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着丝丝凉意。
就像芮尔刻意保持的距离。
“呦，终于想起我了？”
靠在围墙边的白发男孩双手环胸，阴阳怪气地看着端着刨冰朝自己走来的女生，“我以为某些人早就把我忘了呢。”
“你在生气？”
“你哪只眼看出来的。”
艾略特嘁了声，把靠在墙边的腿收回来，双手撑在膝盖上，“我说，你干嘛每天都把那家伙拉出来？没看见我妈很担心吗？”
“是吗。”伊荷叼着勺子，“可是昨天贝内特夫人还跟说，她看到乔跟我们出来，很欣慰呢。”
艾略特：“你听不出那是反讽吗？！”
伊荷：“听不出。”
艾略特：“……”
他不想跟她说话了。
他正要直起腰，一个黑点忽然朝他迎面扔来，艾略特往边上躲了下，另一枚黑点从另一边又扔了过来。
艾略特还以为芮尔这家伙恼羞成怒捡石头砸自己，连躲了三颗后，正要喂出声，一颗黑点就砸到了他的下巴。
“唔！”
艾略特揉了揉下巴，把那颗黑点捡起来，这才发现那是一颗锡纸包的巧克力糖。
伊荷看他终于发现了，笑着眯了下眼，“请你吃。”
艾略特有些不屑，“几颗糖就想收买我？”
伊荷笑了笑，“可以吗？”
艾略特嘁了声。
这么容易就被收买的话，那他也——好吧。
如果它的味道都这么不错的话。
艾略特拆开锡纸，把快要融化的榛仁巧克力糖丢进口中，忿忿地嚼了几下。
时间过得很快，转眼就到了乔的生日。
一大早，贝内特夫人就开始忙碌起来。
艾略特早早地躲出去了。
他不喜欢这种阖家团圆的日子。
待在这种喜庆的气氛里，待在一个所有人都为了庆祝另一个人生日的家里，会让他感到无比不自在。
现在还是白天，躲到墓园也不方便。
于是，他就去了曼桑加仑森林，找到一根视角好的粗壮柏树爬上去躺好，胳膊垫在脑袋下，望向头顶的树桠发呆。
已经九月了。
天气还是很晴朗，甚至有点热。
蝉鸣像一张大网，铺天盖地压下来。
艾略特感觉难以呼吸，额头上也冒出了细细密密的汗珠。
艾略特是无法做梦的。
因此即使这么躺着发呆，精神还是高度专注。就像一只猎豹卧在它的栖息地，一旦有陌生气息接近，就会警觉地跳起来。
“艾略特！”
看清来人的刹那，紧绷的神经松懈下来。
艾略特翻了个身，趴在树干上，用同样的音量喊回应，“干嘛！”
伊荷背了一只旧旧的松紧包。
她指了指树，又指了指自己。
“我能上来吗？”
“随便啊。”
艾略特说完，才想起什么，从树干上坐起身，“喂，等等——”
但他出声太慢了。
刚才还站在树荫下的女生已经敏捷地跳到了树上，双手双脚盘住了树身，一点点往上挪。
艾略特看得呆住了。
他从来没见过有人这么爬树的。
爬得慢倒是其次，主要是爬几米就往下滑几米。
照这个速度，天黑也爬不上去。
还随时都会摔下去。
艾略特回过神，赶紧往下滑，一路滑到女生头顶，才勾住一旁的树枝，稳住身形，伸出一只手，“上来。”
伊荷把自己的手交给他，“这样？”
艾略特闷闷地嗯了声，牵住她往上爬。他没有爬到原来躺的那个视野最好的位置，而是找了个更安全更接近地面的树枝坐下，“你怎么知道我在这里？”
“猜的。”
假的。
实际上她偷偷观察了他很久，发现他经常往森林跑，才做了标记，一路跟过来。
伊荷擦了擦下巴上的汗，把松紧包打开，从里面翻出一本包装好的童话书和一罐子坚果递给他，“生日快乐。”
今天其实不是艾略特的生日。
但他知道，在芮尔眼里是。
艾略特看到她问萨克牧师买孔雀标本了，以为她只记得乔，没想到还有自己的份。
静了片刻，小声道，“我可不是乔，别指望我为了这么一点东西道谢。”
“随便啦。”
伊荷学他说话。
她太热了，坐在树上还在流汗，一直用手扇风才能凉快点。
“夏天什么时候才能过去啊？”
艾略特抱着童话书，扭过脸看她，“你讨厌夏天？”
“我讨厌出汗。”伊荷说，“你不觉得船上洗澡很不方便吗？”
“还好吧。”
艾略特说。
他一只手背在腰后，偷偷凝了个召唤术。
“反正，我不喜欢曼桑加仑的夏天。”
伊荷说着，扇了扇风。
他们说话时，一阵微风穿过林间，带来丝丝凉意。
伊荷感觉呼吸顺畅了些。
正要松一口气，有什么东西飘到了她的鼻尖。
“这……”
“别动。”
艾略特伸出两根手指，从她笔头捻下一片橘黄的花瓣，“这是什么？”
“蝎尾橙花。”
“你认识？”
“嗯。”
想到什么，伊荷看向对面的男孩。
上一次出现橙花之后没多久，幻境就破灭了。
这次也一样吗？
她这么想着，面上却没露出什么破绽。
艾略特看她不再擦汗了，收回了手。
他把书放到一旁，旋开坚果罐，拿了一颗丢进口中，口齿不清道，“你听到前几天萨克牧师和我妈说的话没有？”
“嗯？”
“就是要送乔去甄选的事。”
伊荷噢了声，“那个啊。”
艾略特看她一眼，“你想去吗？”
伊荷摇头。
她看着自己的膝盖，打满布丁的连衣裙上倒影着宛如蝴蝶般的光影，“我哪里也不去。”
艾略特没说话了。
他也不希望她去。
原本他计划让两个人都留下来，但现在他想，只留下一个也不错。
天主甄选是一件举国瞩目的大事。
九月中旬，各地就开始筹备起来。
在萨克牧师的帮助下，乔顺利坐上了由圣殿派来的使者执事护送的马车，在贝内特夫妇的泪光中，离开了这座雨林小镇。
第二年的夏天，曼桑加仑镇附近闹起了洪灾。
教堂的救济物资不够，村里死了很多人。
附近村落的居民在村长的组织下，自发前往受灾的堤坝，岩羊兽人也在其中。
只是，比天灾更严峻的还有歧视。
岩羊兽人辛苦忙碌一天回来，只领到普通村民四分之一的面粉。
以往也是如此，但今年形势最