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”那位。
他们这次出行,利文牧师在众人里挑中他,也是看中了这点。
然而来曼桑加仑镇第一天,里南就把这位执事厨师得罪了个彻底。
罗宾本来都休假了,因为圣殿来了人,冒雨过来帮忙,结果人家当着他的面调换了给神甫准备的晚餐,这会儿又故作姿态地装客气,罗宾更看不惯了。
闻言,他更加响亮地嘬了下牙花来表示不满,在利文牧师责备地目光下忿忿地扭过头去。
利文牧师叹了口气,对里南道:“大人见谅,罗宾的脾气比较暴躁。”
里南说:“没、没关系、”
他知道罗宾对他不满的原因,说完就对利文牧师微微颔首,短促地笑了下,快步追上走在前方的老师。
赫克托尔神甫和一位曼桑加仑镇乡绅并肩而行。
曼桑加仑是雷哲肯大公领地内的一座小镇,当地没有什么叫得出名字的贵族居住,这位乡绅已经所以官员里最拿得出手的一位。
这位脸蛋晒得赤红的夫人祖上就是地主,她在王都的国王学院读过法律和农业,拥有一大片玉米地和庄园,在遥远的法赤也有小部分产业,每年为圣德莱尓教会捐赠了不少财物。
听闻有一位圣殿神甫莅临小镇,昨天就派了管家登门造访,不过被教堂统一回绝了。
但拉沃恩夫人和那些官员不同,这座小教堂屋顶的每片瓦、每块墙砖都写着拉沃恩夫人的名字。
因此,利文牧师还是转告了她的管家,告知了赫克托尔神甫今天将会前往曼桑加仑森林,为一座荒废近百年的墓园举行施福仪式的事。
曼桑加仑森林,在传闻还没那么可怖以前,就是一座平凡的森林。
住得近的村民,买不起昂贵的墓地,会将家人的遗体埋葬在森林里,时间一久,那一片空地就成为默认的墓园。
手头宽裕后,这一带的村民还凑钱将墓园秘密修了一番,尽管是不被警备处承认的墓地,但在这种半封闭的小镇上,邻里都清楚彼此的祖母是哪位,谁也不会犯蠢出去乱说。
随着时间的流逝,墓园越来越规范,甚至聘了维护的管理
员。
这些管理员,有男有女,有老有少,刚开始都好好的,最后几乎都以死亡收尾。
活下来的几人,也说了类似在墓园撞见了吃人的幽灵的内容,没撑过几年便在惊惧中去世了。
村民们请过当地教会的牧师施福驱灵,没有用轮到下一位管理员时,依然如故。
可镇上的墓地实在太贵了,虽然畏惧传闻,墓园还是照旧开放。直到其中一户人家为过世的父亲举行葬礼时,十几人同时见到了吃人的幽灵,墓园才逐渐无人问津起来。
不是没有过牧师想为穷人恢复这片墓地的洁净,他们不是失踪,就是以失败告终。到女王即位,曼桑加仑森林已经彻底沦为等同于黑魔法、亡灵巫师的可怖传言。尽管还有猎人和樵夫进出,但也仅限于边缘地带。
大家都以为曼桑加仑森林会这样下去,没想到圣殿没有遗忘她的子民,还派了神甫来处理。
“神甫,您一定不会明白,您的善举对曼桑加仑镇有多么重大的意义!”
拉沃恩夫人的嗓门响亮,说话像在隔着茂密的玉米林喊叫,生怕人听不清。
里南走近点,就觉得耳朵嗡嗡作响。
他忧虑地看向老师,却发现老师仿佛完全没注意到般,脸色平和,“这是我们应该做的。”
拉沃恩夫人搀着他,“我在国王学院念书时刚满二十八岁,每天早上都会去圣殿诵经,圣殿的每一位神甫都见过,说不定我们还打过照面,但看您的年级,那时您应该还是个孩子。”
“不过,就算是个孩子,您也是天主的孩子里最虔诚的那个!”
赫克托尔笑了笑,“您过誉了。”
“再多的溢美都不够。”
拉沃恩夫人朗声笑了笑,往上托了下赫克托尔的手臂,不知道碰到哪里,对方忽然轻微地皱了下眉,拉沃恩夫人忙松开手,“怎么了?”
“没事。”赫克托尔不着痕迹地将袖子往下扯了点。
拉沃恩夫人见状,正要说什么,跟在他们身后的管家走上前,靠近她耳边说了几句。
她点点头,停下脚,对盲人神甫道,“赫克托尔神甫,再往前就是墓园了,我只能送您到这里。等您出来,我会派最豪华的马车来入口接您,到时候,还请您不要拒绝。”
赫克托尔:“之后的事,之后再定。”
这是《古约书》里的一句谚语,讲的是天主乌卡设妲帮助了一名落难的公爵,公爵想再与她见面时,天主用来回绝的谦词。
尽管《古约书》后章,没再提到这位公爵的故事,但用在这里,无疑抬高了夫人的身份。
拉沃恩夫人眼角浮现笑纹,“那就这么说定了。”
她对里南招招手,等人走过来,搀住赫克托尔神甫,才带着管家向利文牧师告别,原路离开。
里南搀着老师,继续朝前。
走了没几步,赫克托尔倏而驻足。
“怎么了?”
里南有点疑惑。
赫克托尔扭过脸,听他后面的话,想看的方向应该是利文牧师那边,但由于眼盲影响了方向感,实际上他只是“望”向了另一侧的丛林,弄得后面两人也紧张地跟着往那个方向张望,以为有什么不对,听到声音才反应过来对方不是那个意思,“……利文牧师,罗宾执事。”
利文牧师回神,“我在,大人。”
罗宾也应了声,面对这位一看冒着危险替他们施福的善良神甫时,尽管知道对方看不见,还是端正了表情。
“我们走了多久了?”
“三个小时了,大人。”
“还有多久?”
“大人,”利文牧师尊敬地道,“您累了吗?时间还早,我们可以先休息一下。”她转过身,“罗宾,把油毡布和绯翡毛毯拿出来。”
“是!”
罗宾道。
他手忙脚乱地把沉重的背囊脱下来,正要打开,就被叫停了,“不用忙了,我不需要休息。”
年轻神甫的声线如同他这个人给他们的印象一般干净而透明,仿佛高海拔山峰经年不化的积雪之类的东西,“利文牧师,我们快到墓园了吗?”
“还有三、四英里,大人。”
“不远了。”
“是的。”利文牧师不太明白对方的意思,正要询问,就听到对方道,“天似乎快黑了,你们把地图交给里南,也回去吧。”
里南愣了下,还没说什么,罗宾就打断了他。
“不行!”
“罗宾。”利文拍了拍执事,似乎想安抚他的情绪,罗宾这次却没有退让,“神甫,这片墓园埋葬着我和利文牧师,还有半个小镇镇民的祖辈,就