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此时，军械库内的约翰布朗等人还没有意识到危险的到来。
连续挫败弗吉尼亚民兵武装助长了约翰布朗等人的自信心，给他们造成了一种南方武装都不堪一击的错觉。
罗伯特李命令两个步兵连发起佯攻，迫使军械库内的基列人同盟武装开枪进行还击。
罗伯特李根据对方还击的枪声判断，军械库内的北方激进废奴武装团体人数最多只有一个连。
在确定对方的人数后，考虑到哈伯斯费里渡口附近的南方乡绅们还被约翰布朗等人劫持在军火库内。
罗伯特李首先派人前往军械库和约翰布朗和谈，对约翰布朗的基列人同盟武装进行劝降。
一来，如果对方能够投降，不战而屈人之兵，这是再好不过的结局。
二来，对弗吉尼亚的高层也能有个交代，证明他并非不顾兰道尔议员等人的死活，而是不得已才对军械库发起强攻。
罗伯特李把这个光荣的任务交给了乔治帕尔默中校，让乔治帕尔默中校带着布坎南的电文去和约翰布朗谈判。
虽然乔治帕尔默中校心中有一万个不愿意，但上命难违，他还是只能硬着头皮前往军械库和约翰布朗等人谈判。
“你们已经被包围了，放下武器，不要再做无谓的抵抗，这对你们没有好处。”孤身进入军械库，对约翰布朗等人说道。
这是乔治帕尔默第一次面对面地和约翰布朗等人进行接触。
在看到对方是一群连制服都没有，多数人传得破破烂烂地，队伍中还有不少黑人的时候。乔治帕尔默大为惊诧，他满脸的不可思议：老子训练的弗吉尼亚民兵是被这群人打退的？
“我的词典中没有投降一词，阁下还是请回吧，没必要在此白费口舌。”约翰布朗的态度十分坚决。
见对方没有投降的意思，乔治帕尔默随身携带而来的电文交给了约翰布朗：“这是总统阁下的电文，请过目。”
“我不识字。”约翰布朗瞥了一眼乔治帕尔默递上来的电文，冷声说道，他并没有伸手去接电文。
约翰布朗不是在说气话，他没有接受过良好的教育，只认识一些简单的单词，确实看不懂布坎南发出的文绉绉的电文。
“罗伯特李将军：
据悉，以约翰布朗为首的基列人同盟武装叛匪已占领哈伯斯费里渡口。你被指派前往消灭这一叛匪势力。请在收到电报后立即率领弗吉尼亚本地部队前往平叛，并采取一切必要之行动。迅速、果断地清除敌人，确保该地区的安全。
总统布坎南。
联邦政府总部。”
乔治帕尔默只能当着约翰布朗的面，把布坎南发来的电文念了一遍。
在听到自己的行为被联邦政府定性为叛乱，自己的身份被打成叛匪时。
约翰布朗只觉天旋地转，险些跌倒在地上。
布坎南这一纸电文对约翰布朗等人的打击，比没有南方的黑奴响应他们的武装起义打击还大。