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荣国府，东路院。
刘彬芳打量着两人，猜到东院的消息报到荣国府，这两人定是贾家派来交涉。
林之孝走到跟前，说道：「小人是荣国府外院管家林之孝，得老太太吩咐来和官爷说话。」
刘彬芳目光转向宝玉，因林之孝不过是家奴，宝玉看着是贾家主子，与他说话才更顶用。
问道：「这位公子不知如何称呼？」
宝玉见刘彬芳一身官服，言语肃然，目光幽深，有些高深莫测，叫人捉摸不定。
宝玉心中有些发慌，仿佛被对方气场压制，脸色涨红，一下竟说不出话来
他虽去过几次北静王府，见过些吟诗作赋的官员，对他都是和颜悦色，文质彬彬。
他们谈吐言语散淡，全没有刘彬芳森然的官场气息，这让厌弃仕途之事的宝玉，感到异常不自在。
原本林之孝家的过来传话，让他去应酬东院官非之事，宝玉起初打死都不愿去的。
让他这种傲岸仕途，满腹清白之人，去应付衙差捕快之流，简直是荒唐透顶，白瞎了他这样的人物。
好在袭人在旁说了一句：「如今家里出了官非，老爷和琮三爷都不在家，家里就二爷一个成人爷们。
自然要二爷去应付，况且还是老太太让去的，二爷要是不愿去，老太太倒也罢了。
但家里姑娘听说事情，多半觉得二爷担不起事，心里只怕要看轻，二爷脸面上也过不去。」
……
宝玉听了袭人这话，想到姊妹们去了东府，再也不愿回来，都是被贾琮这禄蠹毒害的。
她们觉得贾琮能官场应酬，便是了不起的本事，她们未必将天下人都小看了。
贾琮能干的事情，我哪里就干不成，既然是老太太吩咐，即便为了孝道，自己也硬着头皮去了。
也让林妹妹她们瞧一瞧，自己到底是什麽样人物。
只是他心中想的慷慨，但从小悠游内宅，少见世上凶险，真见了这伙佩刀持锁的衙差，心中却忍不住害怕。
本来他心中已经后悔，遇上刘彬芳这等衙堂通判，做惯讯问之事，言辞中有凛然之威。
只是一句审视之语，却让宝玉心中溃不成军，一时之间竟答不出话来。
一旁林之孝说道：「这位是东院二房公子宝二爷，也是得老太太吩咐，和小人同来说话。」
刘彬芳目光有些玩味，说道：「可是都中传闻，那位衔玉而生的宝公子。」
宝玉听了此话，心中窘迫化去大半，身心一阵舒坦，没想到这官儿还有些见识。
林之孝眉头微皱，府上二老爷吩咐过，宝二爷那块玉犯忌讳，以后家里人都不许再提。
连忙说道：「宝二爷倒是有玉，不敢说什麽神异，官爷听过就算，也不可当真。」
宝玉听了林之孝之言，心中一阵委屈，觉得这老奴才信口胡言，众人皆知之事，偏他在这里遮遮掩掩。
一旁徐捕头是个粗货，听了这话，哈哈一笑：「你说他有玉，我就认得这位爷了，就那位说太上皇是笨……」
刘彬芳没等徐捕头生出蛋来，轻声喝道：「住口，胡说些什麽！」
徐捕头一下醒悟过来，尴尬说道：「卑职说秃撸嘴了，实在该死，大人莫怪。」
……
宝玉听了徐捕头的揶揄，心中羞愤难堪，当初不过内宅说了句闲话，宗人府就巴巴上门骂人。
自己因此被老爷好一顿整治，事情都已经过去许久，难道自己被作践的还不够。
现在连个下贱的捕快，都要拿这事消遣自己，当真是没有天理。
自己不过见识与常人高明些，世人就这麽不依不饶，简直岂有此理……
刘彬芳虽出言制止徐捕头的调侃之语，却不代表他对宝玉有好感，此后再懒得看宝玉一眼。
他对林之孝说道：「镇安府收到苦主举告，涉及人命官司，本官上门缉拿嫌犯秦勇，林管家可有话说？」
林之孝说道：「官爷有所不知，秦勇虽是家生奴才，但素日行径不端。
