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月色如水,静静流淌在药王谷静谧的院落里。
宴席散去,众人各自歇息,唯有石桌旁还残留着未散的酒气和一丝难以言说的怅惘。
乔念与萧衡相对而坐,中间隔着几个空了的酒坛。
晚风拂过,带来远处药草的清苦气息,也吹动了乔念额前的几缕白发。
萧衡的目光有些迷离,落在乔念身上,却又仿佛透过她看到了很久远的过去。
他忽然低低地笑了一声,打破了沉默,声音带着酒后的沙哑:“还记得小时候,你总喜欢跟在我屁股后面转,像个甩不......
南蛮局势虽已趋于稳定,但谢无尘并未放松警惕。他深知,边关的和平从来不是一纸盟约便能维系的,而是靠铁血与智慧铸就的。他每日巡视边关,亲自操练士卒,严查往来商旅,以防敌军混入北境。
沈婉儿亦随他一同驻守边关,身份虽为斥候,实则已是谢无尘最信任的副将。她不再像从前那般执着于情爱,而是将全部心力投入军务之中。谢无尘看在眼里,心中亦有几分欣慰。
这日,边关传来急报,西域蛮族一支小队潜入边境,意图探查北境布防。谢无尘当即下令封锁边境,亲自率领一支精锐骑兵追击敌军。
沈婉儿策马随行,轻声道:“将军,敌军狡猾,若他们分散突围,恐怕难以全歼。”
谢无尘目光沉静:“他们不会突围,而是会设伏。”
沈婉儿一怔:“为何?”
谢无尘淡淡一笑:“因为他们知道,我一定会来。”
果然,行至一处山谷,敌军设伏,箭雨如蝗,倾泻而下。谢无尘早有准备,令士兵举盾防御,随即分兵两翼,包抄敌军。一场激战,敌军被尽数歼灭,仅有一人被活捉。
谢无尘亲自审问俘虏,得知这支敌军果然受南蛮权臣残党指使,企图勾结西域,图谋北境。谢无尘冷笑:“看来,南蛮的新王,还是未能彻底肃清余党。”
沈婉儿道:“将军,是否要向南蛮施压?”
谢无尘摇头:“不,我们要让他们自己清理门户。”
沈婉儿不解:“将军的意思是?”
谢无尘目光深沉:“我们要让南蛮内部自乱阵脚,让新王看清谁才是真正忠于他的人。”
数日后,谢无尘命人将俘虏送往南蛮,并附上一封信,信中言明敌军身份,并提醒南蛮新王,权臣残党仍未彻底铲除。此举果然引发南蛮内部震动,新王大怒,下令彻查,牵连数十官员,最终将几位暗中勾结外敌的大臣处死,肃清朝堂。
赫连昭亲赴北境,向谢无尘致谢,并承诺南蛮将彻底断绝与西域蛮族的联系。谢无尘设宴款待,席间二人谈笑风生,昔日敌对,如今已成盟友。
宴后,赫连昭低声问:“谢将军,你为何要帮我?”
谢无尘看着他,语气平静:“因为我希望你成为真正的王者,而非傀儡。”
赫连昭沉默片刻,终是郑重行礼:“我不会让你失望。”
南蛮局势自此趋于稳定,边关贸易恢复,百姓安居乐业。然而,谢无尘心中却始终有一丝不安。他总觉得,南蛮虽已平定,但北境真正的危机,尚未到来。
果然,数月后,一封密信送至谢无尘手中,信中提及北境皇室内部权斗激烈,太子与二皇子争权,局势紧张。谢无尘看完信后,眉头紧锁,对谢灵霜道:“朝中局势不稳,若太子失势,我们恐怕也会受到牵连。”
谢灵霜点头:“朝中一直有人对我们不满,若太子倒台,谢家恐怕首当其冲。”
谢无尘沉思片刻,缓缓道:“我们必须早作打算。”
谢灵霜问:“你的意思是?”
谢无尘目光坚定:“若朝中动荡,我们便以军权自保。”
谢灵霜看着他,眼中闪过一丝担忧:“你这是要与朝廷对峙?”
