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71章
秦家舅母们询问各自的女儿,凌家三夫也询问凌延：“你觉得如何？”
凌延道：“七妹妹温厚妥帖，九妹妹颇有才。”
三夫叹道：“是呢。”
她也是犹豫。
凌延犹豫了下，终还是道：“最好是七妹妹。九妹妹子高傲,没有七妹妹妥帖，日后照顾陪伴母亲,还是七妹妹这样的更适宜。”
绝口不提秦七娘貌还比秦九娘得更好。
这话说得三夫心里熨帖。
娶媳『妇』干嘛用的呢？传宗接代、服侍姑舅、打理中馈。
这其中,服侍姑舅,也就是公婆是很重要的项。
“别着急。”三夫道,“这种事不能急慌慌地，得慢慢来。先等等,过些日子我再去问问嫂嫂们那边的意思。你好好回去念书。”
婚姻是两家的双向选择，也不是三夫说是谁就能是谁的。
反最差,哪怕娶了秦十娘,也比那什么杨家茹表姐强百倍。
凌延倒也不担心。回去收拾东西，跟兄弟们还有肖霖等,道回族里去了。
只遗憾如今想林嘉好难，说难都是轻的了，简直是重重阻碍。
只凌延也明白,他的婚事才是重要的。如三夫所说的,林嘉就在凌府里,她不出翅膀来,不会飞到别处。
她是三房的,她的婚事杜姨娘只能求三夫。谁也不会这么没眼『色』,越过三夫去『插』手三房的事。
既三夫同意了，林嘉就经板上钉钉算是他的了。
这么想着，凌延就十分安心。如今时的忍耐，都是为了日后的妻妾和美,后宅安稳，值得的。
秦家姑娘们回去了，林嘉热闹了两天的活又恢复了平静。
杜姨娘忽惊觉有阵子没着肖晴娘了，便问了句。
林嘉看了眼院墙，道：“肖婶婶说在给她说亲了，所以开始拘着她了。”
“哎。”杜姨娘砸吧砸吧嘴，“到底是讲究家。”
这倒不是讥讽，的确是真心话了。
时下，讲究些的家便是这样，女儿出嫁前会拘起来，杀杀她的子。
“我听说，有些大户家为了杀女儿的子，硬将女孩子家关在个小院子里，除了送吃喝、倒夜香的，谁也不许进去，就个老婆子陪着，也不跟姑娘说话。”杜姨娘说，“就这样锁住院子，地锁两年，待放出来，从前子多跳脱的姑娘，都沉稳淑静，不声不响了。”
林嘉给吓着了：“两年？”
“是啊。”杜姨娘也觉得可怕，“要把我关两年没跟我说话，我还不得疯了。”
林嘉肯定地说：“你那么爱说话，定会疯的。”
杜姨娘：“啧。等你出嫁前，我也把你锁起来。哼哼~”
林嘉笑啐她。
那都是高门大户的规矩，小门小户哪有这许多规矩。
说公公媳『妇』该避嫌，那三间『毛』坯房的小户家，还不是低头不抬头。儿媳『妇』还得给公婆倒『尿』倒屎的。
九月十三大早，肖氏打开了肖晴娘房门的锁头，进去说：“换个衣裳，我们去族里看看虎官儿去。”
林嘉和杜姨娘说关起来定会疯，当真是。
肖晴娘被关得脑子都混沌了，乍听说要带她出去，竟浑浑噩噩连高兴都不会了。着肖氏，脑子反应出来的竟是那天她狰狞的孔。不地缩了缩身子。
杀女儿家的子，把大铁锁，个封闭的房间，段无说话的日子，最管用了。
肖晴娘换了衣裳，篦了头发，跟着肖氏出来。
肖氏却跟凌家借了车，还有个有点眼熟的婆子跟着。
肖晴娘想了想，认出来她是老太太跟前徐妈妈身边使唤的。
今天去族带她去做什么？为什么又跟着这个婆子？虽满腹疑窦，肖晴娘也不敢问，甚至隐隐有些恐惧的猜想。
