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百田先生随后补上一句：“这是很正当的动机对吧？”
他以坦率到令人心惊的方式，收回曾经说出的自白，并且亲口承认这起事件是有计划性的犯罪行为。
“为什么？为何要这么做？为何你要杀死旭川老师？”
既然不是冲动犯案，既然不是一时之间无法控制情绪。
为何他要杀人呢？
“西东老师，相信你早就知道了吧？”
“我相信西东老师一定能理解我的感受。”
阿雅女士不发一语。她仍是一脸不耐烦的表情，始终闭口不答。
现场陷入一阵令人难以忍受的沉默，经过数秒后。
“因为我想要名气。”
百田先生说出答案。他以没有一丝阴霾的清澈眼神说出这句话。唯独内心没有任何愧疚的人，才有办法露出这样的眼神。
“名气？咦？这是什么意思……”
“阿桃小姐，我可是一名作家喔，因此我的动机——我的行动原理，势必只有一个。我想要名气，想让更多人阅读我的作品。这就是我的心愿，我唯一的心愿。”
百田先生看着大感困惑的我，口沫横飞地继续解释。
“相信你早已听说，我的出道作并没有大卖，根本挤不进销售排行榜。在各个网文书店的排名，也是猛然一看还算不出是几位数的名次。想当然，再版的机会十分渺茫，而且听说出版社陆续收到各书店的退货。我的作品卖不出去，只是似乎并非因为我的作品太过无趣。”
作品没有大卖的原因，问题不是出在内容上，我早就从旁人口中得知，这不是百田先生的自负或输不起，而是千真万确的事实。
担任责编的春山先生曾说过，百田老的小说很有趣，却很难推销。
由于以推理小说而言，作品的完成度太高，导致包装上难以传达出内容的有趣，无论用何种标语都等同是在泄露剧情。
“如果是内容太无趣，我反而能够接受。假如让众多读者欣赏后，换来的感想是真无聊，我还能够把问题归咎在自己身上，都怪自己缺乏才能而死心。但是，作品没办法卖出去，未能让读者欣赏我的作品，这种时候又该怎么办？”
百田先生仿佛抬头向虚空发问。她提问的对象不是我们，而像在询问老天爷，或是询问掌管小说的神明。
“内容很有趣却难以推销、内容很有趣却难以包装，我不知听人这么说过多少次。不仅是出道作，连后续作品的提案也都换来相同的评语。老实说，我好想大骂别开玩笑了，或是既然内容有趣，该如何推销出去是你们的工作吧。”
百田先生扬起嘴角，以自嘲的语气丢下这句话。
“到头来，像我这种无名新人的作品，在没有任何话题性的情况下，根本没人愿意拿起来翻阅。获得新人奖的光环，早在很久以前就消耗殆尽。若是我能理解时下的流行、向畅销要素看齐，结果应该会不一样，但我说什么都不想那么做，也做不到。”
百田先生吐完苦水后，抬头望向阿雅女士。
“西东老师，你倒是能毫不排斥地做到这点。你有别于我，是为了成为作家而成为作家。你在理解时下流行、研究过畅销要素后，持续回应读者的需求，贯彻职业作家应有的态度。”
“还好啦，我只是喜欢推理小说家这个名号以及版税制度，才从事这份工作。我不同于你这种天才作家，对于笔下作品没有任何坚持，还经常有是否有其她人能帮我写呢这种想法。”
不，以一名作家而言，这种心态应该不可取吧？
“像你这种为了创作小说而成为作家的人，应该很鄙视我这种职业作家吧？”
“我怎么可能会鄙视你？真要说来是恰恰相反，其实我羡慕到难以自拔。能够向畅销要素看齐也是一种才能。而我就是没有这种才能，对我来说太勉强了。我只会写自己觉得有趣的作品。”