府上并没给他安排差事，他不常在府上走动。
官府缉拿之事，我们这些下人不懂，老太太吩咐老奴，先请官爷入外院奉茶。
家中已去工部传信，二老爷正在回府路上，请官爷稍作等待。」
刘彬芳听懂林之孝的意思，缉拿秦勇之事，他一个管家不敢做主，要等贾政回府定夺。
荣国府毕竟是国公门第，不比寻常平民百姓，秦勇是二房家生奴才，形同二房的私产。
镇安府要缉拿秦勇归案，自然要得到贾政知晓首肯，这也算应有之义。
……
林之孝上前敲门，半晌黑油大门打开少许，露出秦显惊魂未定面容。
问道：「林管家怎麽来了，官差上门，老爷太太不在家，我只好紧闭门户，不敢放人进来。」
林之孝冷笑道：「秦显，你了养了个好儿子，真给我们贾家露脸！
老太太吩咐我来接待官差，你带人守住内院，其他事不用管了。」
秦显听了这冷冰冰话语，只觉双腿有些发软，战战兢兢开了黑油大门。
刘彬芳行事颇有分寸，只带徐捕头和一个衙役入院，其他衙差都守在大门口。
一路上他和林之孝说了几句，似乎早忘了家奴说话不算数的念头。
徐捕头方才嘴快，说了不中听的话，虽被刘彬芳及时制止，不过是给贾家留些脸面罢了。
但刘彬芳心中所想，其实和徐捕头并无二致。
一个辱骂上皇之人，被宗人府下文贬斥，世道场合之上，已经形同活死人。
自己身为朝廷官员，自然要顾忌宫中立场，还是离这劳什子宝玉远些，以免招来什麽闲话……
宝玉虽跟在一旁，见不管刘彬芳还是徐捕头，似乎都忽视了他的存在，就像是根本没他这人。
他本就极不愿来应酬官差，也是被袭人言语所激，勉勉强强过来。
见这些形容污秽的官差，都不再和自己罗嗦，心中也松了口气，没来由感到自在。
但见到这府衙通判，虽不和自己说话，却和林之孝说的起劲。
倒像是和个奴才扯淡，比和自己说话更有趣似的，这让宝玉心中又有些不舒服……
……
刘彬芳只在正堂落座稍许，便听到堂外传来脚步声，看到贾政带着随身小厮，正急匆匆入堂。
字改改彬芳起身说道：「下官镇安府通判刘彬芳，见过贾大人，府衙公事在身，上门惊扰，还望大人海涵。」
镇安府通判是正六品衔，低于贾政从五品工部员外郎，所以林彬芳才以官场礼数，对贾政自称下官。
贾政自听到家人报信，满腔忿怒羞愧，自己一向谨言慎行，偏偏家宅不宁，出了这等恶奴。
如今听了刘彬芳客套之言，连忙说道：「本官家教失当，出了这等恶奴，实在惭愧，让刘大人见笑。」
刘彬芳说道：「贾大人无需自责，所谓树大必生枯枝，豪门大户人口众人，出一二桩并不稀奇。
我听管家说此人并无差事，日常大都不在府上走动，不知他居所何处。」
贾政说道：「这刁奴是东院管事秦显独子，府上有管事职司的奴才，都住在后街门廊下。」
一旁徐捕头说道：「刘大人，我们在后街已安排人看守，秦勇只要在后街出入，绝对跑不了他。
还请贾大人告知秦勇住处，卑职好带人抓他归案。」
贾政忙让李贵带路，领徐捕头去后街抓捕秦勇。
只过去盏茶功夫，徐捕头便匆匆返回，说搜找秦家住处，并未发现秦勇踪影。
贾政又叫来秦显问话，秦显说秦勇昨日下午出门，彻夜未归，今早不见人影，不知去向。
刘彬芳说道：「贾大人，秦勇牵扯人命要案，他是贾家二房奴才。
本官例行公事，需在贵府内外搜查，即为寻觅其踪迹，也为大人辨清嫌疑，还望大人体谅。」
贾政叹了口气，说道：「林之孝，让人传话到内院，家中女眷在内院堂屋暂避，便于府衙搜找秦勇。」
等到林之孝安排妥当，刘彬芳亲自带领三班衙役，在内外院搜找秦勇踪迹，又吩咐手下不得损毁物件。
