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天边刚泛起一丝鱼肚白,棠京城如同一头沉睡的巨兽,寂静无声。
一道黑影如同融入黎明的薄雾,悄无声息地翻过高墙,避开巡逻的卫队,轻车熟路地潜入二皇子府邸深处,最终落在一处僻静院落窗外。
这里是沈越在二皇子府中的临时居所。
影七屏息凝听片刻,确认没有旁人,方才轻轻推开一条缝隙,闪身而入。
沈越正背对着他,在灯下整理着一排细如牛毛的银针。
对于影七的到来并不意外,头也未回,声音平淡无波:“东西拿到了?”
“嗯......
谢灵霜回到谢府,已是傍晚时分。
府门前早已挤满了人,昔日避之不及的亲族、旧识纷纷前来道贺。她站在门口,神色平静地一一回应,嘴角挂着得体的笑意,可那笑意却始终没有到达眼底。
“小姐回来了!”小厮阿福跑上前,满脸欢喜,“老爷和夫人的牌位都已请回正堂了!”
谢灵霜微微颔首,迈步走入府中。
谢家大堂灯火通明,香火缭绕。供桌上摆着谢父母亲与兄妹四人的牌位,烛光摇曳,映得木牌上的名字若隐若现。她缓缓跪下,双手捧起一炷香,深深叩首。
“父亲,母亲,大哥,妹妹……我们回家了。”
身后众人也纷纷跪下,齐声道:“谢家冤屈洗清,谢家魂归故里!”
谢灵霜站起身来,望着牌位许久未语。直到楚轩轻轻唤她一声,她才回过神来,转身对众人道:“今日之后,谢家不再是罪臣之家。但诸位也莫要得意忘形,我谢家虽得昭雪,可这京城之中,未必就风平浪静。”
众人皆点头称是。
夜色渐深,宾客散尽,谢府恢复了久违的宁静。
谢灵霜独自坐在书房内,手中翻阅着账本。那些密密麻麻的数字,记录着谢家曾经的荣耀与沉冤。她指尖轻抚过一页页纸张,仿佛还能触摸到母亲临终前将账本交给长公主时的颤抖。
门被轻轻推开,赵婉清端着一碗药走进来,轻声道:“你又在熬夜了?这碗药是我亲手煎的,趁热喝了吧。”
谢灵霜接过药碗,笑了笑:“你还记得怎么煎药?”
赵婉清抿嘴一笑:“当然记得,小时候你病了,都是我守在你床边照顾你。”
谢灵霜低头喝了口药,苦涩入喉,心头却暖了几分。
“婉清,谢谢你一直在我身边。”她轻声说道。
赵婉清摇头:“该说谢谢的是我。若不是你,我早就死在幽州了。”
两人沉默片刻,赵婉清忽然问道:“接下来你打算怎么办?”
谢灵霜抬眸看向窗外夜色:“谢家虽已昭雪,但朝堂之上,风波未定。皇后虽被废黜,可她的势力并未彻底铲除。陛下虽答应彻查此案,可真正能查出多少真相,还未可知。”
赵婉清皱眉:“你是说,还有人在背后操控一切?”
谢灵霜点头:“当年谢家被灭,绝非皇后一人之力便可办到。她只是棋子,真正的幕后之人,至今仍未现身。”
赵婉清神色凝重:“那我们要如何应对?”
谢灵霜目光坚定:“我要找出那个人,让他付出代价。”
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翌日清晨,皇帝召见谢灵霜入宫。
御花园中,春意盎然,百花争艳。皇帝身着便服,立于亭中,身旁站着长公主。
谢灵霜步入园中,行礼道:“民女谢灵霜,参见陛下。”
皇帝示意她起身,语气温和:“昨日之事,朕已下令彻查。刑部尚书亲自督办,户部、兵部协同调查,相信很快便会水落石出。”
谢灵霜拱手道:“多谢陛下主持公道。”
皇帝看着她,神色复杂:“朕知你心中仍有疑虑。谢家之冤,并非皇后一人所为,朕亦明白。”
谢灵霜微微一怔,随即低头道:“陛下圣明。”
皇帝叹息一声:“朕即位以来,最悔之事,便是未能护住谢家。先帝临终托孤,朕却让忠良含冤而亡,实乃不孝不仁。”
他顿了顿,继续道:“如今皇后已被废,朕欲立新后,不知你可有合适人选?”
谢灵霜一愣,随即明白了皇帝的意思。
“陛下是要立长公主为后?”她试探性地问。
皇帝看向长公主,眼神温柔:“她自幼聪慧,心怀天下,朕有意让她辅政。”
谢灵霜沉默片刻,缓缓道:“若论贤德,长公主确实当之无愧。但她是否愿意,还需陛下亲自询问。”
皇帝点头:“朕会与她详谈。”
离开御花园后,谢灵霜回到谢府,却未料刚踏入府门,便听闻一道急报??
