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“李爱卿征战西域多年，功勋卓著，愿到何方为侯？”汉武帝刘彻问战功显赫的李广利。
李广利想到自己打败仗时，多数族人因害怕受到牵连已经陆续东移至海西地，便连忙跪曰：“臣愿奔赴海西。”
众臣愕然，因为海西地是因泥沙淤积而成，人烟稀少，是贬谪官员或流放犯人的不毛之地。
刘彻亦对此疑惑不解道：“爱卿为朕开疆辟土，功勋卓著，为何不享大汉丰腴之地而图偏僻之壤？”
李广利再拜道：“禀皇上，吾若舍海西而图别处，则虽可安身，然无可安心。”。
刘彻心中甚欢，暗暗佩服李广利的明智之举。因为他的皇亲国戚，还有许多像李广利一样的重臣功勋，对皇城周边安全之域及黄河流域丰腴之地，早已垂涎三尺，明争暗斗。
于是，刘彻欣然道：“朕恩准李爱卿为海西侯！”
……
数日之后，李广利率族人及府兵家丁等近三千人的队伍，浩浩荡荡奔赴海西腹地，所经之处，常有自称李姓者加入迁徙队伍。
接近海西荒芜地带时，由于迁徙队伍越来越庞大，李广利便将其分成两股，沿着相距十八里的南、北六塘河，水陆两路继续前行。
忽一日，两股人竟然又奇妙地汇合到了一起。这时候，大家才恍然大悟，原来，南、北六塘河在此合二为一。
交汇而成的河大约五丈宽，李广利便为它取名为五丈河，并在离南岸十里处安营扎寨筑城池。
城池筑好时，恰巧一只孔雀飞来，绕城转了一圈，然后落在城头鸣叫，并对着前来观看的人开屏展翅。
古时候的人们把孔雀当做神话传说中的凤凰，见此精彩便在城下载歌载舞庆祝：“凤凰城头锦屏开，福祉财源滚滚来！”
李广利闻言甚为高兴，前往城头观看，听着祝词怦然心动，自言自语道：“以凤凰作城名如何？”
突然，那孔雀惊叫一声，盘旋而起，绕城头三圈后向北飞去。
望着远去的孔雀，李广利正纳闷时，一位军官骑马来报：“侯爷，探子来报，离此处百余里近海西地北界，有一花果山，山下有城池曰凤凰城，乃李姓族人所居。”
“妙哉！”李广利惊喜道，“明日吾领北股人马前往凤凰城，彼城即为海西侯北所。此城就叫城头，作吾南所，方圆百里由吾胞弟管辖。”
到了大唐李氏王朝，为了将东海边晒的盐漕运到西北，朝廷下令开挖运盐河，至武则天时基本完工。
这条盐河刚好在五丈河口与南、北六塘河交汇，形成了别具特色的景观——“五龙口”。
由于河水的冲涮，五丈河已经拓宽了大约十五丈，但这个名称一直被沿用，千年未变。
清朝光绪年间，在洋务派的倡议下，为保盐河蓄水漕运平安，海州府在五丈河堤上筑土障、建船闸。
一八九五年，船闸建好了，海州府想请洋务运动领袖李章铜为船闸题名以示荣耀。
可是，李章铜权倾朝野，谁能够有这么大的面子？
这时，一个负责五丈河船闸的官员，忽然想到了李章南——五丈河北岸大李庄李氏族长，并且坚定地认为，唯有此人能够担当此番重任。
……
到了五丈河口西岸渡船口，海西府的两位官员下了官轿子。过了河，他们很快就踏上了大李庄河口街。
河口街实则是南北两条平行的街，中间隔着五丈河。有了这个船闸，河两岸交往就便利多了，河口街也由原来的两条街变成了一条u型街。
河两岸都是成行的柳树，而树对面则是店铺。
柳树的细枝嫩叶一直垂落到水面，在文人或者富人眼里，这景观确实令人心旷神怡，尤其是歪歪扭扭的树干，布满沧桑的树疤，更是一种与众不同的美。
如此的美景，却没能让重任在肩的两位海州府官员减慢步伐。他们匆匆忙忙来到了街东头，打听到李章南家的宅院。
两个人来到院门口，刚要进门，突然一长串鞭炮在他们身旁炸响。
他们抬头顺着鞭炮向上看去，原来是一个英俊的小伙子正站在墙头上，用竹竿挑着噼噼啪啪的鞭炮。
……
李章南正在家中忙着大儿子李大虎的婚事，在墙头上放鞭炮的是他的二儿子李小龙。
李大虎今年二十岁，从小就十分聪明，口齿伶俐，且善于强词夺理，但却讨厌读书写字。
每到过年，李大虎就跟着玩麒麟的班子走村串户，很快就学上了见景生情的说唱，见到人家院子里的景物便能立马编出唱词：
锣鼓一打格排排，
院里骡马都是财。
今驮金来明驮银，
斗大元宝滚进来。
这麒麟是用细树枝扎好骨架，中间填满干草，再用五彩纸糊上的。
它形状像鹿，头上有角，全身有鳞片，有尾，是古代传说中一种象征祥瑞的动物。
两个人抬着麒麟，后面跟着四个敲锣打鼓的人，领头的叫穴头。
穴头看中了李大虎的才艺，动员他加入戏班子挣钱。
“你今年十二岁，正是读书的好时光。我绝不能让王安石笔下仲永的悲剧在李家重演！”李章南斩钉截铁道。
“嘻嘻嘻，”李大虎笑道，“那些都是骗人的鬼话，我才不信呢！五岁的小孩，没见过书具，怎么可能知道向大人啼求之？他父亲向邻居借来书具，他立马写诗四句，这怎么可能？”
“这个……”李章南无法回答，但这样的情形已经不是一次两次了，他想了一会说道，“你就知道拽绳头子！《伤仲永》说的是天才离不开勤奋的道理，更不能放弃在书塾里读书。”
“这文章前后矛盾，前面说天才不用学习就会写诗，但后面又说天才离不开勤奋。这叫自己打自己的嘴巴。”李大虎瘪嘴道。
……
李章南再也无计可施了，只好放弃对李大虎读书做官和光宗耀祖的期望，让他在自家的田里和鞭炮作坊里干活，但就是不让他加入玩麒麟的班子。
在李章南看来，玩麒麟充其量就是戏子，而戏子是令人不齿的。
可李大虎耐不住寂寞，根本不想待在田里或者窝在家里，只要父亲不在身边，他就会无影无踪。
为了避免李大虎惹是生非，李章南只好让他在街头卖青菜萝卜，青黄不接的时候，就卖花生旺葵（葵花籽）。