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第14章
南烛和桃子都一个激灵。
凌九郎要是觉得有什么地方不合意了，动作起来，就要有人遭殃。
“哪能呢。”南烛忙找补，“咱们府里，向来规矩分明的。”
凌昭又填了一口凉糕到嘴巴里，缓缓咀嚼。视线却没有离开南烛，耐心地等他的说辞。
“就是，嗐，杜姨娘一个孀居的姨娘，住得也偏些……”南烛绞尽脑汁，“林姑娘，我看她也十分习惯了，想来不是一天两天这般了。毕竟她身份也……”
凌昭缓缓垂下眼。南烛和桃子都松了口气。
凌昭却在想，那个女孩子的身份的确十分尴尬——妾的亲戚，委实算不上正经亲戚，比之打秋风的亲戚们身份都差了一层不止。
下人们慢待她，就成了自然而然的事。
她自己也硬不起来腰杆，就连说话都是那样声如蚊蚋。不知道她来到凌府几年了，本就是未及笄的年纪，想来就是在这样的自我认知和环境中长大的，所以也自然而然地形成了那种娇怯的气质。
凌昭又剜了一块凉糕，这一次换了一种味道。
很用心，味道很好。
凌昭咽下去，又撩起眼皮：“杜姨娘为什么不住在三房？住在那里？”
第一次听到的时候就觉得有点奇怪，不过当时没在意。现在莫名有点在意，想知道原因。
然而桃子和南烛都不知道。南烛只是个半大小子，桃子跟林嘉打交道的时间短，只来得及打听一些必要的信息。
“去弄清楚。”凌昭道。
南烛和桃子一起低头应道：“是。”
身份是一回事，使唤不动下人还有一层原因是钱没到位。毕竟有钱能使鬼推磨。
“她的糕点做得很好。”凌昭吩咐，”下个月多给她些报酬。”
桃子应道：“是。”
能在凌昭身边贴身伺候，南烛自然是个脑子活的人。
但他到底年纪小，此时他脑子里想的全是“公子为什么要管杜姨娘为什么住在那里”？
只他当然不敢问。头垂着，一双眼睛转来转去，只看见桃子的衣角和一截鞋面。
待两个人退出来，他悄声问了一句。
桃子“嘿”了一声，突然拧住了南烛的腮肉。
南烛吃痛也不敢叫出声，唯恐惊扰了里间的凌昭。被桃子拧着腮肉拎到了外面屋檐下。
淅淅沥沥地还下着雨呢。桃子借着雨声掩盖，低声教训南烛：“就你聪明是不是？公子做什么需要你去问‘为什么’？”
“嘶~姐姐快放手！”南烛低声求饶。
桃子放开了手，呵斥：“公子叫你做什么，就去做什么。做该做的，闭好嘴巴。公子的心思，别猜，别问，不是你该管的。“
南烛『揉』着被拧红的腮肉，缩了缩脖子：“姐姐别骂了，我知错了。这就去。”
说完抄起廊下的伞，一溜烟地就跑了。
桃子隔着雨帘笑骂了一声。
哪知道不用南烛打听，凌昭第二天就知道为什么了。
却说林嘉送走了南烛，拎上另一个食盒，撑着伞去给三夫人送点心去了。
府里的老太太宽容慈爱，凡这种天气，都免了儿媳们的请安。三夫人这会子还没起身呢。
她贴身的妈妈接下了点心，还夸了林嘉：“正说着这两天没胃口呢，还是杜姨娘想得周到。”
林嘉自然要嘴甜地客气两句，顺带恭维一下这位在三房里有实权的妈妈。
今天看样子反正是见不着三夫人了，待想要告辞离开，妈妈看看天，叹道：“日子过得真快啊。明天又是旬日了。”
林嘉心中明白。这也是她为什么提醒杜姨娘明天是旬日，今日赶着给三夫人把点心做出来的原因。
凌氏一族在金陵城外聚族而居，族学设在那里。未取得举人功名的族中子弟都在那里读书。
金陵凌府里的十二郎和兄弟们也都在族学读书，还有一些亲戚故旧家的子弟在那里附学，譬如住在林嘉隔壁的肖晴娘的弟弟。
金陵城凌府的这些少年们日常并不回家的，一总都住在城外族学里，旬日才回。明天便是旬日，十二郎大约今日傍晚时分就会回来了，明天会在家休息一天。
又是林嘉该回避的日子了。
林嘉乖巧地说：“姨母得了新的花样子，我赶着要给夫人做副新鞋面。明日里先不去采梅『露』了。”
明示了自己会老实在院子里待一日，明日不会过来三房的院子。
妈妈满意地点点头，嘱咐她：“记得鞋面的线选好了，颜『色』不要太亮了。”
“妈妈放心。”少女笑靥如花，“我晓得的。”
三夫人两个女儿都嫁出去了，其实若没有十二郎这破事，留林嘉这样一个漂亮的少女在身边解闷也挺好的。
可到底还是嗣子更重要。
