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宁州城的攻城战在再度持续十天之后终于停了下来，原因只有一个：
宁军断粮，攻不动了。
这十天里，燕军付出了近万人的死伤代价，损失极为惨重。
要不是有纳兰亭烨给全军将校下的死命令，燕军早就崩溃了。
尸横遍野的宁州城头上，东庭丞相纳兰亭烨迈过一具具尸体站在了城墙边，看着一片安静的宁军军营冷笑道：
“攻城结束了是吧？很快就该你们尝尝挨打的滋味了。”
……
相比于燕军的惨烈伤亡，城外的宁军更加憋屈。
从加大攻城力度的第三天开始，宁军就断粮了。
军中紧巴巴抠出来的一点粮草只能让攻城士卒和精锐骑兵吃个半饱，然后就是杀马充饥，维持士卒的体力，到后面全军将士就只能喝米汤果腹。
在硬撑到第十天的时候，宁军的攻城彻底结束，因为还有力气攀城的将士寥寥无几，整片军营都充斥着一股浓浓的悲观之情。
最让人气愤的是城内的燕军从早到晚都在生火做饭，牛羊肉的香味顺着冬风飘出好远。
颜家的那些人不停的写信射出城外，想要劝降城外的士卒。
用纳兰亭烨的话说，他们是要一点点摧跨宁军的战斗意志。
老人常翰棠带着孙子缓步在营中巡视，大多数士卒都饿的前胸贴后背，连起身行礼的力气都没有。
散落在地上的兵器、无人搬运的物资、饿晕在地的士卒……
整座大营中没有一丝生气，死气沉沉。
不知不觉间，常翰棠走到了一名伙夫身旁，空地上架着一口大铁锅，里面有些汤汤水水。
“将军。”伙夫弯腰行礼，默默的斜跨出一步，想要挡住那口大锅。
“让开～”
在常翰棠冰冷的话语下，伙夫小心翼翼的站到了旁边，不敢吱声。
老人拿起勺子狠狠的搅动了几下，从锅底舀起一碗汤水。
略有些发黑的汤水中没有半点油腥，只漂浮着几根皱巴巴的野菜。
“就吃这个？”老人的嗓音几乎在颤抖：
“十几万边军儿郎，竟然只能吃这种东西！”
老人几乎气得浑身发抖。
他不是在生这名伙夫的气，他气的是自己，连让大军吃饱肚子都做不到。
领兵征战这么多年，常翰棠面临的危局数不胜数，但这一次最让他揪心。
不管是常怀奕还是伙夫，还是周围那些坐在地上的士卒，全都默默的低下了头。
这么多人连人带马，已经把周围的一切能吃的东西都吃光了，现在连野菜都算是顶好的食物了。
军中饿死的将士不在少数，伤员没有药物救治，只能躺在病床上等死。
常家一直在赌，赌能在断粮之前拿下宁州，赌能在杀了战马之后拿下宁州……
赌到今天，他们已经赌不下去了。
现在每天只有将校和极少部分精锐士卒能吃到马肉，因为每天都有战马饿死，然后成为他们嘴里的食物。
为了防止燕军出城偷袭，常家必须确保有一支随时能参加战斗的精锐骑兵。
一开始宰杀战马充饥的时候很多士卒都激烈反对，很不情愿，但是饿到今天他们已经麻木了。
要么杀战马，要么自己饿死。
没得选～
这时常靖哲从营地中一路穿行，走到老人身边低声道：
“父亲～”
老人看出儿子欲言又止，似乎有什么话不方便在大庭广众之下讲，轻叹道：
“回营说吧～”
……
在中军大帐里，七八名武将齐聚一堂，都是常家的绝对心腹，生死同袍。
当着所有人的面，常靖哲说出了一个勉强算是好消息的消息。
他这几天奔走于附近的城池，好不容易弄来了一些粮草，估摸着能让全军士卒再吃上两顿。
两顿，仅仅两顿，还是那种稍微吃点，不能吃饱的粮食。
帅帐之中一片死寂，这么点粮食实在是杯水车薪，九牛一毛都谈不上。
但有总比没有好。
沉默了许久之后，常怀奕咬着牙，鼓起勇气开口道：
“爷爷，这场仗不能再打下去了，大军必须立刻撤军！”
所有人都脸色一变，愕然抬头，面面相觑的看向了坐在主位上的常翰棠。
谁都知道这种时候仗已经打不下去了，但没有人敢开这个口。
常翰棠一直以来都主张尽一切可能进攻。
后撤就代表承认失败，大军一退，军心士气会无比低落，这是其一。
其二，宁军之所以急着反攻是因为燕军刚刚占领平瀚道，立足未稳，实力虚弱。
如果给他们一段时间调集援兵，部署兵力，彻底掌握整个平瀚道，那仗会难打十倍。
所以才导致宁军现在有一种进退不得的感觉。
老人的眉头深深的皱了起来，这一次常翰棠没有反对，但也没有同意，看眉宇间的神色明显还在犹豫。
“爷爷！”
常怀奕沉声道：“事到如今，硬着头皮打下去已经没有意义了。
军中士气低落，每天都有士兵开小差逃跑，饿死的不计其数。
宁州城一时半会肯定攻不下来，围着它就是徒劳。
咱们还占着胶东道的部分城池，不如趁着手里还有一些粮食，让将士们吃饱了然后拔营后撤。
咱们先退入胶东道稳住局面，而后再徐图反攻。只要十几万大军还在，咱们就不愁没有机会。”
常怀奕算是把军中的问题一股脑的都倒了出来。
这几天军中逃跑的士卒很多，一开始还是一个两个，很快就演变成几十上百人跑路。
大家都愿意为了夺回家乡而战，但是现在饿都饿死了，看不到半点回家的希望。
军心会在这种局面下一点点垮塌。
常翰棠默默的扫视一圈帐中，轻声问道：
“大家的意思呢？”
众人没有说话，还是常靖哲先开口道：
“父亲，怀奕说得对，我赞成。”
这下其他将领才微微点头，满脸悲戚。
“唉～”
老人的身形佝偻了许多，揉了揉眉头之后说道：
“传令下去，撤军吧。
让士卒悄悄收拾行囊，集中军粮，饿死的战马通通宰杀，明天让将士们饱餐一顿。
明天半夜时分，大军陆续后撤！”
所有将士目光一震，抱拳喝道：
“遵命！”