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第三十九章大宝第一次哭(第1/2页)
第39章铁算盘认输：陆行舟灰溜溜返京，北药局全胜（上）
一、残暑京道尘嚣
九月初二，残暑仍烈。
京郊官道浮土盈寸，马踏下去，尘土便像暗黄的雪片溅起，粘在行旅的睫毛、唇缝、领口。
风卷尘高，日光呈炽白色，照得人影缩成短短一截，仿佛被烤化的蜡。
空气里混着汗酸、马汗、铁锈与干草的味道，嗅一口，喉咙里便像塞了把生锈的锯条，干涩发疼。
道旁枯槐的叶子早被晒得卷曲焦脆，风一过，“沙沙”作响，像无数细小的骨片相互碰撞。
远处，一面青底黑字的“京行”大旗颓然垂落，旗角被尘灰染成土色，像一只折翼的乌鸦。
旗下，陆行舟——人称“铁算盘”的京行总掌柜——骑在一匹枣红马上，背脊挺得笔直，却仍掩不住眼底那抹灰败。
他的手指无意识地摩挲着腰间玉坠，那玉原本温润，如今却因汗渍而泛起一层浑浊的黯光，像一块被埋了多年的旧铜镜。
二、北关城下，万民伞如林
同日未时，北关县城。
城门外，一条笔直黄土路两侧，百姓排成两道密不透风的长廊。
他们手里举着各式各样的“万民伞”——
油纸的、葛布的、竹篾的，伞面绘着锦鲤、药草、稻穗，颜色鲜活得像刚洗过。
伞沿系着铜铃，风一过，“叮叮当当”连成一片，仿佛一场提前落下的秋雨。
城门楼正中，悬挂着御赐“三元神童”金匾，阳光照得金字晃眼，像一把倒悬的金剑。
匾下，沈青萝青衣束袖，腰间墨玉算盘在烈日下泛冷光，像一块静待出鞘的玄铁。
她左手负后，右手拇指与中指相扣，无声地拨弄算珠——
每拨一粒，便似在拨动京行的一根神经。
二宝立于左侧，玄青短打，袖口卷至肘弯，露出小臂上蜿蜒的淡青色青筋。
他怀里抱着一架缩小版的“连环水车”机括匣，匣面铜齿在阳光下闪着细碎星芒，像一条蛰伏的银蛇。
三宝则坐在右侧石狮基座上，杏红郡主朝服被汗水浸出更深的色泽，像一朵被露水打湿的杏花。
他晃着双腿，脚踝上的锦鲤小铃叮当作响，节奏轻快得像在哼一首童谣。
陆行舟的马队缓缓驶入城门洞。
马蹄踏在青石板上，声音清脆，却回荡得悠长，像敲在空心鼓上。
百姓无声，只举着万民伞，伞面微微倾斜，形成一条彩色的穹顶。
穹顶之下，陆行舟的影子被拉得极长，像一条被迫低头的黑犬。
三、账簿如刃，一寸寸割
城门洞尽头，一张紫檀大案横陈。
案上摆着三只黑漆托盘：
左盘，是京行与北药局三年来的往来账簿，簿脊烫金，却蒙了尘；
中盘，是御赐“三元神童”金印，印下压着盖了火漆的“万亩药园”契书；
右盘，空无一物，只铺一张雪白宣纸，纸角以锦鲤纹镇石压住，像在等待一滴血或一个名字。
大宝执笔立于案后，青衫袖口挽起，露出一截雪白手腕。
他手腕轻转，笔尖在砚台里蘸了蘸，墨汁浓得几乎要滴落，像一泓即将决口的黑水。
他抬眼，目光掠过陆行舟，声音不高，却字字清晰：
“京行赵记，三年六期，共欠北药局药材银十二万七千四百五十两。
利息、折耗、违约另计，合计——”
他笔锋一顿，在宣纸上写下一个数字：
“十六万三千二百两整。”
笔尖离纸，墨汁在“两”字尾端拖出一道尖锐的钩子，像一把小剑，直刺人心。