“大人,不好了!兵部尚书被人毒杀于府中!”
谢灵霜脸色骤变,立刻赶往兵部尚书府。
府中已是一片混乱,尸体尚未收敛,空气中弥漫着一股诡异的香气。
谢灵霜走近尸身,仔细观察,只见死者面色青紫,嘴唇发黑,显然是中毒身亡。她伸手翻开死者眼皮,瞳孔扩散,气息全无。
“大人,现场没有任何打斗痕迹,死者应是在毫无防备的情况下被毒杀。”一名侍卫低声禀报。
谢灵霜眉头紧锁:“查案才刚开始,凶手便迫不及待出手灭口,可见此案牵连极广。”
她回头对楚轩道:“立刻封锁现场,彻查所有进出府邸之人。”
楚轩点头应命。
此时,赵婉清匆匆赶来,神色焦急:“灵霜,我刚刚收到消息,礼部尚书也在家中暴毙,死状相同。”
谢灵霜心中一沉:“果然,他们开始杀人灭口了。”
她猛地抬头,望向远方的皇宫方向,眼中闪过一抹寒光。
“幕后之人,终于按捺不住了吗?”
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数日后,朝廷上下陷入一片动荡。
兵部尚书、礼部尚书接连暴毙,工部侍郎失踪,刑部尚书被迫辞官,整个朝堂一时之间群龙无首。
皇帝震怒,下令彻查,可调查之人皆被神秘刺杀,线索断绝。
谢灵霜意识到,自己必须亲自出手。
她在谢府召集楚轩、赵婉清等人商议对策。
“此事背后之人,必定是朝中权贵,且与皇后关系密切。”谢灵霜分析道,“我们必须尽快找到证据,否则朝局将彻底失控。”
楚轩点头:“我已经派人暗中调查,发现几位被害官员生前曾频繁出入一位老王爷的府邸。”
“老王爷?”谢灵霜皱眉,“可是先帝的弟弟,当今陛下的叔父??燕王?”
楚轩点头:“正是。此人素来低调,极少参与朝政,可如今看来,恐怕才是真正的幕后黑手。”
谢灵霜沉思片刻,缓缓道:“既然如此,我们就去会会这位燕王。”
当夜,谢灵霜乔装打扮,潜入燕王府。
府中戒备森严,她借着夜色掩护,一路潜行至书房外。
透过窗缝,她看到燕王正与一名黑衣人密谈。
“谢家那个丫头太过聪明,不能再留。”燕王低声道,“若她继续追查下去,迟早会查到我们头上。”
黑衣人恭敬道:“属下已安排妥当,三日后,她必死无疑。”
谢灵霜屏息聆听,心中震惊不已。
原来,当年谢家覆灭,竟是燕王一手策划!
她悄然退去,返回谢府后,立即召集众人,布置行动计划。
三日后,一场惊天动地的行动即将展开……
谢灵霜握紧手中的匕首,眼中燃烧着复仇的火焰。
“这一次,我不会再让任何人,伤害谢家一分一毫。”
夜色如墨,京城的街道上已无行人,唯有风卷着落叶在街角打转。谢灵霜站在谢府后院的凉亭中,手中紧握着一封密信,脸色凝重。
楚轩缓步走来,轻声道:“你已经一天没吃东西了。”
谢灵霜抬起头,目光落在他身上,眼中满是疲惫与坚定:“我不能停下,每耽搁一刻,就可能有人因此丧命。”
楚轩沉默片刻,将手中的食盒放在石桌上:“那就边吃边说吧。”
谢灵霜微微颔首,坐下打开食盒,拿起筷子夹了一口饭,却迟迟未送入口中。
“兵部尚书、礼部尚书接连遇害,工部侍郎失踪,刑部尚书辞官……这些人,都是当初愿意作证的关键人物。”她缓缓开口,“幕后之人如此着急杀人灭口,说明他们害怕了。”
楚轩点头:“但他们越是慌乱,就越容易露出破绽。”
谢灵霜眼神一亮:“不错。我已经让阿福去查兵部尚书遇害前最后见的人是谁,若能找出线索,或许能顺藤摸瓜,揪出真正的幕后黑手。”
话音刚落,门外便传来一阵急促的脚步声。
赵婉清快步走入亭中,神色紧张:“灵霜,不好了!工部侍郎找到了!”
谢灵霜猛地起身:“人在哪?”
