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“雨终于停了。”
士兵们围聚在一团篝火的面前，架子上烤着他们为数不多的肉。可惜今夜看不到层层乌云上的星空，事实上就算天色暗了下来，也基本上跟午时没有太大的区别，有些人甚至还会以为现在是白天。
军队每个人能分到的食物都并不多，只能像这样聚集在一起共煮成一锅，仿佛就能多吃上两口。虽然谁都知道是在自欺欺人，但他们也没资格能去抱怨什么，原本的话，他们甚至连肉都吃不上的。
这都是因为他们的最高统帅，乌利塞斯舍弃了一半士兵的原因。不惜将士兵当成诱饵，为撤退行动做好掩护。现在他们所感受到的温暖，都是用被龙焰焚烧而死的士兵们换来的。
他恶魔般地下令，让半数的军队留在了营地，其余的兵力则带走了所有的物资与食物，只留下了最基础的一些军备。就在乌利塞斯以及伊芙启程离开的当夜，1万5千余名留在营地的士兵，便在乌利塞斯亲随骑士的带领下，趁着夜色向魔族的军队发动了袭击。
一半军队的撤出，是为了跟西方前线来支援的友军汇合，从两侧包夹魔族一举歼灭他们。
对于留在营地的那些士兵们，乌利塞斯的亲随骑士给出了这样的解释。然而从一开始就根本不存在什么援军，这只是乌利塞斯与魔法师杨娜编造出来的谎言，好让那些士兵们可以抱着必胜的决心去送死，以此来转移魔族军队首领米娅的注意力拖延时间。
这场昂贵过了头的交易很成功，1万5千名的士兵已然化作了骸骨，被欺骗的灵魂永远得不到安宁。他们将永远感受不到阳光的温暖，只能在阴暗潮湿的泥土下被咀虫啃食。
而借此换来的……则是另一半士兵们在此刻的庆幸与欢呼。他们浑然不知自己同伴们的身上发生了什么，在生命的最后一刻又究竟遭受了哪些。
“但感觉还是冷得要命，这鬼天气。”士兵谩骂道。“现在离入冬可还远着呢，怎么会冷成这样？”缩了缩盔甲里的身体，自己连喘口气都会产生雾气。
“谁知道神明在想什么，我现在只想快点进城安稳地睡一觉。”
还没人知道现在城内的景象，至少大部分人都还不知道。浪费了那么多的时间和精力，在行军路上被冻死的士兵，甚至连名字都不会有人记得。
所以他们不希望出任何的岔子，过于疲惫的他们，再真正体验能称得上是休息的一晚之前，接受不了任何新的战争。
“你们有谁知道点消息吗，军队另一半的士兵去干什么了？”其中一个人说。“我问过长官了，可他也说不知道。”
“是在给我们殿后吧，也许过个两三天就追上来了。”
“胡扯，有必要离得那么远吗，一般来说早该在进军的时候就追上了。”
这个话题提起了他们的兴趣，总归是要在等肉熟的这段时间聊点什么，这样才不会被空腹感冲昏头脑，以至于发出什么难听的声音。
“怎么，你是战略家吗？”士兵不爽地答道。
“也许他们遇到了什么难题，比如说......痱子？”
“痱子？”
“对，也许他们集体染上了痱子，不得已耽搁了行程好治病。”
他耸了耸肩，看上去仿佛是认真的。
“痱子才不是传染病，白痴。”
“我就是举个例子，说不定就染上了什么呢。”
“又不是人人都像你一样，天天晚上都喜欢往女人那跑，都是男人还能染上什么？”
欢快地笑声响起，几乎每张帐篷的门前，都在发生同样的场景。一团团火焰四散开来，宛如大地上的繁星。漫漫长夜之中，也就只有这点光芒在闪耀了。
“可我觉得不对劲，有传言说他们已经死了。”一名没有那么严肃地士兵开口说道。
“领头的人是乌利塞斯大人的亲随骑士，除此以外就没别人了，只凭一个指挥官管得了那么多人吗？”
