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众口一词：“听清了！”
声怒如雷，直逼云霄，不知惊起多少夜鹭。
使者咽了一下口水，就见红将军将谕旨扔还给他：“来人，带使者下去好生休息，他明天还要带这谕令赶赴盘龙城。”
两名士兵上前，将使者领走了。
红将军手扶腰刀，与盘龙军相视而立。
她今日戴出来的是鬼首面具，在跳动火光的照亮下格外狰狞。
一阵夜风吹过。
她不动，数千人也凝立不动。
过了好一会儿，红将军才沉声下令：“等钟指挥使下最后决断。现在解散，都回去休息！”
众人仍然不动。
红将军转身，大步离去。
直到她的背影消失在黑暗里，城西广场才轰地一声，险些被怒骂声炸翻。
盘龙军的怒火，几乎比众人手上擎着的火把还要高涨。
到处都是吐沫声、怒骂声，贺灵川听到边上有人已经问候到国君第十九代祖宗了。
真是毫无敬意。
门板没带盾牌过来，只能往地上狠狠踩了两脚：“马勒个……都城那帮子怂包，生儿子没P眼的孬种！”
胡旻往他踩出来的坑里吐唾沫：“不如我们一路杀回西罗，把都城打下来算了，省得在这里受夹板气！”
阿洛嘘了他一声：“别胡说。”
柳条问贺灵川：“断刀，我们一路打回去有甚不好？又不需要母国出一兵一卒援护。国君为何、为何……”说不下去了，她气得做了个深呼吸，给自己顺顺气。
“为何怕我们回去？”贺灵川澹澹道，“我们太强大，而母国太孱弱。”
众人相视一眼，回想方才红将军宣读的谕令，听起来居高临下、词藻威严，然而满篇都是盖不住的气急败坏。
“防西北之边民，甚于防敌而已。”
“正是！”边上有其他队伍的士兵听见了，大声附和，“防西北之边民，甚于防敌。母国防的是我们，我们！”
孤守飞地十余年，却被母国这样忌惮、猜疑和排挤，任谁的心都凉了。
“是啊，母国宁可向贝迦国借兵，也不让我们回去！”
“这样的母国，不如不要！”
周围一片喧哗。
也不知过了多久，贺灵川终于听到了最关键的那句话：
“这样的母国，不如不回！”
很快就有人回应：
“是啊，回去也是受人排挤被人白眼，还不如留在赤帕高原了。”
“你搞清楚，回去会被排挤的是各位大人们，与我们何干？我们就是兵，哪里能不要我们？”
“回去当炮灰吗？”又有人不客气反驳道，“上次被母国调走的四万精锐，在这里个个都是好汉，回去后被打乱编去各地，结果死的死，跑的跑，你看现在还剩多少？说什么精兵悍将，你我回去了，通通都是这个下场！”
“国君会像钟大人那样爱兵如子吗，会像红将军那样运兵如神吗？你看他们国内平乱，越平越乱！”
“是啊，兵怂怂一个，将怂怂一窝。我们就这样回去，顶多是乱世里的草莽，哪有在赤帕高原上富足！”
贺灵川听着耳边这一通嘈杂，轻轻呼出一口气。
所以，西罗国君的反应，果然都在盘龙城的预料当中吧？
盘龙城的行事，每件都踩在西罗国君的“惧”点上。
国君还未下发迁安令，盘龙城就抢跑了，这是迫不及待；
盘龙军根本不走拔陵国给出的金溪走廊，反而另辟蹊径，要从西芰国一路打回去，这是目无尊上、随心所欲；
仅用几天就灭一国，西罗可远远办不到，这是骄兵悍将；
以上特质叠加在一起，哪个君王不忌惮？
钟胜光若带着这样的军队回归西罗，举国上下谁能是他的对手？
这样的军队，打下西罗都城是不是轻轻松松？
是以国君先前就算有所犹豫，在听闻钟胜光传回去的西芰大捷以后，也终于下定了决心：
绝不能让他们回来！
迁安令？不发了。
原本就有廷臣反对迁安，认为盘龙荒原是西罗国土、祖宗基业，不能随意割让出去。
那么就以大义为名，命令盘龙军戍守边区、永镇疆土！
贺灵川甚至怀疑红将军上传捷报的时间。
如果等到攻下西芰王宫再飞讯母国，消息一来一回至少要十多天时间，那么西罗都城的使者不可能这么快就赶到玉衡城。
也就是说，红将军先将捷报传给西罗，然后才率大军不紧不慢围攻西芰王宫。
红将军，或者说天神弥天，是真没将西芰和西罗两国放在眼里啊。
