天至少要吃七斤好肉。”
“这不是问题。”不就是管饭吗?军队还怕大肚汉?贺淳华去到市井少年车上,拿出纸笔写下契约,一式两份,自己签字,再拿回来给狼妖观看。
陆信找了另一匹老狼过来审核,反复确认内容无误——其实本来也只有两句话——这才在契约上盖下爪印。
这便成契了。
因为天上的怪人已经远离,狼人渐渐平和。群狼凑过去同它蹭头嗅尾,也不知怎么交流的,狼人舔了它们几口。
有一头狼不知道从哪里弄来个血红的圆球,好像提灯,喂给狼人。后者吃了之后眼睛渐渐明亮,也摇起了尾巴,对狼群的态度开始热络起来。
于是陆信请贺淳华收回缠丝天罗网,狼群簇拥着狼人下山。它们要在天亮之前将少主送出石桓地界,以远离怪人。
陆信和另一匹狼陆金依约留了下来。
至于怎么把狼人运回北星苔原,那就是岩狼族的内务,他们也不过问。
鹿鸣苑守卫见此间事态平稳,也就告辞回山。
柯继海和贺家乘坐的马车都坏了,只得骑马下山。贺越打伤的俘虏没死,被简单处理伤口后就地逼供。
说不好是这人不够硬气,还是柯继海手段凶狠,反正他很快就招了供,承认自己这几人是浔州牧年赞礼留在石桓城的棋子,而驭使古怪妖兽的面具人,被尊称为董先生,乃是大司马重金请来的刺客。
柯继海和贺淳华都是双方共同的敌人,打听到他们都要赴朱家夜宴,董先生就决定一锅端掉。
“这人好生狂妄!”柯继海气得笑了,“敢刺杀元力护体的王廷命官,还想一次杀俩!”
“董先生很厉害,听说他杀掉很多官儿了。”
贺淳华插口问道:“你们为何等到他手下的狼人被我擒住,才冲出来?”
“我们也不敢早出来。”这人苦笑,“董先生的宠兽凶狠嗜血,暴躁起来连伙伴都杀,战斗时无法与人配合。我们原本有十个人的,结果有个倒霉的前几天被那头鬼猿一口咬掉脑袋,吃了。”
接下来,柯继海又逼问许多情报,比如石桓和都城还有多少叛贼余党,都藏在哪些地方,接头人是谁,但这人地位身份不高,知晓的内幕很少。
幸好他还知道领头上司住在哪里,叫什么名字。
拿到这些消息,柯继海就向贺家人辞行了:“贺大人后会有期,我们大概很快会再见面,不在战场就在朝堂上。”
贺淳华抱拳回礼:“祝柯将军战场破敌、大杀四方!”
“好个大杀四方!”柯继海哈哈一笑,又向贺灵川道,“小子我越来越看好你了,回头我们喝一杯。”
贺灵川点头:“好,我当备下好酒以待将军。”
柯继海遂带着俘虏扬长而去,他要披星戴月赶回都城。
可以想见,明天的都城又要风云变幻,又不知道有多少人头落地。
狼妖陆信则留了下来。狼群追踪董锐至此,一路上收集了不少资料,正好可以解释给几个人类听。当然贺灵川也向它保证,留下来就有肉吃。
“我们喜欢鹿肉,羊肉也行。”它们刚到鹿鸣苑就遇见许多梅花鹿,肥得跑都跑不快。要不是担心引起人类警觉……
饿狼舌头上开始流哈喇子了。在北地,鹿肉和岩羊肉都是一等一的上品,每匹狼的心头好。
“没问题,只要你有问必答,妙龄羊肉明早管够。”
众人最关注的一点,就是面具人董锐的身份。
“你们可曾听过‘妖傀师’?”
贺家人当然摇头。
“是御兽师?”
