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苏利文沉默了良久后道：“很好，温特先生。”
“你该因为自己的诚实受到嘉奖。”苏利文起了身。他站在书桌前，朝着温特摊开了手心。
手心里是一个只镶嵌了一粒琥珀色宝石的戒指。
虽然精致却足够小巧。小巧到看惯了苏利文平素里佩戴的饰品与珠宝的温特并不稀奇。
可苏利文却格外重视。
他低垂着头，学着温特平素里为他佩戴衣饰的姿势，亲手将戒指挂在温特的小拇指上。
“诚实勇敢的人值得被奖赏。温特先生。”苏利文沉沉望着温特被圈起来的那截拇指。有些出神道：“如果我是你，我会十分感谢主人的慷慨。然后将这份极为珍贵的礼物日夜佩戴，毫不离身。”
“你觉得呢，温特先生？”
温特：“……”苏利文先生一定很少送人礼物。
否则他一定会品尝到很多次失败的滋味。嘴硬臭屁的模样，实在让人牙痒痒。
“如果这是你希望的。那么当然可以。苏利文先生。”
“既然如此。请遵守自己的承诺。温特先生。”苏利文的眼眸里翻涌着温特看不清的神色。
他深深望着他，嘴角噙着笑。低沉着声音道：“愿它能够代替我保护你远离厄运。”
“一定会的，温特先生。”
即便是一小块生命石，也和自己手杖上的那颗一样，代表着自己的力量。能够与自己建立起千丝万缕的联系。时时刻刻感觉到他的存在。
温特收到了一份，恐怕超出他想象的贵重礼物。
这也是这位来自深渊的冷血魔王，第一次将这份礼物送出去。
只因为玛丽莲夫人字里行间对温特存在的可能危险。
…………
苏利文预测得没错。
玛丽莲夫人拜见苏利文先生之后的没几天，王庭的骑士团就来了。
并且来者不善。
不仅调查了西境侯爵，还来到苏利文府上进行了严格的盘查与审问。态度虽然客气，行为却没有丝毫的克制。
苏利文先生的书房变得格外忙碌，庄园也被翻了个底朝天。
温特每天都能够看到几个穿着白色披风，胸前佩戴着权杖徽章的王庭骑士团的骑士们，拿着同样奇怪的东西在苏利文府上的庄园走来走去。
不过，他们似乎铩羽而归了。
因为调查了几天之后，苏利文先生还是安坐在自己的书房里。甚至在为首的骑士进来的时候，还有空出言嘲讽。
“看来现实比您对我的信任要更真实。这里并没有什么你说的被放逐者。”
“您严重了。我只是在确保殿下您的安全。”
话是这么说。温特看到说话的骑士离开时气得砸掉了随从一直抱着的装置。
“骑士长，这是教廷的东西。我们就这样毁掉了……”
“这些天什么都没发现，这东西就连在苏利文面前都毫无反应。我都怀疑这只是教廷敷衍我们的破烂。坏就坏了，有什么好说的？”那位骑士长恼怒道：“都告诉了教廷，我们只想要有点什么反应的道具。他们这搞的什么东西！”
“教廷说有一定的被放逐者的能力并不稳定，测定能力的异脉石也不一定时刻起作用。需要坚持检测才能确认。”一旁的随从解释安抚道。
“再给几天机会，如果有其他能力者的踪迹，我们一定能……”
“再给几天？你以为苏利文的庄园是你花钱就能随意进出的妓院吗？”骑士长连话都没听完就训斥自己的随从道：“走吧，回去写报告。来之前申请进入苏利文殿下庄园的次数已经快用完了。”
“史蒂夫那个倒霉家伙，算是白死了。”
又重又乱的靴子声逐渐在走廊中远去。
不经意从拐角路过的温特为苏利文先生舒了口气。看来，就苏利文先生本身来说，王庭的调查算是结束了。
……
只是似乎他放心得太早了。
过了几日，那群骑士又来了。
这一次，不仅是王庭骑士团的人。他们还带上了另一位叫做“格雷”的人。
王庭骑士团的人在盘问苏利文先生之余，甚至还只用短短几天，就将侯爵家继承人的人选也敲定了。
自然，那个人不会是威廉.格雷。
只是……拿这件事情也来找苏利文先生，多少有些不怀好意。
在书房里服侍的温特清晰地听到为首的那个骑士，先是给苏利文敷衍行了一个骑士礼，随后道：“听说苏利文殿下机敏过人，能够轻易识破假借教廷之名，毒害自己的罪人。”
“这是王庭与教廷为此次西境侯爵事件选定的最后继承人的人选。”
“临行前，王储殿下有所交代。务必让我们在一切准备妥当之后，将他带过来，先给您过目一番。”
“倒不知道，苏利文殿下有什么高见？”
温特心里咯噔一声。
这位骑士得意洋洋的话，可不像是汇报。
反而更像是挑衅。
果然，苏利文先生的话印证了温特的直觉。
“过目？我配吗？”苏利文先生脸上的神情冷若冰霜。
他看都不看那个微低着头，和西境侯爵有些许相似的被称为“继承人”的青年。
而是手中紧紧握着自己的手杖，轻轻摩挲着那手柄旁点缀的琥珀色的宝石。冷着脸道：“这是西境侯爵家的继承人。他都能够接受，我又有什么需要置喙的？”
“告诉亨利，他的叔叔，只是一个被流放在这里的废物。西境侯爵家的事情与我无关。”
“这个继承人，既然是他选出来的。等老侯爵死后，我会承认的。”
虽然语气仍旧很差，但这样的话可不像是他那素来桀骜不驯的苏利文主人能够说出来的。
看来那位王储殿下不是个善茬。
只是他们似乎还是不想放过苏利文先生。
温特听到那位骑士长笑了笑，随即扬起了脸，斗志昂扬道：“等西境侯爵死后才承认，怕是显示不出苏利文殿下您做客在此的诚意。”
“受王储殿下的提议，我们拟举办一个宣布西境侯爵继承人的宴会。不知道苏利文殿下可否亲自前往，并为我们这位新出炉的侯爵继承人——卡利少爷献上庆礼。”
骑士长刚说完，温特就伴随着苏利文先生骤然拉下的脸，心里咯噔一声。
无他，这个要求实在是太冒昧了。
饶是在这样的宴会上需要一个人来献上庆礼来表达对继承者的祝福。
但这样的事情是怎么都不能够到苏利文先生头上的。
让苏利文先生为一个甚至不是侯爵只是继承人的人低下头颅。这是在赤.裸裸的羞辱。
“我并不认为，这件事情得劳我动手。”苏利文先生毫不客气地拒绝道。
“受王储殿下