“这算是一种任性，不是专业作家该说的话。”
“我明白自己的发言缺乏专业意识。我十分清楚，这是因为自己没有努力写出受欢迎的作品，没有努力勾起读者的兴致。不过，就算这样，我仍是办不到。对我来说那不过是向现实妥协罢了。”
为了成为作家而成为作家。
为了创作小说而成为作家。
彼此原则似是而非的两人，面对面对峙着。明明志在相同的职业，明明追逐相同的梦想，明明以相同的语言在交流，两者却有如鸡同鸭讲。
仿佛双方身处在不同的次元，打从根本就有所出入。
“我只是想得到公正的评价。不过凭我的写作风格，连站上擂台的资格都没有，无人愿意阅读我的作品。唯一能仰赖的出版社，只会推销已经大卖的作品，根本不肯花钱在无名作品上，害我陷入走投无路的局面。在这一年里，我不停为此烦恼，始终没办法想开一点，甚至曾考虑过切下双手，或是直接把双眼挖出来。”
百田先生说出这番话时的嗓音跟语调，有别于惊人的内容是相当平静，但隐约能从这般平静的态度，感受到某种非比寻常、近乎癫狂的念头。只会写自己想写的内容，只愿意写自己想写的作品，无法接受任何妥协，埋头于创作的这种想法，究竟为他带来多么痛苦的折磨？
“经过不断思索，我终于想到一个好方法。像我这种无名新人的作品，在没有任何话题性的情况下，势必没人愿意阅读，既然如此，只要自己制造出话题性就好。”
刹那间，
一股冷颤从背脊直冲脑门。
大脑擅自做出最坏的想象。骗人，不可能，太荒唐了，这是常人会有的想法吗？会产生这种想法，会联想到这种方法，就是名为作家的生物吗？
“制造话题？是吗？”
我的嘴巴完全不受控制，重新确认这个恶毒的答案。
“百田先生，你为了制造话题动手杀死旭川老师吗？”
“没错。”
百田先生十分坦率，以坦率到近乎残酷的态度，点头认罪。
“就是常人口中，利用炒新闻来制造商机的手法。世人对于不受欢迎的无名新人的作品不感兴趣，但是杀人犯的作品，我相信会勾起大家的兴致。”
“只、只为了这种事情！”
“或许对你而言只是这种事情，不过阿桃小姐，这对我来说就是一切，就已经是一切了。让更多人阅读我的作品，唯独这件事便是我的一切。”
“由于重点只有我要成为杀人犯，因此说句老实话，被杀的对象无论是谁都行。总之，我需要一个会与我爆发口角，令我一怒之下动手杀人也不足为奇的目标，于是旭川老师和春山先生就成了候补人选，不过最后基于好感度，因为我讨厌旭川老师，便决定动手杀她。”
一股恶心感，一股近似恐惧的恶心感油然而生。
我感到头晕目眩，没办法站稳身子，几乎快当场倒下，但我仍用手撑在桌子上，拼死维持住意识。
好可怕，眼前这个生物好可怕。
我无法相信她与我一样都是人类。
如果是基于愤怒与憎恨杀人，我还能够理解；如果是一怒之下动手杀人，我还能够理解；如果是遭人嫌弃是无名作家才愤而杀人，我还能够理解。
如果以杀人为目的——尽管我认为这是不可原谅的行为，但至少还在理解范围内。
只是，眼前的男子不一样。对他来说，杀人并不是目的，而是一种手段。
他为了让自己的作品能够大卖，为了让更多人阅读自己的作品，只把杀人当成一种制造话题的手段。
“这、这么做是不对的！绝对错得离谱！你觉得自己做出这种事、抱持这种想法，能够得到原谅吗！”
“这么做是不对的，是无法得到原谅的，那种事我也心知肚明，因此我选择被捕。在被警方带走后，遵循国内的法律接受制裁。毕竟我杀了一个人，这是理所当然的报应。”
不管我如何厉声斥责，百田先生依然没有丝毫动摇，有如早已接受一切般，以既平静又沉稳的嗓音说道。