今晚的玉衡城西，盘龙军注定要度过一个不眠之夜。
贺灵川望向红将军先前消失的方位。
这应该就是钟胜光和红将军的计策。
他们很清楚民意不可违、不可堵，但可以利导，因此将军民的诘难和怒火都拨向了西罗国。
这就叫作，以进为退。
其实，西罗国才是罪魁祸首，这个锅也没有背错。
若非它孱弱庸懦，盘龙军民本可以不用遭受这么多苦难。
而钟胜光等人也不知道，选择留守盘龙荒原，日后会让他们付出怎样的代价！
如果这时候坚持回国，是不是可以免去十余年后的壮烈？大家都可以平平安安地活下去？
因为国君斥令，盘龙军暂缓东返脚步，继续驻扎玉衡城，与金梼军队互相对峙。
西罗使者快马加鞭，去盘龙城找钟胜光了。
显然红将军和手下这支军队必须等候盘龙城的最终决定。
……
天蒙蒙亮时，贺灵川提桶去打水，却在河边见到几个身影。
一个在河边，另几个离得很远。
仅看背影，他就能确认河边那位是红将军。
她的气场实在太强了。
“谁？”红将军后方的亲卫有感，凌厉的目光瞥了过来。
红将军的声音非常平和：“无妨，打你的水。”
她头也不回，就知道他要做什么。
贺灵川走上前去，在河里漂洗一下水桶，一边道：“将军怎么不休息？”
红将军朝东而立，望着河上飘浮的白雾：
“我不需要。”
是了，贺灵川这才想起来，她经弥天神力改造而成就半神之躯，不需要像普通生灵那样吃喝睡来维持体能。
她身边身后都有人，给贺灵川的感觉却是遗世独立，隔绝了整个世界。
“将军。”
红将军没吭声，只是面具微侧。
“即便国君反对，大军还是可以一路打回去的罢？”
“打回去的话，你知道我们要面对什么？”
贺灵川摇头：“我只知道，我们不用面对什么。”
“哦？”
“回国以后，至少我们不必再面对拔陵和仙由的联手进攻，不再是孤立无援。”
红将军点了点头：“然后呢？”
然后……
“即便可以回国，你以为盘龙军和这几百万平民，可以从此过上安定富足、远离战乱的日子？”红将军澹澹道，“那不可能。天底下没有这样的净土。”
但他们可以免于覆灭，盘龙荒原的故事也不会以最悲壮的结局来落幕。当然这话贺灵川说不出口，只能斩钉截铁道：“值得一试！至少在西罗国，还有两样东西值得我们全力争取！”
“是什么？”
“未来和希望！”以及摆脱宿命的机会。
红将军微微抬首，像是受了触动。
“你认为，未来和希望会在西罗国内？”她声音澹漠，仔细听才能辨认出里面暗藏的讥讽。
“难道在四面受敌的盘龙荒原吗？”贺灵川不客气道，“即便钟大人回去夺取江山，打下的根基也比在荒原强罢？”
红将军笑了：“敢大放獗论？贺灵川，你胆子不小。”换在国内，敢放这种言论不杀头也要掉半条命。
“我所说的，不过是盘龙军所想。”贺灵川深吸一口气，郑重请求，“将军，请带我们回国吧！”
红将军未回话，又转头看向东方。
过河再走数里，就是金梼国重兵把守的边界。
贺灵川觉得，她心底是不是也在天人交战？
“打好水就回去吧。”
于是贺灵川向她行了一礼，打满一桶清澈的河水，头也不回走了。
无论如何，他试过了。
可他就算加入了大风军，现在也是人微言轻，红将军听不进他的意见。
这一次扭转盘龙城最终命运的良机，可能就这样错过了。
贺灵川无奈叹息，随后又想起，自己在千星城废墟听到的渊王与侄儿邵坚的对话。
渊王坚信，他要侄儿送去给钟胜光的三件东西，比他自己、比整个渊国都重要。
钟胜光呢？
他会不会也这么想？
回去以后，贺灵川又躺回破屋，透过屋顶的大洞仰望星空。
他在这个魂乡沉浸越深，在乎的东西越多，就越不希望它走向命中注定的终结。
可这段历史异常顽固，他想改变结局似乎都很艰难。
天亮以后，一切如常。
胡旻就对众人道：“我们来开个盘口，谁猜东进，谁猜西返？”
“你这赌瘾是被瘦子传染了？”柳条哼了一声，“一两银子，我赌红将军会继续东进。都打到这儿了，哪有败兴而返的道理？”
胡旻向贺灵川一呶嘴：“队长，你呢？”
“我押西返。”