陆行舟喉结滚动，手指在玉坠上猛地一紧，“咔”一声脆响，玉坠竟被捏出一道裂痕。
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裂痕里渗出淡淡血丝，像一条细小的赤蛇钻进指缝。
四、机关沙盘上的胜负
二宝上前一步，机括匣“啪”地弹开。
沙盘升起，洛河、青沙河、盐运河如三条银龙盘踞。
沙盘边缘，铜齿转动，发出“咔哒咔哒”的脆响，像一串串冰珠滚过玉盘。
随着铜齿转动，河道上浮现出密密麻麻的红点——
那是京行设在沿途的暗仓、私港、黑市。
红点闪烁，像一群毒蜂，随时准备蜇人。
二宝指尖轻点，红点逐一熄灭。
每熄灭一点，便有一缕极细的黑烟从沙盘边缘升起，像毒蜂被掐断了翅。
最后，只剩南岸一处最大的红点——京行总仓。
二宝抬头，声音清冷：
“三日前，京行总仓走水，焚毁药材三千石、银票二十万两。
如今——”
他指尖一弹，最后一点红光“噗”地熄灭，像被掐灭的烛芯，
“灰飞烟灭。”
陆行舟面色骤变，额角青筋暴起，像两条蠕动的青虫。
他猛地伸手，想夺沙盘，却被二宝侧身避开。
少年动作极轻，像一阵风掠过，只留下衣角翻飞的声音，
“沙——”一声，像刀锋擦过空气。
五、锦鲤跃池，童声定乾坤
三宝跳下石狮基座，赤足踩在滚烫的青石上，却像踩在柔软的草地上。
他跑到案前，踮脚，把锦鲤郡主小印“啪”地盖在宣纸末端。
印泥鲜红，像一尾真正的锦鲤跃出纸面，尾鳍带起一串水珠。
童声清脆，却带着不容置疑的威严：
“京行败约，欠银不还，按联市公议——
罚银三成，逐出北关，永不叙用！”
话音落，百姓齐声高呼：
“逐出北关！逐出北关！”
万民伞同时举起，伞面碰撞，发出“哗啦啦”的巨响，像一场突如其来的暴雨。
陆行舟被声浪冲得踉跄一步，枣红马受惊，长嘶一声，前蹄高高扬起。
他慌忙勒缰，却听“嘶啦”一声——
腰间玉坠被缰绳扯断，碎玉四散，像一场小小的雪崩。
六、灰溜溜返京
陆行舟终究低头。
他翻身下马，双膝重重砸在青石板上，声音沉闷，像两块生铁相撞。
他从袖中掏出一只乌木小匣，匣里整齐码着银票，票面薄如蝉翼，却重若千钧。
“十六万三千二百两，一分不少。”
声音嘶哑，像被砂石磨过。
沈青萝接过木匣，指尖在银票上轻轻一弹，声音清脆如铃：
“京行欠北药局的，今日两清。
但欠北地百姓的，还请陆掌柜回京后，慢慢偿还。”
陆行舟抬头，看见无数双眼睛——
那些眼睛里有怒火、有快意、有怜悯，却唯独没有宽恕。
他忽然觉得，自己像一条被扔在烈日下的鱼，鳃片翕张，却再也吸不到一丝水汽。
他翻身上马，背影佝偻，像被抽去了脊梁。
马蹄扬起尘土，尘土在夕阳里呈现出一种衰败的赭色，像干涸的血。
七、尾声全胜之后
夕阳彻底沉落，万民伞缓缓合拢。
伞面上的锦鲤、药草、稻穗在暮色里渐渐暗淡，却仍倔强地闪着微光。
沈青萝站在城门口，指尖轻抚木匣里的银票，声音极轻：“这一局，北药局全胜，但下一局——”
她抬眼，望向京师方向，暮色里，那座遥远的城池像一头伏在黑暗里的巨兽，正悄悄张开血盆大口。
她轻声补完未尽的话：“下一局，才刚开始。”