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众人纷纷应道：“是，里长！”
于是，这群人怀着不轨之心，继续暗中观察着宋馨云等人的一举一动。
在里长和他同族众人密谋算计的时候，他们身后不远处，站着一户人家。
这家人小心翼翼地缩在角落里，仿佛极力想将自己的存在感降到最低。
他们神色灰然，长期被压迫的生活，早已在他们脸上刻下了深深的疲惫与无奈。
然而，当他们看到对岸那些新来的人，尤其是看到宋馨云和方刺使含笑交谈的场景时，眼中不由自主地闪过一丝希冀。
这丝希冀，如同黑暗中乍现的微光，虽然微弱，却让他们死寂的心泛起了一丝波澜。
这家的男主人，名叫陈春发，他看着对岸，心中暗暗思忖：那帮人竟然有当官的关照，说不定真能对抗里长这些恶霸。我们一家自从来到这里，就没过过一天好日子。刚安家时，家里仅有的一点积蓄和几件还算值钱的物件，都被里长搜刮走了。稍微反抗一下，就会被里长指使其他人一起欺压。
陈春发身旁的妻子王氏，眼睛微微泛红，小声说道：“当家的，要是他们真能与里长抗衡，那咱们以后的日子，是不是就能好过点了？”
陈二微微点头，眼中的希望愈发浓烈：“希望如此吧。你看他们来了这么多人，又有方大人照应，或许真有这个能耐。咱们在这落霞谷，被里长欺负得够久了。这里的人，一开始也许都怀着纯朴的心来安家，可时间一长，都被里长带坏了，跟着他一起欺负新来的，就为了从别人身上拿点好处。”
他们的孩子，一个十来岁的男孩，紧紧拽着母亲的衣角，眼中闪烁着好奇与期待：“爹，娘，那些人真的能帮我们吗？我不想再被他们抢走我的东西了。”
陈二摸了摸孩子的头，说道：“儿子，咱们得盼着他们能行。要是他们能把里长的威风打下去，以后咱们就不用再担惊受怕了。”
这家人的心中，此时被一种复杂的情绪填满。
既有对过去苦难生活的悲愤，又有对未来可能改变的期待。
他们深知，眼前这些新来的人，或许是他们摆脱长久以来压迫的唯一希望。
虽然他们也害怕希望落空，再次遭受更残酷的欺压，但这一丝希望，就像久旱逢甘霖的第一滴雨露，让他们忍不住去期盼，期盼着生活能就此改变，期盼着能在这落霞谷，重新过上安宁、不受欺凌的日子。
这边里长身边的人仍在喋喋不休，一人凑到里长跟前，谄媚地说：“里长，咱们也不用怕他们，你女婿不是县丞吗？咱们也有靠山。说不定那个大人在这里不是他管辖之内的事，也管不上他们。”
里长听了这话，若有所思，眉头微微皱起，半晌后幽幽说道：“还是先观察一段时日再说吧，女婿他当县丞也不易，尽量不给他惹麻烦。咱们贸然行事，万一捅出大篓子，女婿也不好收场。”
众人听里长这么说，连连附和：“是，是，里长考虑得周全。听您的，先观察观察。”
与此同时，宋馨云敏锐地察觉到对面那些人投来的不善目光。
她抬头看了过去，尽管距离较远，看不清他们的神色，但从那些指指点点的动作来看，这群人定是不好相处的。
不过她心中想着，没关系，隔着一条河呢，与他们接触应该不多。
方刺使顺着宋馨云的目光看过去，看到了领头的里长和一众百姓，心中一动，想到自己了解到的一些信息，主动开口给她解说：“宋姑娘，那个领首的便是这里的里长。他有个女婿在县里做县丞，因此大家都对他颇为恭维。此人为人有些狡诈，做事向来滴水不漏，治理这落霞谷倒是有自己的一套手段。宋姑娘，你最好还是抽空去向他们打声招呼，以免无端生出什么事端。”
宋馨云听罢，感激地点点头，说道：“多谢大人提醒，民女知道了。初来乍到，的确应该去拜访一下，也好让大家知道咱们并无恶意。只是不知这落霞谷的规矩，大人能否再多给民女讲讲？”
方刺使思索片刻，说道：“这落霞谷虽地处偏远，但人情世故与别处也无太大差别。你去拜访时，带上些薄礼，言辞谦逊些便好。这里长虽说有些毛病，但只要你礼数周全，想来他也不会故意刁难。”
宋馨云认真地听着，说道：“大人所言极是，民女记住了。只是民女担心，若里长真如大人所说那般狡诈，即便礼数周全，他会不会仍找些由头来为难我们？毕竟我们人数众多，又有方大人关照，难免会让他心生忌惮。”
方刺使微微点头，说道：“宋姑娘顾虑得有道理。但你也无需过于担忧，真要有什么事，你尽管来找本官。本官虽不能事事都为你出面，但必要时也能为你主持公道。”
宋馨云欠身行礼，说道：“有大人这句话，民女便安心多了。民女明日进城找工匠后，便抽时间去拜访里长。希望能与他们和平相处，在这落霞谷安稳地生活下去。”
两人又就此事商议了几句，方刺使便告辞离去。
宋馨云望着方刺使离去的背影，心中暗自思量，有女婿是县丞又怎么样，只要对方敢来招惹她或她身边的人，她定不会畏惧退缩。
不过，在这初来乍到之际，表面上的客气功夫还是必不可少的。
待方刺使身影消失在视线中，宋馨云转身招来凌漠尘。
凌漠尘匆匆赶来，恭敬地问道：“姑娘，唤我何事？”
宋馨云神色严肃且认真，眼神坚定地看着他说：“凌漠尘，我决定让你暂时担任护卫队统领之职。”说罢，便带着他来到护卫队众人面前。
护卫队成员们整齐排列，目光中透着疑惑与好奇。
宋馨云提高音量，郑重宣布：“从今日起，凌漠尘暂任护卫队统领，大家务必听从他的安排与指挥。”