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第一一六章扬帆
周荣知道万素飞带一支舰队回来时，只说了一句话：朕终于相信塞翁失马的故事了……
一片红耀的风帆，好似秋天的枫林，染遍海港。
此时它们虽是来向他归服，一眼望去，还是带着压迫的力量。
“皇上，这就是臣跟皇上说过的，大晋的名将之后，陆涛。”
万素飞的声音在耳边响起，周荣才一激灵，意识到自己的失神，忙笑笑，将目光转到眼前的男子身上去，做出一副沉稳雍容的样子，道“爱卿平身”。
陆涛起身的时候，周荣眉头不自觉地皱动一下。
在万素飞的准备下，这位海贼今天换了寻常人的打扮，发式也精心梳起，一句谢主隆恩说的依稀有将相子弟的从容。
可是，还是哪里不对，周荣看了半天，说不出来，如果世界上真有眼缘这种东西，他跟陆涛的眼缘应该算颇为不佳。
也许是因为他跟万素飞的关系？或者是做盗匪惯了身上有不合礼数的地方？周荣试图用理智去说服自己，毕竟对一位前来投效的人才第一次见面就主观排斥是很不智的行为。
两人客套几句，说些久仰欢迎期待你今后表现之类的场面话，最后周荣提议要登船看看，陆涛自然也就大方地摆了一个“请”。
众人登上船队原先的旗舰，沿开阔地甲板巡视一周。又下到二层，有点潮湿的木地板踩上去发出沉闷的咚咚声。
周荣突然停在一个东西前面，那是生铁铸成的一个圆筒，黑沉沉的，被支架和滑槽架起来，好像一只巨大的蟾蜍蹲在地上，从前面望去。是乌黑看不见底的一个开口，样子有几分奇怪和可怖。旁边。则是几只木箱和铁桶。
“这个难道就是火毒龙么？”，万素飞看见那些石头，率先反应过来，先是打了个冷战，问道。
“恩”，陆涛简单答一声，却在围观人群中引起不小地震动。惊骇原来这个怪里怪气的东西就是大名鼎鼎地武器。
“爱卿可否演示一下？”
“臣遵旨。”
于是两个水手上来，一个调转圆筒的膛口，从铁桶中铲出一些黑色的粉末填入，然后放进大块的圆石，另一个则点燃圆筒后的引线，伴着震耳欲聋的巨响，石块飞向远海，溅起巨大的水花。人们才唏嘘咋舌，相信自己地眼睛。
“若是水军能配备此物，海战岂非如虎添翼？”，周荣有些兴奋地摩挲起发热的膛口，大感兴趣的样子。
然而世间万事不是说说那么简单，陆涛的话就给他泼了一盆冷水。
“这不是中土之物。是小人从海外重金购得。他们亦留了一手，一旦拆开，重要机件便会损坏。”
“奥，哪里来的？”，周荣很自然地接话。
“往极南之处航行，有一个叫南鲛的国家，那里精工这些武器。”
“莫不是‘南海有鲛人，眼能泣珠’之地？”，万素飞插了一句，然而话出口自己也脸红了。这种讨论军机要事的氛围。突然不经大脑地吐出这种怪力乱神的传说，真是丢人。
果然大家都笑起来。陆涛想想，道，“自然是常人，大致上看与我们无异，不过……”
他地话还没说完，被观众中其他群起的问题打断了，“那南鲛国离此多远？”“此物价值几何？”……
周荣听陆涛一一作答，脑中有件事情一闪，忙向素飞道，“上次鲁运那边的遴选，是不是正缺个船首？陆卿熟悉航道，又善统率部众，何不就将此职位与他？”
“是了！”，素飞一击掌，有点惊讶地叫起来。
她本来心下有些发愁陆涛归顺后周荣要安排一个什么位置给他，江轩现在是水军都督，若在相同的系统里，同为年轻将领，比他低只怕陆涛心中不满，比他高肯定不能服众，持平则容易带来内部对抗斗争，而现在按周荣这个提议，二者处于不同的系统中，而都是最高负责人，既不担心互相争竞，又能各自发挥所长，更能启动因为找不到合适人选而一度搁浅的航海计划，简直可以说是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
“皇上圣明，此议大妙”，底下众臣也纷纷附和赞誉，于是周荣呵呵大笑起来，一摆广袖，号令道，“给好汉们设宴接风，按制例赏赐！”
于是众人从船上回到岸上，各个忙碌归位。
几乎只剩陆涛在侧地一个空隙里，周荣突然想起什么似的，道，“陆卿方才有句话说了一半：‘南鲛之人大致与我等无异，不过……’——不过什么？”
“哦”，陆涛笑笑，“也不是什么大事，不过他们心长在胸口右边而已。”
周荣脸色刷地一变，瞠目结舌，呆在当场。
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熙德四年年尾，大周的探索船队由曦州港出发。
不过由于陆涛对航道的熟悉，冒险的意味大大降低，贸易的物品带的更多了些，有中原特产的纸、墨、丝、茶、瓷器、玉器这些，也包括从西域传来的琵琶、胡桃等物——陆涛只去过一次南鲛国，而且作为海盗的他也绝不会留意那边地商品。
人员总体上依然按鲁运甄选出地来配置，因为陆涛担任船首，也带上了他的旗舰与百十名惯跟着他地船员。万素飞任特别副使，同在船上。
物资方面，遵从了陆涛他们更多经验之谈，将大部分的淡水换成甘蔗甜酒，可以保存得时间更长；底舱蓄养猪和鸡之类的牲畜，保证水手海上的肉食；另外带上几桶腌渍的蔬菜，每天定时定量配给，防止水手染上牙龈出血的病症。
就这样，沉重的铁锚带着淅沥的海水从泥中拔起，独眼的海贼用沧桑得仿佛来自远古的声音喊出“升帆——”，尖锐的船头劈开波浪，向充满未知的远方行进，海面从旭日映出的明黄，到正午的碧波万顷，黄昏变成葡萄紫的颜色，再到银河在头上流转，星辰慢慢沉入墨玉一样的镜盘，正如开始转动的命运之轮……