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清冷的阳光落在帕茨夸罗湖上，映照出旱季浅浅的湖面，还有芦苇在水中的倒影。湖区沿岸，塔拉斯科人的村庄寂寥而荒凉，田野间满是杂草。纵然已是新年伊始，却看不到庆祝的人群，闻不到祈祷的松香。只有早晚时分，淡淡的炊烟升起，伴随着偶尔响起的狗吠，才显露出几许难得的生气。
老民兵奇瓦科呆呆的站在一座泥砖小屋前，身体一动不动，双眼空洞而无光。
自从他受到征召，离开温暖的小家，至今已有半年。这半年里，他参加过火焰燃烧的水战，也经历过箭雨厮杀的攻城。他看到许多的贵族，如玉米杆般轻易折断；也看到数万的武士，像树叶一样踏入泥里；还有无数的平民，不过如烧荒的杂草，一把战火就化为灰烬，漫天散落没了痕迹。
他从战场的死地逃回，见惯人间的血泪，历经生死的艰苦，才终于重归村庄。然而，他未曾想到，也从不愿去想象，在这冰冷的小家中，只有简陋的泥屋依旧。
泥屋是他一捧泥一块砖的搭建而成，积蓄了数年的材料，用了一年的时间，在村庄中也能称得上体面。而这些烧制的泥砖，是农闲时分，他和妻子做完劳役后，再日夜辛劳的结果。这座泥屋中，曾经有妻子的忙碌，有儿子的喧闹，有女儿的欢笑，还有他所珍视的一切。
此时此刻，泥屋前，木质的屋门大开，似乎在欢迎着久别的主人。屋舍外，圈中饲养的火鸡，屋前无毛的家犬，连带屋檐下垂挂的辣椒，全都消失不见。屋舍内，不多的家当散乱一地，似乎在讲述着过去的遭遇。煮饭的陶罐摔碎在地上，盛水的陶缸完全倾倒。辛苦搭建的草床，只剩下一地的茅草，堆着粮食的角落，早已是一片空空。
老民兵的脑海同样一片空白。他浑身颤抖的看着眼前的一切。他熟悉的，他期待的，他所爱着的人影，都只留在了回忆之中，如同带走了他的灵魂，只留下一个孤零的躯壳。
在老民兵身后不远处，韦兹提看着空落落的茅屋，满脸的茫然与不知所措。一行人七个民兵，涌入这荒凉破败的村庄，记忆中的家园便猛然破碎。在这熟悉而又陌生的地方，他们似乎是唯一的生机。
民兵亚尤利瞅了瞅身影颤抖的众人，挠了挠头，便继续低下身子，在土里努力刨着什么。回到村庄后，他只是简单的瞅了一眼空荡荡的茅屋，就毫不在意的忙活起来。
亚尤利在一行人中年纪最小，刚刚成年。虽然平日里他也跟着众人，说着些女人小孩的事，但实际上只是个单身汉。他父母早亡，又没成亲，全家就一个人，同样穷的连把匕首也无。对于死亡与别离，他并没有太多的感触。这次出门从军，好歹还发了把长矛，扒了身衣服，后面又摸了把匕首，浑身囫囵着回来了。
好一会，亚尤利终于从土里抛出一个破麻袋，里面是一堆干透了的老玉米。他咧嘴一笑，随便去其他空无人烟的屋子中拿来一个陶锅，然后从邻近的湖中舀了一缸水。舀水的时候，亚尤利瞅了一眼湖上，远远的似乎有一些小船，上面有铜矛闪烁的光亮。
亚尤利没有理会。他从破败的屋子中弄出一堆茅草，然后在村中心冰冷的火塘处，兴起一堆篝火。随后，他用同伴们的铜矛架起陶锅，煮着老玉米，便继续在其他屋子中搜罗，看看有没有什么能用的东西。
袅袅的炊烟升起，玉米的香气开始在村庄中飘散。亚尤利找到了一袋粗盐，尝了尝，咸中带着些苦，不知道里面夹杂着什么，或许盐本该就是这种味道。接着，他走到锅边，用匕首戳了戳玉米，便满意的点点头。
“老叔，蠢木头，都过来吃玉米了！”
亚尤利对着其他的民兵们喜悦的大喊，却没有人理会他。他再次挠了挠头，便自己捧了根玉米，不顾烫嘴，费力的啃咬起来。老玉米确实难嚼的紧。不时的，他会舔一下倒在手掌中的盐粒，这是最节省的吃法。出征半年来，他看到武士老爷们能吃到松软的玉米饼，熏干的肉脯，贵族老爷们还有纯黄的蜂蜜，深色的可可。他心中着实羡慕的紧，却是想象不出，那究竟是什么滋味。
食物的香气远远的传开，村庄中忽然有了些动静。一个老头从破败的屋子中探出头来，小心的打量了下架着陶锅的铜矛，又打量了下吃玉米的人，忽然松了口气。老头晃悠悠的悄悄走出来，左右看了看发呆的其他人，就不顾陶罐里的热水，猛地往罐子里的玉米抓去。
听到响动，吃玉米的亚尤利猛地停下。他扭过头，看到偷拿玉米的老头，辨认了片刻，怒气勃发。
“老伊通，你竟然敢偷我的玉米！”
说罢，亚尤利就伸出手，要去夺老头手中的食物。
老伊通一边弓着身躲闪，一边忙乱的把玉米往口中塞，支支吾吾的嚷道。
“小亚尤利，你偷我家的玉米还少吗？且还我一根来，我都许久没吃过东西了！...对了，仗打完了吗？就你们几个回来了？我家的小伊通呢？”
听到这里，亚尤利手中猛然停下。他挠了挠头，叹了口气，就后退两步，蹲在陶锅前，不知说些什么。
看到这一幕，老伊通吃玉米的动作也停下来。他看了看亚尤利，有些颤抖的问道。
“我的小伊通？...他...”