此时堂外传来脚步声，却是贾琮得了贾母报信，从会同馆赶到东路院。
只是过去稍许时间，林彬芳便带衙役退出内院，重新返回外院厅堂。
对贾政说道：「下官已搜过内外院落，并无秦勇踪迹，下官多有得罪，叨扰贾大人了。」
其实徐捕头没在后街找到秦勇，刘彬芳就没奢望在东院找到他，不过是做个官面文章罢了。
毕竟，府衙案件涉及国公勋贵，都是棘手凶险之事，浅尝即止，过犹不及，都会留下话柄。
镇安府前任府尹张守安身败名裂，便是前车之鉴。
刘彬芳和现任府尹洪炆宣，都不想惹上献媚权贵的污名，官面规矩自然要做到十分，让人挑不出毛病。
但凡留下半点话柄，只要那个多嘴御史，藉机发作上本弹劾，引动朝堂风波，便会给自己招来祸事……
……
贾琮说道：「刘大人，秦显是二房奴才，因父母在东院做内外管事，他只在东院出入，从不会在西府出现。
家中老太太年事已高，经不住惊扰，本官以官职担保，秦勇绝不在西府，还请刘大人卖本官一个人情。」
贾政听了贾琮之言，自然懂他话中意思，不由泛起满腔懊恼羞愧。
秦显是二房家生奴才，官府搜查东路院就罢了，毕竟东院只是荣国偏院，即便生出些闲话，还能遮掩过去。
如果西府正院也被官差破门搜查，荣家贾家就会颜面扫地，成为神京勋贵的笑柄。
刘彬芳笑道：「威远伯言重了，下官愧不敢当，秦勇是贾家二房奴才，没有去大房府邸搜查的道理。
先荣国公先辈伟烈，立国殊勋，世人敬仰，便是借下官几个胆子，也绝不敢亵渎荣国正府。」
贾琮事先便得刘彬芳传讯，两人言语各留体面，彼此心照不宣。
刘彬芳临走前说道：「如今秦勇逃匿，本官回衙之后便发缉拿文书，三班衙役搜寻全城。
他父母都在贵府，他如偷返住处，还请报信府衙，以便将此人缉拿归案。」
贾琮说道：「刘大人尽管放心，秦勇做出此等恶行，有辱门风，贾家必不会轻纵这等刁奴。
我会安排府中小厮人手，在他日常出没之地寻访，一旦有所发现，定会及时通知府衙。」
等送走刘彬芳，贾政看了眼低头站在一边，有些战战兢兢的秦显。
怒道：「你养的好儿子，强夺民女，逼死人命，败坏家风，污损贾家名声，你该当何罪。
李贵，把秦显两夫妇押入柴房，先把他们关起来，等我回来发落。
琮哥儿，我们先回西府，老太太必定还担心着，总要让她知道事情。」
……
荣国府，荣庆堂。
贾琮将东路院之事，前后情形都说了一遍，贾政听了长吁短叹，贾母却是满腔气愤。
说道：「如今家里愈发乱了，一个奴才都敢欺男霸女，当真是无法无天。
这秦家根子上就歪了，他们家和王善宝是一家。
当初王善宝家的巫蛊害人，秦显养的儿子害人性命，都是些一丘之貉，绝对不能轻饶了他们。」
王夫人听了这话，脸色有些苍白，原本她就隐约听到闲话，但没想到这般严重，秦勇这混帐竟逼死了人。
但她心中又是后怕，又有些庆幸，好在这小子逃走了……
王熙凤见王夫人脸色惨白，心中有些幸灾乐祸，方才姑妈还把秦勇夸的花似的，这转眼就自己打嘴巴子。
她可是东路院管家太太，手下奴才闹出逼死人命之事，她这当家主母可脱不了干系。
王熙凤一双明眸来回转动，思虑着这事能否趁火打劫一番……
……
贾琮听了贾母之言，说道：「老太太说的有道理，今日镇安府上门拿人，府衙官差堵了东院院门。
宁荣街上许多街坊都看到，秦勇之事怎麽也瞒不住的，区区家奴肆意妄为，竟做欺男霸女，戕害人命之事。
此事如不处置一番，实在难堵悠悠之口，旁人会以为贾家治家松散荒谬，这才养出这种丧尽天良的恶奴。
如今秦勇已逃窜，自有府衙派人捉拿，归案审讯由国法惩处。