妈妈回头再看一眼林嘉离去的背影，暗青的裙子，鹅黄的伞，纵衣裳的颜『色』沉暗了些，也挡不住青春窈窕的感觉。
若真是亲戚的孩子这妈妈也就不想了。但林嘉不是正经亲戚，妾室的亲戚罢了。
妈妈便忍不住想了一想。
待三夫人起来了，慵懒梳头，望望外面的天，想起从前自己想什么时候起就什么时候起，如今被四夫人带得又重新过上了在婆婆跟前立规矩的日子，不由心中生了怨气。
下雨的日子得看心情。心情好，那便是听雨饮茶；心情不好，那便是没有胃口。
好在妈妈端上了精致的米糕，用了四种不同的米，还有馅料，看着让人食指大动。
三夫人尝了一口就十分确定地说：“杜姨娘做的。”
妈妈赞道：“夫人这舌头真灵。”
三夫人叹道：“还是她做的合我脾胃，卢旺家的做的，就是老太太喜欢。”
妈妈道：“她是咱们的人，夫人想吃，使唤她做便是了。”
三夫人白她一眼：“显得我是个什么缺嘴没见过好东西的似的。”
妈妈掩口一笑，打发了婢女，跟三夫人说私房小话。
“小林那孩子，真是出落得愈发有模样了。”她道，“年初看着还像个孩子似的，这暑气才消了点，看着竟仿佛大姑娘了。”
“可不是。”三夫人也感叹，“要说杜姨娘，也不是不好看，只小林也生得太漂亮了些。”
也难怪十二郎会惦记。
“说起咱们十二郎……”妈妈小心斟酌着说，“也是到了该订下来的年纪了。”
三夫人的脸拉了下来。
“订什么。”她恼道，“不立业怎么成家。”
“这么大的人了，还不如十四郎。十四郎比他还小，都有了秀才的功名了。他到现在还没有过院试。”
三夫人这一恼起来就头疼。
妈妈忙端茶给她，又帮她顺气：“莫生气，莫生气。也就是咱们家眼光高，旁人家里这个年纪考院试那才是正常的。别说十几岁，二十几三十几四五十还在考的都有。”
三夫人更幽怨：“你也说了那是旁人家，咱们是什么人家。你看人家九郎……”
这下轮到妈妈头痛了。
“我的夫人啊，咱们换个人比行不行？”她无语道，“凌家这一辈，也就一个九郎。便是从大郎到八郎，也没一个能和他比肩的。按说大郎才是承重孙，都没九郎受看重。”
三代中有一个凌九郎这样的，就又能旺三代。
好说歹说，把三夫人劝下来了。妈妈道：“十二郎如今大了，也是知慕少艾的年纪，你再压着不给他订下来，怕他心里有怨……”
三夫人也有苦衷：“我非是存心压他。只凌家旁的儿郎都有父亲撑腰，他没有。身上没有功名，纵是去说亲，又拿什么去说？又能说到个什么样的？他虽不是我生的，我也拿他当个亲儿子看的，自然希望给他说个好的，可你知道……”
妈妈劝道：“你的这份慈母心，苍天可表，可也不能藏着掖着，不若与他摊开了说。人呐，就怕话说不明白反落了埋怨。”
这是良言，三夫人纳了，叹息一声道：“你说的对，我与他好好说说。”
要这个嗣子，于凌三爷是有香火，于她是后半辈子的倚靠。原就是想要个与自己亲近的，否则为什么舍了凌三爷嫡亲的侄子们不要，要从旁支里过一个。
若反养出了怨恨，岂不是本末倒置了。
妈妈话还没讲完，她凑近三夫人，放低了声音：“还有一个事，十二郎对小林……”
三夫人的眉头蹙了起来：“她不行！不成的话，打发她出府。”
“先别急，我不是那个意思。”妈妈却笑了，“我想的正相反。”
妈妈说：“十二郎看上小林那是明明白白的，也不必我多说了。”
“她自然配不上做你的媳『妇』，十二郎的正妻。”她鬼鬼祟祟地说，“可要是做妾呢？”
三夫人顿住。
妈妈说了自己的想法：“她还小呢，还不急。她和杜姨娘连垂花门都出不去，想给她说亲事除了咱们再没有别的路子可走。我寻思着，等十二郎过了院试，便好给他说门好亲事，尽快给他完婚。成了家才能真正在你身边扎根。”
“小林呢，压压她，反正她小，压两三年也没事，等十二郎成亲了，咱们把小林给他做妾。”
“咱们这般掏心掏肺地对他，我不信十二郎能不把你当亲娘看。”
嗣子终究不是自己肚子里生出来的，不管怎么掏心掏肺催他上进，总是不得他亲近。三夫人一直心里也明白。
此时听了身边妈妈这一番谋划，三夫人不由怦然心动。
“这主意好。”她想了想，补充道，“不若现在就告诉他，想要小林可以，先给我考过院试，拿下秀才功名。若拿不到，什么都别想。”
今年院试的时间官府已经张贴发布，定在了七月底，还有一个月的时间。
妈妈十分有信心：“这么大的饵吊着他，不怕他不用功。”