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过，收废品的老头会到教堂不远处的广场摇铃，四面八方的巷子里，就会窜出一群拖着麻布袋的小孩。
今天也不例外。
艾略特生了一路闷气，但还是没放过掉在脚边的任何一颗瓶盖。
因为是周五，他把这周收集的废品都带上了，一大袋。
这样对比，可怜的那个又变成了乔。
艾略特毕竟比他健康。
他可以选的路比他多。
假如她不知道乔就是日后的赫克托尔神甫的话。
快到旅店时，伊荷叫住他，“为什么突然不学了？”
在艾略特骂出要你管前，她抢先道，“萨克牧师说的那些故事，我在书上都看过。我能看懂，是因为我学过拼写，如果你也学过，就不用每天腾出时间去教堂，可以靠自己的眼睛去看，还能捡更多的废品。”
艾略特揣了一脚脚边的石子，语气硬邦邦的，“那又怎么样？这个家里，只有乔才配读书，就算他是个瞎子！”
“不试试怎么知道呢？”
伊荷捡了一根生锈的铁丝递给他，“乔学的是盲人，这个世界上适配盲文的书籍有限。但只
要你会拼写，普通的书都能读。”
艾略特知道她说得对，但他就是不想承认。
他嘴硬道：“我就愿意听人讲，你管不着。”
伊荷：“……”
她实在搞不懂小孩子在想什么。
“好吧。”
她挥了挥手，进了旅店后门。
艾略特看着她的背影，鼻子里哼了声，朝教堂走去。
三点多，伊荷洗完了全部碗筷。
从老板那里结算的当天工钱，就去广场找艾略特了。
收废品的老头四点多来，三点左右这片广场附近的巷子就会被拖着麻袋的小孩占领。
她跑到艾略特常去的那条巷子，正要跟他一块排队，就看到他被一群同样提着麻袋的孩子围了起来。
听说话，他们似乎不是想找麻烦，而是想让艾略特分享一点。
艾略特当然不肯。
注意到伊荷出现，他小幅度地扭了下脸，让她赶紧走，但离得最近的那个小孩注意到了，回头看了女孩一眼。
他们在村里见过伊荷，大约以为是艾略特的同伙，怕她跟大人告状，转头也把人围了起来。
……
所以说小孩子真的很麻烦。
伊荷想。
孩子群中最高大，最敦实的男孩走到了她面前，像一座小山般的阴影压住了她，“喂你——”
“快跑！”
艾略特喊道，他推开了拦路的男孩，正要过去救人，就看到个子比自己高不了多少的女孩弯腰卷起裤管，在小山准备抡拳时矮身避开，然后起身一个肘击打到了对方的鼻梁上。
艾略特愣住。
小山爬起来，摸了摸鼻子，发现有血，哭嚎着扑向女孩，他连忙挤过去抱住他的腰，把人摔到地上。
刚才还摩拳擦掌的小孩，看到领头流鼻血，一下子都跑开了。没一会儿，这条巷子就只剩下艾略特、伊荷和嗷嗷大哭的小山。
小山的鼻血堵住了，但他还在嚎。
艾略特这时倒幸灾乐祸道，“他爸是这条街的屠户，你完了。”
伊荷：“你也动手了。”
艾略特：“……”
他挺了挺背，“随便！”
不就是挨打吗，又不是没被打过。
伊荷乜了他一眼，看到他一边说一边咬紧了牙关，明显露出了战栗地神色，但嘴上还不认，有点好笑。
她弯下腰，蹲到小山面前。
小山大概以为她又要打他，吓得缩了脖子上的肥肉，就听到女孩道，“别哭了。”
小山听到了她刚才的话，知道他们怕什么。
闻言高傲地吸了吸鼻涕，“等我爸来了，你们就知道厉害了。”
他正要放声继续嚎，就惊恐地捏住自己喉咙，发现嗓子出不了声了。
年幼的女孩笑眼弯弯，嗓音像裹了蜂蜜的毒汁，“不哭的话，我请你吃甜面包；再哭的话，你就会变成哑巴哦。”
小山，艾略特，“……”
小山吓得疯狂点头。
甜面包的钱，伊荷强迫艾略特也出了一半。
卖废品赚不了什么钱。
这么点支出就占了他一周收入的三分之一。
不过和小山那位屠户父亲的拳头比起来，还是接受了。
伊荷看他脸色臭得要命，笑了好一会儿，掏了一颗巧克力糖给他。
艾略特懵了下，抬头，“哪来的？”
“客人给的。”伊荷说。
其实是她趁艾略特和小山在哪里挑面包时，去隔壁糖果店买的。
但这么说的话，万一艾略特天天问她要，就不好了。
总共也没买多少颗。
巧克力对这里的孩子是奢侈的享受。
艾略特因为被迫支出而肉痛得心情好转了不少，他迫不及待地拆开糖纸，吃了一颗，惬意地眯起眼。
艾略特偷偷看了女孩一眼。
说实话，芮尔长得挺好看的。
这里最受欢迎的女孩是镇长的小女儿，每天穿白色裙子，头发卷得像陶瓷玩偶。
他们家很穷。
芮尔看起来也灰扑扑的。
她穿的是他母亲用自己的旧衣服改的裙子，自然卷的头发，梳过也显得乱糟糟的，被母亲用两根黑头绳绑在了脑后，远看像一束炸开的曼瑙菊。
即便如此，她看起来依旧很漂亮，漂亮到每次出门前，母亲要在她白净的脸庞上抹两把泥灰。
就怕被不怀好意的男人盯上。
直到今天他才发现，芮尔不仅漂亮，还很勇敢。
她都不知道哭！
艾略特嚼着巧克力，突然有点好奇，母亲为什么会收养芮尔呢？
失去父母的小孩，曼桑加仑镇多得是，也没见她收养他们。
回到船屋时是傍晚。
天在下毛毛雨。
女人正在煮晚饭，她刚洗过澡，身上散发着肥皂的清香，看到他们回来，笑了下，“去洗手吃饭。”
她先舀了一份，端到了乔的房间。
三个人一起吃了晚餐，女人收拾好桌子，就披上外套，对艾略特道，“我去给你父亲送晚餐，他今天没吃饭就过去了，你照顾好乔和芮尔，要是晚上打雷，记得给乔戴耳塞。”
“知道知道。”
这些话，她每隔几天就要念一次，艾略特耳朵都听得起茧了。
女人走后，艾略特点了一盏油灯，翻出白天没来得及用的纸笔，有点别扭地走到伊荷面前，“你现在有空吧？”
伊荷看了眼艾略特的表情。
感觉她要是敢说没空，接下去几天艾略特都会跟她冷战，她还指望他对自己做洗碗工的事保密呢，于是点点头，“去甲板上吧。”
那里没那么闷。
艾略特闻言，却