气氛突然变得安静，这个话题开始让他们笑不出来了。所有人都将视线，转到了那名发声的士兵上。
“也许是为了能让我们安全撤退，那一半的士兵们都牺牲了。”
他说出了不应该说的话，在军队里随便散布谣言是死罪，事实上也有不少人因此掉了脑袋。但总有人会了解真相的，总是会留下一些蛛丝马迹。
“该死的，你从哪听来的这些？”
“是大家都再传，不然我们为什么到现在一个人影都没见到，而且乌利塞斯大人也没给出解释。”
“不可能，这代价也太大了。”
“闭上你们的嘴，你们不是战略家好吗？”
他制止了他们继续讨论下去，危险总是伴随着言语而萌生。
“不管那一半的军队去干了什么，都不应该是我们讨论的事情，除非你们想被长官们请去喝茶。”士兵说。
“我们是士兵，他让我们做什么就做什么，还能更遭到哪里去呢，大不了就是一死，那样的话还说不定更好受点。”
活着是痛苦的，意识到这点了的人们，渐渐都变得不再言语。付出了段痛苦和艰难地时光，得到的回报，却只有篝火上那的那团肉。
痛楚远比死亡更可怕，连睡眠都成了一种奢侈，当初那些因为不畏死亡而参军的士兵，此刻也只能像这样闲扯，好可以来忘却自己当时的愚蠢......帝国已经累了，它渴望休息。
一个人坐在要比周围大上三倍的帐篷内，巨大的方桌摆放在平坦地面的中央，上面压放着一张能覆盖全桌的羊皮纸地图。十几枚代表各种不同兵种的棋子，代表着帝国的兵力，在地图的一座城市上堆积，而其余的都堆放在桌子上某处的角落。再加上帐篷内四个角落从不熄灭，用来照明桌子上地图的烛台，这可以统领帝国军队的会议室就什么都没有了。
黑色的碎发有着同样漆黑的冰冷瞳孔，纯净的人族古老血脉，长着一副英俊帅气的清秀面容，却无时无刻都在散发着一股令人感到寒冷的煞气。
棕熊柔软的灰色皮毛从肩膀流出，凶猛巨龙的牙齿是腰间剑柄用的材质。身穿外表伤痕累累，但没有任何破碎的坚硬银色盔甲。
乌利塞斯做梦也不会想到有这一天，自己居然会想念那个啰嗦的年迈老太婆，和她那杆味道奇怪的烟枪。最开始先他们一步离开撤离的杨娜，仿佛失踪了一般没有任何消失。中途偶尔路过的村子已经没有人存在，她应该已经带民众抵达了多恩。
而派出的亲随骑士安德里安，也和他的士兵们已经进城数个小时了，但现在一直到了入夜为止都没有任何消息。那城门就像是个大张血口的怪物，等待着猎物自己送上门来，一旦进去就再也逃脱不出来。
“放我进去！”
寂静地帐篷外突然响起了一道女声，乌利塞斯的眉头皱了一下。莫名地就感到一股烦躁，不用想也知道会是谁。
“手摸哪呢，小心我告你性骚扰啊？！”
她和把手士兵的争吵声连绵不断，渐渐地连对话内容也开始变得不雅。伊芙手下的骑士全部这一个德行，她们都太缺乏管教了。
“够了，让她进来吧。”乌利塞斯不耐烦地说。
帐篷外没了挣扎的声音，布门随即便被被一把推开。走进来的人是艾琳雅，伊芙部下的亲随骑士之一，艾琳娜的双胞胎姐姐。她们两个长得一模一样，除了在语气性格上以外根本无法区分。因为攀爬了多恩的城墙从内部打开了城门，艾琳雅需要点时间休息，所以就没跟伊芙等人进入城市。
而现在，看她这一副满脸不爽还强忍着的样子，就连乌利塞斯也不由得感觉有些滑稽。
“打扰您了，乌利塞斯大人。”艾琳雅用沉重的敬语说。
“既然你明白打扰到了我，那就快点回去吧。”
冷淡地一点也不想理她，乌利塞斯攥拳拖着脸颊低头望着地图。他在想杨娜究竟是去了哪里，在这样几乎不可能出现危险的路线上。