“大家很容易误以为我很年轻，但我已经二十岁，早就超过受少年法保护的年龄。不仅无法减刑，个人资料也不会受到保护，牢狱之灾肯定是免不了。我在监狱里赎罪时，将有很长的时间能够思考，思考自己在得到杀人犯作家这个顶级封号后，撰写推理小说的点子。”
难道说？
百田先生早就设想到这种地步了？
在犯案后坦率接受惩罚，在判决后坦率接受徒刑，他在冷静算计过所有一切后，才决定采取名为杀人的手段吗？
这个国家十分包容犯罪者，只不过杀死一个人，根本不会被判处死刑。
即使刑期会依照判决而定，但是初犯原则上不会被关超过二十年。若是配上优秀的辩护律师，并且成为模范囚犯，刑期可能不出十年就结束了。
不出十年，他就能实现自己的愿望。
明明杀了一个人，却又多亏杀了一个人，得以实现愿望。
这样的他，实质上根本没有接受任何制裁，甚至连制裁都包含在他的心愿里。
他反过来利用这个法律，亲手满足自己的欲望。
完美犯罪。
这是完美实现犯人愿望的犯罪。
无论是犯行，以及犯行后接受的制裁，全都一如犯人所愿。
“事实上，我早就决定好下一部作品的主题，有许多已经构思好的点子。真令人期待呢，等我的刑期结束，从牢里出来之后，我与我的小说们，将会以最棒的形式问世。”
百田凉露出笑容。
他脸上的笑容，平静得没有一丝情绪波动，却又激动得扭曲至极。
赢不了，没人能战胜这种犯罪者。
以守法之人为前提、以良善之人为前提，任谁都没办法赢过他。
面对这种犯罪者，对我来说，对一名侦探来说，完全无能为力。
“阿雅女士……”
我以求救的心态呼唤侦探，但阿雅女士不发一语，只能以极度不悦的眼神狠瞪着对方。
此时传来一阵敲门声。房门被稍稍推开，由良刑警探头进来说：
“不好意思，阿雅侦探，差不多是时候了。”
我低头看手表，发现时间早已超过十分钟。
百田先生随即起身，横切过我们面前。
“再会了，西东老师，下次见面时，我应该已是畅销作家。倘若你到时仍是一名作家，就让我们再聊聊关于小说的话题吧。”
他以只有我们能听见的音量，却又令人排斥到难以忘怀的口吻，说出这番话。
听起来像在炫耀自己的胜利。
房门关上后，职员室里只剩下我和阿雅女士。
犯人被捕了。一切谜团都已经解开，犯人终将入狱服刑。
假如在推理小说里，这会是可喜可贺的结局。
但是，侦探们的心几乎被仅存于现场的决定性挫败所压垮。
隔天，畅销小说粉蜜柑的作者逝世这则新闻，经由各大媒体的报导，令世间一片哗然。
身为犯人的百田凉，其姓名理所当然也被公诸于世。
“犯人是推理小说家，杀人动机是忌妒吗！”有着这类见解的新闻，我已不知看过多少次。
无论是电视新闻、报章杂志或网络消息，对于名为百田凉的男子，对于名为百田老的作家，不断争相重复报导。甚至包含一些琐碎的生平事迹与个人资料也被公开，我都快数不清大众媒体已经报导过多少次他的消息。午间谈话节目请来的著名评论家与知性派艺人们，在提及百田先生笔下作品的内容时，还恣意把一些偏激的句子断章取义地提出来，以“会写出这样的文章，果然作者的内心深处……”这类论调，进行各种自以为是的分析。
这一切对我来说，只觉得是一种宣传手段。
换作是企业，倘若没有支付上千万成为赞助商，根本无法在大众媒体上播放广告。不过百田先生，成为杀人犯的百田先生，却无须花一毛钱，就能让世人认识自己的存在。
这既是蓄意引发的炒新闻宣传手法也是没能让世人察觉这是一种宣传方式，暗中产生宣传效果，称之为秘密行销的手法。