“不,就是妖傀师。这个名号专为董锐一人独有。”
御兽师也是术师之一,数量很多,特点当然就是御兽战斗了。但哪一个御兽师的妖宠也不像董锐的这样古怪。
“他很少出现在鸢国,你们对它知之甚少。这人不择手段抓取强大的妖怪,进行残忍而又匪夷所思的改造、炼神,将其炼为傀儡,驭之杀人!”为了肉,陆信果然拿出十二分耐心来解说,“据我所知,他至少曾在七国行凶,上至高官、下到平民,甚至许多有名的术师都死在他手里。”
“那头鬼猿是贝迦国左御卫将军之子,听说被董锐掳走时只有十五岁。这十几年来,贝迦国一直想找董锐复仇,可这人异常警觉,稍有风吹草动就会熘走。”
“这样说来,那头鬼猿还不到三十岁?”贺越奇道,“妖怪普遍寿命悠长,道行进展缓慢。它的力量和块头,看起来至少有三四百岁了。”
“这就是董锐的本事了。据说他酒后曾向别人吹嘘,自己被仇人追杀时掉入上古仙人的洞府秘境,从那里习得炼兽和御兽之能,自己又加以发扬光大,将诸多妖兽的特质溶于一体,改造出鬼猿这样的怪物来,甚至能平空暴涨几百年修为。可代价就是这过程极度痛苦,改造后的妖怪失掉理智,性情暴戾极不稳定,时常发狂。也不知董锐用了什么手段,让妖傀听令行事。”
“董锐还有几头妖傀?”
“听说时常出现的是三尊,现在少主回归,变成两尊了。”陆信想了想,“但董锐还有没有其他妖傀,没人清楚。”
“方才那俘虏说,董锐是被东浩明重金请来的。”
“钱可请不来。”陆信摇头,“只有珍贵的材料能够打动他。”
贺灵川还有一惑不解:“先前战斗,鬼猿已经被柯将军的元力压制下去,怎么突然间勃发振奋,还变出了两头四臂?”
陆信坦言不知:“按理说,鬼猿可变不出那等形象,也不知董锐在改造中到底动了什么手脚。我们少主也是……多了些古怪的变化。”
妖怪变不成人形,除非它本来形象就近似于人,比如猿猴。陆泽被改造后居然成了狼人的模样,岩狼氏族也是深感震惊。
“就我们所知,多国都对董锐发布悬赏通缉,生死不论。当然,生擒得到的奖赏会格外丰厚。”
贺灵川笑道:“他改造出来的妖傀竟能对抗元力,这个秘密谁都想探究一番。”
这个谜底影响深远,可背负高额悬赏的董锐还在四处作桉,逍遥法外。
“董锐这趟无功而返,三大妖傀伤了两只,丢了一只,他一定会伺机报复你们。”
贺灵川冲狼妖露齿一笑:“什么你们我们,咱今后都是一路人。”
终于下山了。
贺家人回到客栈,先安置好应夫人,药猿伶光主动过来照料贺灵川的伤势,最后才轮到父子三人闭门商议。
贺灵川早就想问了:“给我说说仙宠契约。”他听说过仙宠契约,但从前没有深究过。
贺越笑了:“豪叔不是养过一只鹞妖名为小灰吗,那就是他的禽宠,订过契的。”
说到这里贺灵川也觉得奇怪,“怪事,我怎么从没养过妖怪?”
他越来越觉得,原身看起来好像在黑水城要风得风,要雨得雨,其实什么也算不上。
也就有俩钱,能跟普通乡民摆摆臭谱。
“黑水城几乎没人养妖宠。”乡下地方,妖怪比人凶得多。
“你现在就有机会了。”今后若想更好配合,还得人与狼一对一定下盟约,“岩狼要自行挑选伙伴。”
接下来由贺越给兄长科普。
原来无论是御兽师也好,普通修行者豢养妖怪也好,前提都是仙宠契约。
这不是今人的专利,而是上古仙人的发明,他们收服强大的妖兽,再借助契约之力来约束与控制。后来仙人渐渐消失,但这套办法却留了下来。
当然,仙宠契约流传至今衍生出许多版本。董锐用来控制手下妖傀的办法必然更接近主强宠弱的原版,而岩狼氏族提出的“盟约”却是仙宠契约的变种弱化版,妖怪和人没有从属关系,地位平等,只保留仙宠契约中最重要的一个法则:
契约伙伴无法彼此伤害,并且在某些特定的条件下,还可以分担外来的伤害。比如这一版的盟约就规定,在契约伙伴相距不到十丈的前提下,人或狼都可以开启“祸福与共”的特效,将一半伤害转给契约伙伴承担,时限二十息。
另外,贺淳华也听说岩狼本身最出名的还是耐力天赋。如果契约伙伴和它处于同一空间内,多半是可以共享这一特性的。
想想也是,狼群可以连续奔跑十个时辰追逐猎物,耐力当然出众。
“所谓耐力,就是体力好呗?”贺灵川直搓手,“这个好这个好,是任何时候都可以用吗?!”
比如……?