谢无尘摇头:“我只是要确保谢家不被牵连。”
谢灵霜沉默片刻,终是点头:“好,我支持你。”
与此同时,北境朝堂果然风云突变。太子与二皇子之争愈演愈烈,最终在一次朝会上爆发冲突,二皇子暗中勾结权臣,意图逼宫。太子被迫反击,调兵入京,引发宫变。
谢无尘得知消息后,立刻召集边关将领,下令封锁边境,以防敌军趁虚而入。同时,他命谢灵霜带兵回京,暗中支援太子,以防局势失控。
谢灵霜临行前,谢无尘叮嘱道:“若局势不可控,你便带兵护住谢家祖宅,不可让谢家百年基业毁于一旦。”
谢灵霜看着他,眼中闪过一丝不舍:“那你呢?”
谢无尘淡然一笑:“我留在边关,以防外敌。”
谢灵霜点头:“那你也要小心。”
谢灵霜率军回京,果然发现宫中已是一片混乱。太子被软禁,二皇子掌控禁军,意图逼宫。谢灵霜果断出手,联合忠于太子的旧部,突袭皇宫,救出太子,并控制二皇子。
宫变平定,太子重掌朝政,论功行赏,谢家功不可没。谢无尘虽未亲自参与朝堂之争,但他的军权成为稳定局势的关键。朝廷最终决定封谢无尘为北境大将军,统领北境军务,权势滔天。
谢无尘并未接受封赏,而是请求辞官归隐。他在谢家祖宅门前,看着满园桃花,轻声道:“征战多年,是时候放下刀剑了。”
谢灵霜站在他身旁,轻声道:“你真的要归隐?”
谢无尘点头:“谢家的荣耀,已由我们夺回。接下来,该由他们自己守护。”
谢灵霜看着他,眼中带着几分欣慰:“那我陪你。”
沈婉儿闻讯赶来,站在门外,静静看着他们。谢无尘回头,对她微笑:“你呢?你有何打算?”
沈婉儿轻声道:“我想继续守着边关。”
谢无尘点头:“好,那你便去。”
沈婉儿看着他,眼中闪过一丝不舍,但最终还是拱手行礼:“属下告辞。”
谢无尘望着她的背影,轻声道:“她终于找到了自己的归属。”
谢灵霜轻笑:“那你呢?”
谢无尘望向远方,语气平静:“我已放下仇恨,也找到了自己的归属。”
春风吹拂,桃花盛开,谢家祖宅门前,两人并肩而立,身影坚定如山,目光所及之处,是万里河山,是百姓安居,是谢家的荣耀,亦是他们一生的守护。
然而,归隐之念虽起,却未能成行。一封八百里加急军报送至谢家祖宅,内容令人震怒??北境边境突发异变,三日前,一支来历不明的黑甲军突袭边关哨所,屠尽守军,焚毁粮仓,随即退入深山,踪迹全无。
谢无尘拆信的手指微微一顿,眼神骤然冷厉如刀。谢灵霜立于身旁,只觉寒意扑面而来。她接过军报细看,眉头紧锁:“这支军队装备精良,战术诡谲,绝非寻常流寇。更诡异的是,他们所用兵器上刻有南蛮旧部图腾,却又掺杂西域纹饰……分明是刻意混淆身份。”
谢无尘缓缓起身,走向院中那柄悬于墙上的玄铁重剑。他伸手抚过剑鞘,声音低沉如雷鸣前奏:“有人想挑起北境与南蛮再战。”
谢灵霜道:“可南蛮新王已亲政,赫连昭更是亲赴我境盟誓,断不会背信弃义。”
“所以,”谢无尘转身,目光如炬,“这是要借刀杀人。有人想让我们与南蛮自相残杀,好坐收渔利。”
他取下长剑,系于腰间,语气不容置疑:“我必须回边关。”
谢灵霜凝视着他,终是点头:“我随你去。”
二人连夜启程,五日后抵达边关大营。沈婉儿早已整顿兵马,等候多时。她一身银甲未卸,眉宇间透着疲惫,却依旧挺直脊背,向谢无尘行礼:“将军,敌军三次袭扰,皆在夜间,行动迅疾,不留活口。末将已派斥候深入山林探查,但至今未有确切线索。”
谢无尘点头,步入议事厅,摊开地图。他手指划过几处被焚毁的哨所位置,沉吟片刻,忽而冷笑:“你看,这些袭击点看似随机,实则暗合北斗七星之位。这不是普通的劫掠,而是一场仪式性的挑衅。”
谢灵霜瞳孔微缩:“你是说……‘夜星教’?”
