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羊祜、杜预、张华等人相继发言,汉军首攻的方向,渐渐从合肥转移到寿春。
马融这时从具体的攻城战难度上,提出了异议:“陛下,诸公,寿春有北府兵重兵把守,这城池又依着鸡公山的山势,险要得紧,甚不好打。万一要是强攻不下,则战事不利矣。”
在北参军司多年,马融的战略眼光虽然囿于先天原因,不如羊祜看得远,但具体到每一仗的战术,则他是大行家,就连羊祜也是不及。
守卫寿春的北府军将领,是司马炎的舅舅,文明皇后王元姬的弟弟王恺,此人是晋国外戚,又有王元姬背后支撑,就连司马炎也不敢惹他,司马衷、司马骏等人更是见到王恺退避三舍。
开封失陷时,王恺正在广陵一带,这里是淮盐的主要出产地,晋国在失去了解池之后,国内盐的供应就转由广陵来提供。
北府兵之所以能在短时间内编练完成,王恺出力甚大,其从北来的盐兵中挑选青壮,又将售盐所得用于发放军资,这才使得这一支以北方流民为主的军队战斗力大增。
去岁,司马骏、司马肜到达广陵,并率北府兵大部渡江直趋江东,王恺则率领了余下的北府兵转驻寿春。
经过再一次的扩充之后,寿春北府兵的总数约有万余众,另有依附的流民五万余,这些流民没有什么野战的本领,但用来守城却可以当作炮灰兵。
若是辎重粮秣允许,王恺还想编练更多的军队,但很遗憾,东晋刚刚在江东重建,暂时不能给予王恺更多的支持。
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大业四年,十月下。
赵广留羊祜守长安,自领中军从长安乘船东下,沿途之上,得到诏令的汉军各部将领,纷纷就近率领部众汇合。
不过,真正的汉军主力,早就在淮颖一线布防,赵广这次征召的主要是二线部队,也就是担任破晋之后南渡江东的增援人马。
运气好的话,他们有机会上战场。
运气不好,则只能眼睁睁的看着同僚在前方立功,自己则跟在后面苦哈哈。当然,也不是所有的汉军将领都羡慕能参与灭晋之战。
比如北宫纯、独孤胜等北地胡族出身的将领,就对江东潮湿多雨的气候畏之如虎,他们宁愿在西北吹风沙,也不想跑到南方来淋雨。
灞桥桥畔,赵广与羊祜等人作别。
“叔子,以往朕出征在外,灞桥相送的,是姜老将军,而今要辛苦你了,长安这个家,朕就交给你全权处置了。”
赵广郑重托咐道。
“陛下如此信任老臣,臣必全力以赴,辅佐好宫中皇后、贵妃安全,等陛下回来,应该能见到诸皇子公主了。”羊祜凝重的说道。
这一次,羊祜也曾想随赵广出征,但他的年纪已经六十开外,平素就有病症,要是在军中有什么闪失,那对于汉军上下的士气将是极大的打击,留在长安的话,羊祜的能力足以保证安全,而且也可以发挥其坐镇后方,调度指挥的能力。
这样一来,赵广在军中指挥作战,就没有了后顾之忧。
船队起航。
在文武的一路护送下,赵广一行沿渭水往下游而去。等赵广到达颖水汝阴一带时,汇聚过来的汉军诸将已经多达二十余员,其中不乏文氏兄弟,魏容、寇林等跟着赵广多年的宿将。
年轻的将领同样不少,祖逖和刘琨这一次都跟来了,分别担任常山营的正副将领,夏侯泽在幽州之战后,选择了回老家真定富养。
这是统一的最后一战了。
汉军将领们都清楚,拿下残晋之后,汉国在九州之内已无对手,剩下的平叛和剿胡等战事,都不能和灭一国相提并论。
汉军聚集在整个豫州的兵力,已经达到了超规模的十万众,这些将卒中,直接用于作战的一线兵力有近七万。
广阔的地盘,强大的国力,再加上黄河、颖水、淮水等多条水系的运输,都让汉军在这次南征中占足了后勤的便利。
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寿春。
东晋山都县公、后军将军王恺领晋军一万五千人守于城中。
前不久,大都督王戎不放心合肥徐胤,亲领本部精兵前往,临行之时,留下了王敦、张方两员战将辅佐王恺,这也是东晋军中能拿出来的最后的一点力量了。
王敦年方十八,正是血气方刚的时候,用于两军对垒撕杀,张方是从彭城突围而出的唯一一名晋军将领,其能力也是不弱,而更重要的是张方的家人都失陷在彭城,他与汉国那边有不可调和的血海深仇。
“张将军,鸡公山是我寿春之首要,汉军若是攻城,必先取此山,我意命你率四千精兵守卫,你可能保证安全。”议事厅中,王恺拿起一支令箭,对张方说道。
张方紫膛色的脸庞上掠起狠厉之色,大声抱拳道:“末将领令,王公信任,末将必肝脑涂地相报,山在人在,山若不在,人必已亡。”
王恺满意的朝张方点了点头,又转向王敦道:“处冲,这寿春临着淮水,应对水军突袭至关重要,寿春的北城就交给你了。”
王敦扬眉慨然应诺道:“王公放心,有末将在,这北城固若金汤。”
王恺捋着胡须,感慨万千说道:“如此甚好,只要吾等三人齐心协力,寿春就是一座不落之城,合肥那边还需要大都督坐镇,徐胤这人不可信呐。”
寿春三将信心满满,在他们的潜意识里,寿春依着鸡公山和淮水,是一处易守难攻的坚城,汉军要攻打的话,首选之地必然是合肥,那里一往平川,无险可守,更何况,徐胤又是动摇不定的降将,一旦战事不利,徐胤军必定叛变。
十一月上。
赵广遣魏容、寇林二将率万余将兵从芍陂西部的阳奥、成德一线南下,水陆并进直取合肥重镇,一时间晋军上下齐齐震动,王戎更是亲自领军坐镇于合肥城内,并在巢湖布下楼船大舰,以应付汉军的猛攻。
十五日,汉军祖逖、刘琨常山营出现在寿春附近,鸡公山脚下一场攻坚大战即将打响。