赵婉清深吸一口气:“死了,在城外乱葬岗。”
谢灵霜心头一沉:“立刻带我去。”
三人迅速赶往城外。
乱葬岗地处偏僻,杂草丛生,空气中弥漫着一股腐朽的气息。工部侍郎的尸体被随意丢弃在一棵树下,衣衫凌乱,脸上带着惊恐之色。
谢灵霜蹲下身,仔细检查尸体。只见其嘴角有黑色血迹,指甲发紫,显然是中毒而亡。
“又是毒。”楚轩皱眉。
谢灵霜站起身,环顾四周,忽然注意到尸体旁有一片破碎的布料。她弯腰拾起,发现那是一块绣着暗纹的衣角,质地考究,绝非寻常百姓所有。
“这不是普通刺客能穿得起的布料。”她低声说道,“这人,身份不低。”
赵婉清也凑近一看,脸色微变:“这花纹……像是燕王府的制式。”
谢灵霜眼神一冷:“果然,是他。”
楚轩沉声道:“既然如此,我们不如直接闯入燕王府,逼他现身。”
谢灵霜摇头:“不可贸然行动。燕王在朝中势力深厚,若无确凿证据,贸然揭发只会打草惊蛇。”
她顿了顿,继续道:“我们需要更多证据。”
回到谢府后,谢灵霜召集心腹,连夜展开调查。终于,在一名曾服侍兵部尚书的老仆口中,得到了一条重要线索??
“大人临死前,曾收到一封密信,说是从燕王府送出的。但他看完后便烧毁了,只留下一句话:‘事已败露,速逃。’”
谢灵霜心中一震:“他知道些什么?”
老仆摇头:“属下不知,但大人曾说过,若是出了什么事,可去找一个人。”
“谁?”
“户部左侍郎,周大人。”
谢灵霜立刻下令:“立刻派人去请周大人。”
然而,还未等到人带回消息,第二日清晨,便传来了一个令人震惊的消息??
户部左侍郎周大人,暴毙于家中!
谢灵霜赶到周府时,尸体尚未收敛。她走进书房,翻找案几上的文书,终于在一处暗格中找到了一封未曾寄出的信。
信上写着一行字:
“账本真伪,关乎生死。若要真相,当赴幽州旧地。”
谢灵霜瞳孔微缩。
幽州,正是当年谢家覆灭之地。
她缓缓合上信纸,心中已有决断。
“我要去幽州。”
楚轩立即道:“我陪你去。”
赵婉清也上前一步:“我也去。”
谢灵霜看着他们,轻轻一笑:“好。”
三日后,谢灵霜一行人悄然离开京城,奔赴幽州。
幽州地处北境,常年寒冷,昔日繁华的军营早已荒废。残垣断壁间,仿佛还能听见当年将士们操练的喊声。
谢灵霜站在昔日谢将军的帅帐前,望着斑驳的旗帜,心中百感交集。
“父亲,母亲……女儿回来了。”
楚轩站在她身旁,轻声道:“我们要从哪里开始?”
谢灵霜深吸一口气:“先去找当年幸存的士兵。”
他们在幽州四处打听,终于找到了几位年迈的退伍老兵。
“谢小姐?”一位白发苍苍的老人见到谢灵霜,激动得热泪盈眶,“你还活着啊!”
谢灵霜跪下叩首:“老伯,请告诉我当年到底发生了什么。”
老人颤抖着声音,缓缓道:“那一年,谢将军奉旨出征,却被户部克扣粮草。我们被困在边境,弹尽粮绝。后来,朝廷突然下令召回谢将军,说是要问罪。将军不肯回,说要查明真相,结果……”
他顿了顿,眼含泪水:“当晚,将军就被毒杀了。”
谢灵霜咬紧牙关:“是谁下的毒?”
老人摇头:“我们也不清楚。只记得,那晚有个黑衣人潜入军营,随后将军便倒下了。”
谢灵霜追问道:“那封召回令呢?是从哪里发出的?”
老人想了想,道:“据说是从宫里传来的,但我们都觉得不对劲。陛下怎么可能在这种时候召回将军?”
谢灵霜心头一震。
果然,当年谢家覆灭,并非皇后一人所为,而是另有其人操控全局。
她站起身,望向远方的天际,眼神坚定无比。
“这一次,我一定要把真相挖出来。”
楚轩走到她身边,握住她的手:“无论你要去哪里,我都陪着你。”
谢灵霜轻轻一笑:“谢谢你,一直都在。”
夜风吹过,吹动她的衣袂,也吹散了她心中的迷雾。
谢家的冤屈,终将昭雪。
而那个躲在黑暗中的真正凶手,也将无所遁形。