但荣国家规不能不了了之，必要有所惩戒，以儆效尤。
秦显夫妇教子失德，让荣国家风蒙羞，他们不能再做东院内外管事，必要予以惩治，警示家规。」
贾政怒道：「琮哥儿说的极是，秦显养出这等畜生，绝对不能轻饶，这两口子须逐出贾府，发卖了事。」
贾琮说道：「老爷可是气过头了，我们贾家只有买人，从没有卖人的道理，让人听去必惹出闲话。
如今秦勇逃窜无踪，秦显夫妇总是他的父母，说不得他会因此偷着回来。
这两夫妇还是要先留着，打发到庄子上过活，老爷要是觉得不解气，让庄上管家严加管教便是。」
王熙凤听了这话，想到琮老三最疼爱身边丫头，当年芷芍被人逼得投河，他最恨的便是那王善宝家的。
这几年但凡和她牵扯关系之人，都没什麽好结果，二妹妹的贴身丫鬟司棋，不就早早被放出府嫁人。
这秦显是王善宝的姻亲，当年就是靠着王善宝家的，在西府立足得势。
如今秦家捅出这麽大篓子，琮老三岂会轻易放过他们。
……
王夫人见贾琮出起馊主意，要把秦显夫妇打发到庄子上，顿时心中七上八下，胸中泛起一阵惊慌。
说道：「琮哥儿，作恶的是秦勇，秦显夫妇并不知情，也没有大错。
将他们打发到庄子上，是否有些过了？」
王夫人此话一出，贾母便皱起眉头，觉得二儿媳也太不知轻重。
二房闹出这等丑事，她这当家主母已落下话柄。
这会子也不知收敛些，还护着秦显两口子，不知道她图个什麽。
贾政听了这话，脸上怒气勃发，正要开口训斥，却听贾琮说道：「太太，俗话说养不教父之过。
今日官府上门缉拿秦勇，宁荣街上各房亲族，全都是亲眼所见，秦勇所行恶事，明日就会传遍。
秦显夫妇身为秦勇父母，还安然做东路院内外管事，旁人见了这等形状，必说我贾家毫无教条规矩。
两府奴才见了这等垂范，会觉得主家懦弱无能，即便犯下滔天罪责，也可以全身而退。
一旦底下奴才生出侥幸之心，行事便会渐渐失去忌讳。
长此以往，贾家会出第二个丶第三个秦勇，到时家门必乱，悔之晚矣！」
……
站在王夫人身边的玉钏，听到贾琮这番话，一双明眸水润发亮，脑子里突然灵光闪现。
想到姐姐金钏曾经说过，她和宝姑娘找过三爷，请三爷设法相助，解了自己许嫁秦勇的祸事。
三爷应允要想个妥当法子救自己，他这麽大能为的人物，必定是要说话算数的。
听他刚才那一番厉害话语，硬是将秦显家的赶出东府。
难道这就是三爷想的法子，将秦勇一家都整治了，自己岂不是就得救了。
只是三爷又怎知道秦勇在外作恶的……
玉钏心中来回思量，依旧还有些糊涂，但却笃定这是贾琮在救她。
想到担心许久的祸事，就这样一下解除，真是说不出的轻松喜悦，心绪激荡之下，俏脸泛起淡淡绯红。
一双水盈盈的明眸，不由自主的看着贾琮，目光中满是崇拜感激之情。
……
此时贾琮话音刚落，颇有些振聋发聩，贾母丶王熙凤都听出他言辞锐利，必定心中很是不满。
贾政对王夫人训斥道：「你给我住口，身为主母，治家不严，如今还包庇奴才，你是昏了头了！」
王夫人惨白的脸色，一下激得通红，身子微微颤抖，但又不敢顶撞贾政。
贾母叹了口气，准备出面转圜，省的儿子媳妇因此事不合，闹得不好收拾，大过年的大家不自在。
她正要开口说话，无意间看到王夫人身后的玉钏，心中突生古怪。
这小丫头没来由脸红作甚，一双水汪汪大眼盯着琮哥儿瞧，眼珠子都不带转的，一副情意绵密的呆样。
贾母心中苦笑，看来自己真没猜错，凤丫头果然在玩花招，她必早看出玉钏的底细。
琮哥儿也是够荒唐的，每日早出晚归，玉钏儿又多在东院，他什麽时候勾搭上这丫头的……(本章完)