此言一出,满帐将领皆色变。夜星教乃数百年前覆灭的邪教,传说其信奉“血月重生”,以屠城祭天,引动乱世。其教主自称“夜星之子”,能窥天机、控人心,曾一度令三国动荡,后被谢家先祖联手剿灭,余党销声匿迹,久成传说。
“若真是夜星教复起,”沈婉儿低声道,“那背后之人,必是冲着谢家而来。”
谢无尘冷笑:“谢家镇守北境三百余年,挡了多少人的野心?如今我谢无尘放下刀兵,他们反倒坐不住了。”
当夜,谢无尘独坐帐中,翻阅古籍《北疆秘录》,其中记载夜星教有一秘法,名为“七煞引魂阵”,需以七处要地血祭,方能唤醒沉睡于雪山之巅的“夜星石”,开启“血月降世”。而如今被袭的六处哨所,恰好对应六煞之位,唯缺第七??正是谢家祖宅所在的桃源谷。
他猛然起身,命人急召谢灵霜。
“你立刻回京,护住祖宅。”
谢灵霜惊问:“你要我去?那你呢?”
“我去雪山。”谢无尘握紧玄铁剑,“若真有夜星石,我便亲手将其永封于冰渊之下。”
谢灵霜欲言又止,终是重重点头:“若七日未归,我便率军上山寻你。”
三日后,谢无尘孤身入雪原,踏足千年无人敢近的寒渊岭。风雪如刀,天地苍茫,唯有他一人逆风而行。途中,他发现一处隐秘洞窟,内有古老祭坛,坛上刻满南蛮与西域文字交织的咒语,中央石碑赫然写着:“夜星重临,谢氏倾覆”。
他正欲细察,忽闻身后脚步轻响。转身刹那,一道黑影疾扑而来,刀光如电。谢无尘侧身避过,反手拔剑,玄铁重剑横扫,将对方逼退数步。
火光映照下,那人摘下面具,竟是赫连昭的贴身侍卫??一名曾随使团来北境的南蛮少年。
“是你?”谢无尘冷声质问。
少年跪地,泪流满面:“将军……我是被迫的!他们抓了我的家人,逼我引你入局……夜星教在南蛮潜伏百年,早已渗透朝堂……新王……新王也快撑不住了……”
谢无尘心头巨震。
原来,南蛮权臣残党并未消亡,而是与夜星教残余勾结,借“肃清叛党”之名清洗忠臣,实则步步架空新王。此次北境遇袭,正是他们为激化两国矛盾、趁乱夺权所设的毒计。
“第七煞位,就在桃源谷。”少年颤抖道,“他们要在春分之夜,以谢家血脉献祭,唤醒夜星石……”
谢无尘眼中杀意沸腾。他扶起少年:“你带路,我要在春分前赶到雪山之巅。”
与此同时,谢灵霜星夜赶回桃源谷,却发现祖宅已被神秘势力包围。她率亲卫强行突破,只见祠堂大门敞开,族谱被焚,先祖牌位碎裂一地。更骇人的是,庭院中央插着一面黑旗,旗上绣着血色星辰,随风猎猎作响。
她立即下令加固防御,并派人飞马传讯谢无尘。
然而,第三日清晨,天际泛起诡异红光,一轮血月虚影浮现在雪山方向。大地微颤,远处传来低沉的诵经声,仿佛万千亡魂齐声吟唱。
谢灵霜握紧佩剑,立于院中,仰望苍穹。
“哥哥,你一定要回来。”
而在雪山之巅,谢无尘终于抵达祭坛最高处。狂风呼啸,血月投影笼罩整座山峰。一名身披黑袍的老者立于石台之上,手中高举一块幽光流转的黑色晶石??夜星石。
“谢无尘,你来晚了!”老者狞笑,“七煞已成,血月降世,谢家气运,今日断绝!”
谢无尘怒吼一声,提剑冲上。两人激战数十回合,黑袍老者精通邪术,竟能操控冰雪为刃,幻化鬼影攻敌。谢无尘肩头、臂上连中三伤,鲜血染红雪地。
就在老者即将催动夜星石引爆血月之力时,谢无尘猛然掷出玄铁剑,贯穿其胸膛。老者惨叫倒地,夜星石脱手飞出。
谢无尘强忍伤痛,扑上前去,双手紧握晶石。刹那间,无数画面涌入脑海??谢家先祖封印夜星教的惨烈之战、南蛮王室与谢家曾缔结的古老盟约、以及一段被抹去的历史:三百年前,谢家曾救下南蛮王族幼子,那孩子,正是夜星教初代教主之子……
原来,仇恨的根源,并非民族之争,而是血脉的背叛与遗忘。