亚尤利闷不做声，半晌才点了点头。
老伊通不敢置信的后退了两步。这一瞬间，他似乎被抽取了所有的力气。下一刻，他又猛地看向呆滞的老民兵奇瓦科，踉跄着向对方跑去。他的手中还紧紧抓着啃了一半的玉米，如同抓着最后的希望。
“奇瓦科，我家的小伊通呢？你们都回来了，他人呢？！”
听到高声的质问，老民兵缓缓转过身来，如同从沉睡中被唤醒。他睁着眼睛，看向奔来的老头，神情渐渐扭曲，突然爆发出声。
“老伊通，为什么你这个老不死的还在！我婆娘去哪里了？我儿子呢？我女儿呢？！他们人呢！”
老伊通置若罔闻。他靠近老民兵，只是大声的追问。
“我儿子去哪里了？！”
“你儿子早就死了！他被人一箭射死，掉到湖里，什么都没留下，连尸体都喂了鳄鱼！”
老伊通如遭雷击。他呆滞的站在原地，口中喃喃自语。
“鳄鱼...鳄鱼...”
奇瓦科冲上前来，眼中带着奇异的光芒。他一把揪住老伊通的衣襟，使劲摇晃对方枯瘦的身躯，狰狞的喝问道。
“老头，我家里人呢？我儿子在哪？我女儿在哪？我婆娘在哪？！”
老伊通被剧烈的摇晃唤醒。他面色灰败地看了一眼奇瓦科，神情惨淡的说到。
“奇瓦科，你家里人都没了！你儿子被第二批征兵的老爷带走了！你女儿被村长献给了武士老爷！你婆娘想不开，两月前就投水死了。尸体都没找到，不知烂在哪里，也没人去找。”
听到这里，奇瓦科瞪大了眼睛，身体瞬间凝固，两行浊泪就从眼角无声流下。接着，他剧烈的喘息，剧烈的颤抖，然后剧烈的怒吼。
“我婆娘没了，她没了，没了...该死！我儿子才十五岁，我女儿才十三岁！我要杀了他们！”
接着，老民兵的眼中泛起凶狠的杀意，他狠狠掐住老伊通的脖子，厉声问道。
“老不死的，村长在哪里？...我要杀了他！杀了他！！”
老伊通恐惧的看着从未见过的奇瓦科。他张开嘴，却发不出一丝声音。见状，奇瓦科稍稍松开手掌，继续凶狠地逼视。
“村长...他被第三批征兵的老爷带走了...谁知道现在在哪里，说不定也死的透了。”
老民兵又一次停滞下来。他的眼中出现了茫然，手中也失去了力气。好一会，他才喃喃自语。
“都死了...你为什么不死？你为什么不死？...”
