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江临宿醉未醒，被锣声和吵嚷声闹得头痛欲裂。
他猛地从床上坐起，冲着外面大吼：“哪个天杀的在外面鬼哭狼嚎，还让不让人清净了？”
披衣下床。
刚冲到大门口，脚步却顿住了。
透过门缝，他看到外头黑压压的人群和那些彪悍的债主，心头泛起了一丝不祥的预感。
或许做贼心虚，江临连忙跑回了院子，但他还没来得及关门，江沁就像泥鳅一样钻了进来。
“江沁，你干什么？”
江沁不答反问：“三哥，你昨天去哪里了，为什么一天都不见人影？”
江临的心里咯噔一下，难道他偷偷安置云裳的事被发现了？
不应该啊。
江临强压下心慌，反将一军问：“我去哪里，需要向你报备吗？倒是你，不好好学你的规矩，跑来我院子里做什么？”
“如果你又想偷跑出去，和那穷酸秀才私会，小心爹知道了打断你的腿！”
江沁被戳中心事，脸上闪过一丝恼怒，但很快又换上一副委屈的表情，“三哥，你胡说什么呢，我什么时候说要出门了？”
言罢，江沁朝他伸出了手掌心。
“干什么？”
“我快饿死了，天天清汤寡水的，你借我点钱，我想吃烧鹅和卤味。”
江沁说谎了。
其实，张明远偷偷托人送来了一封信，请江沁借他一些钱，购置书卷笔墨，为秋闱做准备。
江沁信了，哪怕自己不吃不喝，也不愿让心上人失望。
但她能想到的人，也就江临了。
只可惜，江临自己都捉襟见肘，哪里肯借，不耐烦地挥手道：“没有没有，我也快喝西北风了，哪来的钱借给你？”
“三哥！”江沁拽住他的袖子不依不饶，跺着脚道：“你就帮帮我嘛，就这一次！”
“滚开！”
江临被她缠得火起，猛地一甩手。
江沁猝不及防，被推得踉跄几步，差点摔倒。
她稳住身形，抬起头，眼神里透出怨毒，压低声音冷笑道：“好，好得很，你最好别有什么把柄落在我手里，不然你就完了。”
言罢，江沁气呼呼地跑了。
却不想，这句话像一盆冰水，让江临瞬间从头凉到脚，一股强烈的危机感油然而生。
午后。
江屹川心急如焚，在书房里来回踱步。
外面那些人都是滚刀肉，要不到银子是不会走的，他不能坐以待毙。
他可是堂堂镇北侯爷，岂能再受屈辱？
于是，江屹川换上一身不起眼的常服，决定从后门溜出去，找往日那些称兄道弟的好友周转一下。
他就不信，以他侯爷的身份，这点面子都没有？
然而，他刚鬼鬼祟祟地打开后门，就被守株待兔的壮汉们逮了个正着。
“哟，侯爷这是想去哪儿啊？”
一个壮汉抱着胳膊，斜睨着他，脸上尽是嘲弄。
江屹川脸色一白，强自镇定道：“本侯……本侯有要事出门，尔等速速让开！”
“让开？侯爷钱都没还，就想走？”
另一个大汉上前一步，不仅挡住了他的去路，还故意推搡了一下。
“你们敢？”江屹川又惊又怒。
“呵，有何不敢的？”
这不，他又推了，那又怎么了？
一下又一下。
江屹川除了嘴上叫嚷，竟不敢还手，也就色厉内荏罢了。
推搡间，只听得“刺啦”一声，他身上那件价值不菲的云锦外袍竟被撕开一个大口子，头发也被扯散，整个人狼狈不堪，哪还有半分侯爷的体面？
周围的人发出更大的哄笑声。
为首的壮汉恶狠狠地盯着他，一字一句道：“江侯爷，老子再给你三天时间。三天之后，要是再见不到银子，就别怪兄弟们天天来侯府门口唱大戏了。”
“到那时，我还要到顺天府尹那儿敲敲鸣冤鼓，让全京城的官老爷们都评评理。”
江屹川羞愤欲绝，恨不得找个地缝钻进去，再也顾不得颜面，仓惶地逃回府内，“砰”地一声紧紧关上后门，背靠着门板大口喘气，心脏狂跳不止。
一万两！
连本带利！
他拆东墙补西墙，竟在不知不觉中借了这么多印子钱吗？
回到书房，江屹川再也压抑不住怒火和恐惧，抓起桌上那套最喜欢的青瓷茶具，狠狠摔在地上。
“砰！”
碎片四溅。
随后，江屹川下达命令，各房用度即刻起减半，仆役伙食再降一等，只有稀粥和咸菜疙瘩。
命令一下，下人们顿时炸开了锅。
“又减？这都第三回了！稀粥咸菜，喂猪呢？”
“侯爷自己欠了一屁股债，倒拿我们撒气！”
“就是！这日子没法过了！”
“……”
人心一散，干活就难免懈怠。
江淮看着桌上那碗照得见人影的稀粥和一小碟黑乎乎的咸菜，脸色铁青，猛地将筷子拍在桌上：“这是人吃的东西吗？”
王氏吓得一哆嗦，小声劝道：“夫君，府里艰难，你将就些吧……”
说着，自己默默端起碗，小口小口地喝着那寡淡的粥。
江沁的院子里，她的点心份例直接被取消了，立刻以此为借口闹了起来。
严嬷嬷面无表情地看着她：“四小姐，府中艰难，侯爷吩咐了，要节俭度日，你正好也清心寡欲，静静心。”
江沁气得胸口起伏，猛地将面前的筷子扫落在地：“我不吃！拿走！”
严嬷嬷冷笑一声，慢条斯理地弯腰拾起筷子，语气阴阳怪气：“四小姐既然不饿，那正好，今日的《女诫》就多抄十遍吧。”
“你……”
江沁气得眼圈都红了，却敢怒不敢言。
此时，林清红看着丫鬟端来的一碗糙米饭，和一碟水煮青菜，连点油花都看不见，气得直接将托盘掀翻在地。
“这是给人吃的东西吗？江屹川是想饿死我吗？”
送饭的丫鬟翻了个白眼，阴阳怪气道：“大家都是这样的，你爱吃不吃。”
哼，她还以为自己是高高在上的林姑娘呢？
自从害江砚不成后，林清红在侯府的地位就一落千丈，哪怕是为了讨好乔婉，她的日子也讨不了好。
偏偏，林清红不愿承认现实。
“大家？”林清红像是听到了天大的笑话，她猛地指向里屋，“那个老不死的也是吃这个？她那些人参燕窝呢？啊？”
林清红越想越气，一股邪火无处发泄，竟冲到老夫人床前，不管不顾地低吼：
“你听听，你那个好儿子欠了一屁股债，现在连饭都吃不上了，全京城的人都在看我们侯府的笑话，你满意了？啊？”
“还有那个乔婉，她有钱，她的凝香阁日进斗金，可她就是眼睁睁看着我们饿死，也看着你死！”
“你当年那么对她，现在报应来了！”
老夫人被她摇得头晕眼花，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，眼睛瞪得几乎凸出来，竟一口气没上来，直接晕了过去。
林清红吓了一跳，猛地松开手，后退两步，脸上闪过一丝慌乱。
伸出二指，一探鼻息。
还好，还有气。
但下一秒，林清红又恼起来了，恨不得老夫人就此咽气了才好，这样她就不用日夜伺候了。