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人也注意到了,特地对他们道，“待会儿出去吃。”
艾略特还没听懂母亲的意思，高高兴兴地应了声。
伊荷吃完饭,去了乔的舱房。
“这个给你。”
乔摸到了一根拐杖糖，以为是父亲要芮尔送过来的，弯了弯眼道,“谢谢。”
他听到父亲回来的脚步声了。
“不客气。”
伊荷准备离开，乔叫住她，“今天…”他微微抬头,鼓起勇气道，“今天还能跟你们一起出去吗？”
伊荷：“今天不行，过两天吧。”
经常请假的话，老板会有意见的。
乔有些失落，但还是点点头。
伊荷和艾略特出去了。
傍晚时，岩羊兽人穿好外套，从船舱出来，去舱房看望他的儿子，问了下他最近的学习，正要离开，就看到了压在枕头下的两根拐杖糖，犹疑了下，道：“乔喜欢吃糖吗？”
乔想了想，说：“没有特别喜欢，但这是父亲给的。”
以往他这么说，父亲都会夸他，但这次他却没有。
岩羊兽人沉默了会儿，摸了摸他的头，出去了。
乔意转过头，朝向床头的方向。
***
解决了天灾，还剩人祸。
工作之余，空下来的时间，伊荷都围着女人说话，努力扮演一个叽叽喳喳地小女孩，有时还会跑到邻居家玩。
她之前表现得太安静，女人对她的印象不深，现在这样，倒真有了多一个女儿的实感。
女人倒是挺喜欢芮尔的转变，艾略特就有点不高兴了。
因为芮尔老是缠着他母亲，出门的时间大大缩短，浪费在路上的时间增加，原本一点就能到镇上，现在要拖到接近两点。
但艾略特也不是毫无知觉，这天在路口分开时，他忽然道，“…你到底在怕什么？”
“先是跟我说船屋容易起火，现在又不听打听我父母的仇家。”
伊荷以为他要说什么，就见艾略特皱着鼻子，眼神有些警惕道，“芮尔，你最近怎么了，你会预知？还是说，你被恶魔附体了，它让你打听这些事，方便降魔到我们家。”
伊荷：“……”
她眨了眨眼，很是认真地说，“如果我被降魔，第一个就吃你。”
艾略特知道她在骗人，但听到芮尔这么说，胸口却像被成群的蚂蚁，痒得让人想挠。
艾略特嘁了声，“我怕你！”然后朝教堂跑去。
伊荷看向不远处的旅店，心里泛起了嘀咕。
大概因为这家的男主人是岩羊兽人的关系，村里人都不太跟他们来往，女人的父母早已过世多年，也不存在别的亲戚。
两个人唯一要好的朋友，就是岩羊兽人在工地上认识的，芮尔的父亲。
那个人因病去世后，他们就没有别的朋友了。
萨克牧师，只能算家教。
据邻居的说法，岩羊兽人寡言少语，但不怎么惹事，擅长瓦工，工钱便宜，不然村里不会把他留下来。
而女人，她本身就是村里人，这个村子的老人几乎看着她长大，对她的意见，只有嫁给兽人这点，没什么其他恶感。
这么盘下来，还剩了一个——随机事件。
如果真的是随机事件，每天都要提防意外，那就很烦了。
伊荷心道。
漫长的夏天转眼过去，转眼到了八月底，明天就是乔和艾略特的生日。
伊荷给他们一人准备了一份生日礼物。
艾略特的是一本她从旅店老板那里低价买的二手童话书，全新的太贵了；
乔则是她和萨克牧师打听后，买的一具小型动物标本——也是教堂报废下来的。
她把礼物包装好，塞在床底的纸盒里，准备明天拿给他们，就睡下了。
半夜，却被女人摇醒，“芮尔，先别睡。”
伊荷：“？”
她揉了揉眼，还没清醒过就被抱起来。
女人冰凉的大手穿过她的腋下，把她提到一张椅子上，接着，从一只纸袋里掏出一条杏黄色的，闪烁着亮片和廉价云母片的泡泡纱连衣裙冲她晃了晃，嘴角堆起笑纹，“好不好看？”
伊荷从来没被这么对待过，一时有些呆住。过了会儿，才想起来自己现在的年纪，用力地嗯了声。
女人很高兴，“就知道你会喜欢！”
她掸了掸裙子，帮她换上，然后给她梳了梳头发，拿了一面小圆镜给她照，感叹道，“芮尔真好看，我以前做梦，就梦见过有你这样一个女儿。没想到用这种方式实现了。”
伊荷看着镜子里被晒得红褐色的自己，实在跟好看不搭边。
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她把镜子放进兜里，看向女人，“阿姨，这是给我的吗？”
女人点点头，“明天要给乔过生日，乔有礼物，芮尔也要有礼物。”
“谢谢阿姨。”
“跟我不用客气。你父亲在世时，也帮了我们家不少忙。”
伊荷摸了摸裙子上的泡泡纱，看了眼对面的厨房，就指着厨房那边的单人床，艾略特正蜷缩在被子里酣眠着。
现在应该很晚了，艾略特都睡死了，没听见她们说话。
她犹豫了下，还是道，“要不要给艾略特过呢？”
“谁？”
“艾略特。”伊荷说，“艾略特也是明天生日呢。”
她感觉得出女人不太喜欢艾略特，于是说得很委婉，“他应该很高兴收到您的祝福。”
女人的反应却又超出了她的反应，不像是那种偏心的父母被指出时常见的羞愧和生气，而是一种难以形容地迷惑。
她惊讶地张大嘴，像是有些不可思议般望着自己，过了好半天，才找回自己的声音，“什、什么艾略特？”
“艾略特呀，”伊荷以为女人因为不肯另一个儿子过生日，连他这个人都不想认了。
心里有点无奈，指了下厨房那边的单人床。
女人疑惑地顺着芮尔的视线望去，只看到了一张烂掉的铁丝床。
上面什么都没有。
“芮尔，”她语气迟疑，“这个家里，没有一个叫艾略特的孩子。”
伊荷：“…？”不是她跟她介绍的吗？
伊荷以为女人在开玩笑，“阿姨，你不要吓我，艾略特不就在……”
话音未落，嘴角的笑容却缓缓凝滞。
女人望着她，眉头微皱，脸上一点点流露出困惑和担忧，“芮尔，你是不是生病了？”
说着，就要摸她额头。
伊荷往边上躲了下，跳下床，跑到铁丝床边拍了拍被子，“您看，艾略特就在那里啊——”
她的手指被弹簧的铁丝划破了。
女人见状，连忙跑过来，拿了手帕给她止血，关切地道，“芮尔，你还好吗？”
伊荷：“没事，阿姨。”
她看向铁丝床，正要继续证明，就愣住