老伊通努力的扭动脖子，从奇瓦科松开的手掌中挣扎出来。他大口喘息了数下，听到老民兵的问话，以为说的是自己。
“老爷们看不上我这把老骨头，才给我留了条命。再说，被征走又不是一定会死，你儿子女儿，说不定还在都城的某个地方活着。”
“他们什么都不懂，又怎么能在这世道活下来！...不，不，你说的对，他们还没死，我得去找到他们，把他们带回来！”
说到这里，老民兵灰暗的眼中再次泛起神采。他看向湖对面的都城，那里是他唯一的希望，也是新的目标。接着，他低下头，用袖子把眼角擦干，然后把老伊通丢在一旁，前往民兵们聚集的火塘。他要去和同生共死的伙伴们，一起商量一下。
老伊通孤独的站在角落。他慢慢的啃完玉米，慢慢的蹲在地上，又慢慢的躺在泥地里，像一只离开水中的老黄鱼。接着，他艰难的翻了个身，把头埋在泥土中，低声的哭泣起来。
老民兵奇瓦科召集了六名同伴。他目光中带着火焰，高声的说着些什么。接着，韦兹提第一个点头。其他民兵们呆立了片刻，才有的点头同意，有的摇头不愿，大家便陷入争执。小亚尤利无所谓去哪里，他看向不远处的湖面，突然发现了什么。
“看！那里过来了两条船。”
两艘常见的独木舟靠在湖边，舟上竖立着盾牌，显然是一艘战船。战船上跳下十几名塔拉斯科武士，握着闪光的铜矛和坚固的木盾，向着村庄的炊烟，冷漠的大步而来。
“你们是从哪里来的民兵！”
为首的武士穿着蜂鸟家纹的服饰。从战场上回来，民兵们已经懂得许多，这显然是大贵族家的武士。
众人一同看向奇瓦科。老民兵低头沉默了下，用手揉了揉脸，才抬起头，脸上堆起笑容。接着，他用北方学到的口音，恭敬的说道。
“老爷，我们是北方锡塔夸罗邦过来的民兵！墨西加人来的太快，北方的老爷们没有来得及抵抗，好多人就四散逃走...我们本来追随着一位火鸡家纹的大老爷，前往都城戍守。但是大老爷走的太快，我们没有追上，就流散到这里，四处寻找他的踪迹...”
蜂鸟武士想了想火鸡的家纹，似乎封地确实在北方一带。他看了看民兵们的铜矛，又看了看这些人的年纪，缓缓的点了点头。
“不要去找你家老爷了！现在，我代表首席大臣宣布，你们已经被钦聪灿城征召，为神圣的三神与至高的王室效力！收拾一下，不要带什么杂物，现在就跟我上路！”
老民兵看了看眼前装备精良的武士们，又看了看其他民兵。这一刻，所有人都顺从的点了点头。众人便拿起长矛，随着武士们登上小舟，然后往湖边的“蜂鸟之地”，都城钦聪灿而去。临走前，亚尤利最后看了眼自己丢下的那袋玉米，又看了看角落里的人影，就再次挠了挠头，跟着大伙离开了。
荒凉的村庄再次安静下来，篝火在明灭的闪烁，只有风中隐约的哭声。好一会，哭声才渐渐停止，无人在意的老伊通从地上爬起。他抹了把脸上的泥土与泪水，才弓着腰，摇晃着去捡剩下的那袋玉米。他紧紧的抓住沉重的玉米袋，然后缓缓的来到篝火前，蹲下腰，拾起民兵们刚刚丢弃的玉米棒。接着，他啃着沾着泥土的玉米残渣，如同啃噬着残存的希望，直到什么也没有剩下。
奇瓦科跟随着蜂鸟的武士，划船行过寂寥的湖面。他望着水中漂过的模糊尸体，却找不到那张陪伴一生的面庞。他看着空无一人的湖中小岛，过往的回忆就涌上心头。在他度过的数十个新年里，湖上都会遍布着小船，乡民们从四面八方而来，在湖中的小岛上交易土产，载歌载舞。城镇的祭司也会偶尔来此，主持盛大的祈祷仪式，赞颂庇佑塔拉斯科人的三神。
这些辛劳中难得的欢乐，他都曾与家人分享，化为此时的恍惚。依稀的笑声从记忆中传来，飘散在今日的风里，就仿佛他们仍在身旁...
清风吹散了笑声，也带走了人影，只留下风的凄凉。湖上只剩下稀疏的巡逻战船，武士与民兵们握紧武器，紧张的注视着北方。墨西加人的斥候越过华亚莫要塞，出现在湖区的边缘，可怕的军队已然不远。
行船不过半日，众人就来到了湖边。奇瓦科从恍惚中醒来，眼前已是人烟繁盛的王国都城，钦聪灿城。
他看着壮阔的城市，这是神话中世界的中心。他看着高耸的城墙，这是两倍于河口要塞的坚固。他看着神圣的“风之屋”，这是屹立百年的金字塔群，祭司们居住的圣所。最后，他看着庄严的“风之宫”，那是国王的至高宫殿，王国统治的核心。
宏伟的铜都在湖边屹立，数百年从未改变。这是奇瓦科心中，世间最繁华的所在，也是他生命里，最后的追寻。