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波涛翻涌海间，鱼群汇聚湖畔。从王国的西山港金湾，也就是后世的旧金山海湾，再往北八九百里，就来到维约特人聚居的湖湾，到了王国的湖湾港。
这座由年轻的西蜂祭司英勇献身，与维约特女酋长联姻后，吸纳数百部族建立的王国港口，眼下已然有了一千五百人！
不过一年的时间，湖湾港的人数就增长了七百人。这七百人中，有长船补充的六十多本部，有四五百本地同化联姻的维约特人…还有两百多米沃克丁壮，是特意从西山港调遣，带着一年的存粮迁徙补充来的。
这样的政策优待，在西海岸的诸多王国据点中，可谓从未有过，让各地的祭司们羡慕的眼睛发红。而湖湾港之所以受到如此优待，正是由于东方山中的铁矿山脉，由于铁匠大谷离开前，带领学徒建立起的冶铁竖炉！眼下，这座冶铁的两米竖炉，终于又积攒够了七八千斤黄铁矿石，可以点火开炉了！
“主神庇佑！点火，开炉！多出铁料！…”
随着西蜂祭司的呐喊，炉火腾的燃起。木炭在迅速燃烧，鼓风机不断鼓入空气，黑灰的浓烟则不断升起，渐渐变得刺鼻。
王国的铁匠学徒们都低头忙碌，几乎所有人都围着简陋的湿润布巾，遮蔽住自己的口鼻。在最初的几炉铁中，有好几名学徒吸了太多浓烟，结果直接昏迷，甚至重病死了一个。而西蜂祭司仔细判断后，确定这刺鼻的烟雾是黄铁矿烧出来的，有着一股明显的“死亡的火山气息”！他虽然不知道氧化硫是什么，但根据高原诸部使用亡者之石硫磺的认知，这种气温特殊的烟雾若是吸得太多，就一定会带来“生机的消逝与死亡”！
而根据各部的经验，从“神学”的角度思考，解决这个问题的办法也很简单。按照陛下在神威大学留下的教导，“火山的死亡气息，会被水神的生机化解，被水所阻挡”…所以，只要用毛巾沾点水，戴在脸上盖住口鼻就好。
“赞美主神！从新年开始挖了两个月，才攒够了一炉七八千斤矿石，勉强能出两三千斤铁…这样算来，一年忙活到头，也就运回六次铁矿石，冶炼出一万多斤铁料。相对于那座庞大的铁山，简直是兔子尾巴上的一根毛！…”
看着竖炉冒起的黑烟，西蜂祭司退后了一段，脸上又是欣喜，又有些更急迫的期待。七八千斤铁矿石听着多，其实不过半个多立方米。而就这一点铁矿石，竟然要两百多部落民，忙上两个月的时间，可真是离谱到家了！
然而，部族生产力与交通的现状，就是如此。铁矿山的位置，可不是在临近的海滨，而是在东方四五百里的连绵群山中。从湖湾港到铁矿山，来回近一千里，每人都要背着数十斤重的铁矿石和干粮，光走就得走一个月出头。至于在铁山下扎营，一边安排人手警戒、捕鱼、打猎，一边派人开矿、碎矿、筛选，又得花上近一个月…这可不要两个月时间，才能开一次冶铁竖炉嘛！
“主神见证！两百部落民挖矿运输，五十个武士警戒护卫，二十个铁匠学徒打铁，还要一百人砍树烧炭…而一千多部落民，全都要捕鱼种地，供养这冶铁的四百人…算来算去，还是缺少人丁啊！…”
“若是港口人丁充足，在大铁山下新建一处村庄，就地种田捕猎、开矿冶铁，再把冶炼好的铁料运出来…那一定会方便许多，让铁料产量翻上好几倍！…可惜，可惜啊！还要考虑山间的数十支‘唱歌部族’，考虑那些卡霍萨迪人的态度。毕竟，铁山周围，一直都是这些部族的猎场。眼下他们只是看在友善礼物的份上，勉强同意了我们开矿…”
想到山间半游猎、爱唱歌的卡霍萨迪人，也就是后世殖民者口中的“沙斯坦人”，西蜂祭司摸了摸光滑的下巴，脸上显出沉吟。这些山间部族喜爱歌唱，并不算好斗。但各部久在山中，熟悉山间地形，又人数众多，难以凭借湖湾港的武力，来强行收服。
实际上，西蜂祭司一向不喜欢使用武力，更喜欢温和的同化和联姻方法。王国在铁山开矿凿石，闹出的动静不算小，也吸引了一些“唱歌部族”，派出部族斥候前来查探。而西蜂祭司友善的招呼了这些部族斥候，请对方吃饱喝好，又送了几把新造的砍树铁斧。部族斥候们都很高兴，围着西蜂祭司，每人都唱了一首听不懂、但大为让人震撼的“百鸟歌”。
那歌声极为欢快，也极为特殊，有着数十种活灵活现的鸟类叫声，音调之高，几乎达到了人类的极限！这些模仿鸟鸣的歌，若是能传承到后世，估计每一首都是能唱废嗓子的“高音神曲”。而每个唱歌的卡霍萨迪斥候，恐怕都能制霸好声音的舞台！这种天生的种族天赋，经过了上百代人的自然选择与传承，实在不是后天短暂的努力能够赶上的…
“主神啊！我让斥候们带回去的联姻与贸易请求，也不知道有几支唱歌部族会同意？可惜王国的祭司有限，要派人去山中联姻，就只能把年轻的武士派出去，慢慢增加对山中部族的影响…”
想要皈依遥远的山中部族，注定是一个漫长的过程，甚至要花费数年、十多年。而西蜂祭司急切想要做的，则是先和铁山周围的部族酋长们达成共识，在那里建立起一座专门挖矿的王国小村来。然后，派几十个虔诚的部落民，一直留在那里挖铁矿石，粮食补给一次运过去，或者向周围的歌唱部族交换。至于原本余下的一百多部落民，就专门负责运输矿石，把水路与山路各半的通道清理出来…
“主神见证！到了今年年底，我一定要把铁料的产量增加一半！而有了这样的底气，我才好向王国的主祭们，向南方的西山港，请求更多的人力与粮食支持，让湖湾港真正成为一座大镇！…”
“至高的主神啊！我一定会努力传教，让您的荣光传遍湖湾，传播到东方的铁山之下！而也请您指引于我，让我主管的湖湾港，成为黑岩山铁矿场那样的王国重镇！…至于我新出生的两个儿子，请让他们健康长大，继承这片我亲手开拓、潜力无限的王国据点，甚至登上更高的位置吧！…”
年轻的西蜂祭司睁大眼睛，注视着朝阳下明亮的东方群山，口中虔诚的祈祷着，心里则洋溢着希冀与渴望。他已经在湖湾港定居了三年，真真正正的扎下了根来。而好生养的部落头人图蓝，不仅给他带了三个过继的儿子，还又给他生了两个娃，让他从此有了延续…
眼看着，一个崭新的西蜂家族，融合了南北部族的血脉，就要从乌鸦主家中分化而出，在这辽阔的北地建立起来！而那长久光明的家族未来，已经与无限广阔的北地绑定。从日渐壮大的湖湾港升起，直到红顶连绵的铁山，开局就是五百里的苍茫大地，是生机勃勃的湖海与山林！…
(本章完)