“请恕我拒绝，我有要事需要探讨。”艾琳雅皱着眉头说道。
“不行。”
刚到嘴边的话语就被怼了回去，艾琳雅愣了一下。
“我可还没有说是什么呢……”
乌利塞斯提起视线撇了她一眼，想猜测艾琳雅的心思连两秒都用不上。
“想要进城找人什么的……太危险了我不允许。”他说。
艾琳雅闻言吃惊又难堪，乌利塞斯难道是在关心自己。这种事有可能在他身上发生吗，这个冷血动物。
“我还以为您不像是会去替人担心的类型。”
乌利塞斯闻言也没什么反应，他不觉得艾琳雅这是在讽刺自己，因为她确实没有说错。
“没错，我这是为了顾全大局。”手指轻敲了敲桌子，杨娜可能从战场上消失的路线就只有一条。“现在军队急需人手，哪怕是一个骑士我们也损失不起。”
总感觉乌利塞斯的语气带着点刻意贬低自己的意味，艾琳雅的眉头跳了一跳。她重新整理好自己的状态，对乌利塞斯这种理性过了头的人，必须得有个能足够说服他的理由：“我认为就这么等待下去才是愚蠢的，伊芙圣骑士大人如果出了什么差错，那才是对我们军队和帝国真正的损失。”
“伊芙她有着自己的判断，她过了这么久还没出来，应该是有什么得逗留下去的原因吧。”乌利塞斯想都没想的答道。“更何况，如果她是因为遭遇了敌人而逃不回来，那就说明敌人的实力很强，更不能随便进入。”
“你难道是在畏惧吗？！”
艾琳雅失了策连敬语都不说了，同时一秒内也丧失了全部理智。她双手用力拍了下桌子，然而在下一刻就后悔了。
“注意你的口气，艾琳雅骑士。”
乌利塞斯的眼神锐利地吓人，就跟一头深山里的野狼一样。艾琳雅本能地后退了两步，圣骑士永远都是站在金字塔顶点的人，他们的力量要远超一般人。而没有魔法刻印的乌利塞斯不能使用魔法，这也就让他在体能方面有着难以置信的实力，同时也诞生了股非凡的气质。
乌利塞斯见到艾琳雅不在说话哼了一声，他知道自己在军队中的名声一向不好，只是因为感到恐惧所以没人敢言语。就像艾琳雅现在这样，她肯定在心里咒骂了自己无数遍。
“嘛，不过确实也不能就这么等下去了。”乌利塞斯说。“若是到了明天早上还没有人回来，我就让你前往城市内部吧。”
艾琳雅闻言沉默了许久，乌利塞斯继续低头瞧着地图没有看她。虽然艾琳雅很想现在就出发，但若是被乌利塞斯发现，自己可能就要被关进牢里了。
“是，我明白了。”
交涉失败她叹息了一声，也不想继续呆在这个阴暗又气氛冰冷的地方。
“等一下。”
转头准备离去的瞬间，乌利塞斯叫住了她。艾琳雅闻声回过头，发现圣骑士大人的眼神有些不对。
不过也许他可能平时就是这副样子吧，艾琳雅并不确定，直到他对着自己拔出了腰间的剑为止。
“？！”
艾琳雅无法理解，她到底做了什么事情，要被像这样用剑指着。
“出来。”乌利塞斯冷冷地说。
艾琳雅还未明白怎么回事，身后就走进了一位紫发的少女，她突然地将自己推开到了一边，十分野蛮又毫不客气的。
来的人是镰，黑白之院的暗杀者。从那被掀开一瞬的布门，可以看到帐篷外的士兵已经倒在了地上。
“深夜打扰了，乌利塞斯-伯恩阁下。”镰淡淡地说。
来访者预料之外的年轻，乌利塞斯和艾琳雅都感到一阵困惑。不过这世上外表虽然看着年轻，但实际上年龄已经几百岁的妖怪，这个世界上也不是没有，更何况她还能轻易潜入这栋帐篷。
“你是谁？”乌利塞斯说。
“我是戒恶大人的代表。”镰冷静地答道，尽管乌利塞斯拔剑对准了她的眉心。
“事出突然，但请你理解我并非敌人。至少现在，我们都有一个共同的大麻烦。”