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“有一位伟人曾说过，敬畏天命，使我们安分，使我们自知人的极限，而注目于人力所可及之处。”
“但事实上，有太多的人是不敬畏命运这种不可捉摸的东西的。他们试图超越，然后遭到了必然的失败。最终为了逃避，这些人把原因归咎到命运上，认为上天在故意为难自己。”
“可又有谁知道，命运女神其实是一个又聋又瞎的女人。她听不到失败者的叫喊，更看不到成功者的品性。与其称她为神明，她更像是一个随心所欲的魔鬼。”
“而一旦得到她的垂青，别说是普通人了，只怕是圣人也会堕落成无可救药的渣滓。而很不巧，当今的北方，古雷斯特城里就有一个无可救药的大渣滓。”
古雷斯特的一处宅院内，一个穿着铁王族长老院独有的红色法袍的中年人坐在躺椅上，望着没有炭火、空空如也的壁炉喋喋不休。在他身后，艾薇儿站在那里，面无表情。
“怎么了，艾薇儿，你觉得我说的不对吗？”中年人转过头，笑着看向艾薇儿。
“怎么会，劳伦斯大人所言极是。”艾薇儿微微躬身，恭敬地说道，“为此您还特意请了紫晶猎人，伊斯林克先生，不是吗？”
“伊斯林克.....呵呵，你说得对，我还有这张所谓的王牌在手。”劳伦斯起身，慢慢地走到壁炉旁边，打了一个响指。壁炉中一团蓝色的火焰出现，照亮了劳伦斯沧桑的面庞。
“离天亮还有多久？”劳伦斯突然问道。
“三个小时左右，不过明天就是熔铁节了，您的时间不多了。”艾薇儿拿出一块圆形的铁制品看了一眼，随即向地上劳伦斯的影子，答道。
“是啊，时间的确不多了。”劳伦斯闭上双眼，随即睁开，转身笑道：“说起来，你还真是喜欢那个帝国做出来的小东西呢！不如等这边事情结束了，去南方看一看吧！”
“这是好心，还是试探？”艾薇儿看着劳伦斯的影子，一字一顿地说道。
“为什么会问出这种问题？我有那么难以捉摸吗？”
“至少我认为铁王族长老院的第三长老不是什么易与之辈。”艾薇儿叹了一口气，面色复杂，“而且大人您说过，得到垂青的人是渣滓。那么，主动寻求垂青的又算什么呢？”
“哈哈哈......想不到你居然这么看我啊，真是让我意外。我还以为我在外人眼里是一个端庄威严的人呢。”劳伦斯哈哈大笑，没有一点生气的样子。
“您在外人眼里，永远都是威严而端庄。”艾薇儿双拳紧握，看着地上的影子说道，“但在我眼里，您早就已经不是劳伦斯大人了。”
这一回劳伦斯没有说话，反而是地上，他的影子突然裂开一张满是尖牙的大嘴，一条舌头从尖牙缝隙中伸出，带着一股子要命的腥臭。
“艾薇儿，我可爱的艾薇儿，你居然对我说这么过分的话，真是让我伤心。”那张大嘴里传出哭诉的声音如同如同地狱里冤魂的哀歌一般，让艾薇儿不由地后退了几步。
“为什么呢？你为什么要说这些话？你的意思是我连一个渣滓都不如吗？连那个骗了世人八百年的渣滓都比不上吗？”
那张大嘴越说越是激动，甚至到了最后竟忍不住唾液横飞，华贵的红色毛毯都被烧出了几个洞，地上一个个黑色的圆形印记散发着比下水道的积水还要让人作呕的气味。
“不过，那个渣滓的时代总算要结束了。”
大嘴巴冷静下来，阴恻恻地说道：“三天熔铁节庆典期间，北方所有地区的名匠都会来到古雷斯特，即便是两大王族也不会在这个时候选择攻打铁王族，我有足够的时间来运作。”
“那个渣滓对这件事也是心知肚明。他一定会在这最后一点时间选出一个继承人。不论是我现在支持的泰锋，还是那个旁系的小鬼，有帝国法师帮助，他们根本不足为惧。”
“至于剩下几个跟他出生入死过的老东西，现在也应该死绝了。可如果真有的话，估计也就是那个人，但那些人应该能解决他.....”
“劳伦斯大人，天就要亮了。”艾薇儿看着窗外，突然出声道。
“是吗，多谢提醒。”劳伦斯清亮的嗓音再度响起，地上的那张大嘴巴也缩回了影子里面。一身长老院的长袍，再加上铁王族独有的高大身形，让壁炉前的他看起来独具魅力。
他又变回了那个端庄而威严的长老，方才的那张恐怖大嘴仿佛只是幻想。但地上散发出恶臭的黑色圆点，却诉说着这里曾有过的真实。
“听说你前段时间买了一把剑，结果没钱付，还是让那个什么伊斯林克帮的你。”劳伦斯整了整有些不平的长袍，“想要钱的话，直接问我要就好了，咱们之间还有这点隔阂吗？”
“我是大人的侍卫，既然是侍卫，那就不该去向主人提什么过分的要求。”艾薇儿摇了摇头，恭敬地说道。
“你啊，算了。”劳伦斯无奈地摇了摇头，转身向门的方向走去，“走吧，这大概是最后一次熔铁节了，要好好享受才行。”
“是，劳伦斯大人。”
.....
“嚯嚯，这就是北方三王城之一的古雷斯特啊！虽然比不上奥瑞，但也算是雄伟了。”
古雷斯特的郊外，几个人穿着厚重的外衣，站在寒风中，眺望着这座北方人民的精神圣地之一。为首一人，正是时任帝国上将一职的天帝。
“天将军，我们现在要进城吗？”一个顾问询问道。
“不急，让我再多看看吧。”天帝目露感概，“那毕竟是八百年的历史啊，再不多看看的话，以后就没机会了。”
几个顾问露出了然的神色，齐齐一叹气。作为帝国的顾问之前，他们首先是学者，对这座历史名城同样充满了向往和兴趣。
“走吧，该去和那个人见面了，顺便也让我见识一下帝国在北方隐藏的力量到底有多少。”
许久，天帝突然哈哈一笑，大手一挥带着众人向那座古雷斯特走去。