那婆子与她们二同坐车，路上笑眯眯打量肖晴娘，笑着跟肖氏搭话：“段日子不，姑娘出落得愈发好看了。”
肖氏斜了肖晴娘眼。
肖晴娘瘦了大圈，下巴尖尖，眼窝凹陷。突间就成熟了好几分，隐隐有了些女婉约的味道。
肖氏别过脸去。
从金陵尚书府到城外的肖氏族聚居之地，坐车要个时辰的时间。肖晴娘腿都麻了的时候，终到了。
这地方她直只听说，没来过。肖氏其实也没来过。给里的先四时年节地走礼，都是肖氏准备好，让肖霖自己带过去的。
两个跟着婆子先去了个胖墩墩的『妇』。『妇』打量了肖晴娘番，笑着点了点头。
肖晴娘垂头瑟缩，心里的猜想越发肯定了。
母女俩跟着这『妇』去了间房子里，『妇』道：“稍等片刻，课还没散。”
给她们倒了茶，拿些干果出来招待。
肖氏倾身致谢。
她出身好，也曾是主母，教养仪态都是有的。『妇』愈加点头。和气地给她们讲族里的些事，肖氏听得专注。
喝了盅茶，终下课了。
肖霖来了，很是惊讶：“娘，你怎么来了？姐姐也来了？”
他的身后，跟着个先。
貌还算端，只是有了些年纪，二十七八上下的模样。
他进了门，肖氏的目光就投在他身上，他的目光则投在了微微垂首的肖晴娘身上。
却说肖氏其实早阵子就拜托了老太太身边的徐妈妈帮肖晴娘物『色』亲事。
只她要求多，这样那样的，弄得徐妈妈不太爱管这个事，只敷衍着。谁知道过了阵子，肖氏忽找到她，放宽了条件，竟说鳏夫也行。
还咬牙道：“她有嫁妆的。我给她十……给她二十两做嫁妆！”
徐妈妈便将这事告诉了老太太。
“这下子好找多了。”她道，“要照着她以前的条件，我上哪里去给她找去。”
符合条件的自是找得到的，问题是符合那些条件的，未必看得上她家。
谁知老太太听了沉默很久，长叹了声：“当年，我和她母亲……”
少女时代回想起来像梦样，令无限唏嘘慨。
老太太动了恻隐之心，终是道：“好好的读书家的闺女，别糟蹋了。你去找趟七嫂，让七嫂帮忙看看。”
老太太说的七嫂，便是凌氏族长夫。她们是隔房妯娌的关系。
族长便是管理族庶务的，包括族产、族、祭田、祠堂，处理族内纠纷、亲戚关系等等。
有老太太出，族长夫帮忙，果真物『色』到了个符合肖氏要求的。
“是西楼那支的，大号唤作凌晋，他今年二十七了，是个秀才。前头娘子没了，本留下儿女给他。他直说着要续弦，说要找个会理家能善待孩子还孝顺他老娘的。只是旁介绍了几个会照顾孩子的寡『妇』给他，看过，都没中。”
族长夫派来回事的妈妈给凌老夫说：“我们寻思着，虽说着要找个会照顾孩子的，只怕这心里还是想要黄花大闺女。您说是不是，要不怎么几个寡『妇』都没看上呢。”
凌老夫哂笑：“男，嘴上说的别信。”
妈妈道：“可不是。”
这是到了他们这个年纪的都懂的道理。只很年轻的时候不懂，总把男说的话当真。
只是这凌晋想找黄花大姑娘，也不太好找。因他还希望女方读过书。
读过书的寡『妇』他看不上，可有钱能给闺女读书的家又看不上他。
他家里个老母，几亩薄田。他在族里任教，收入倒是稳定，算是温饱家。若是这样，也不是不行。
偏他还有两个孩子，偏里还有个是儿子。能让女儿也读得起书的殷实家谁个乐意女儿去做后娘。
“年初冬天的时候，他那小儿子染了风寒夭折了。倒是有户家愿意了，偏他又没看上。”妈妈说。
老夫听就明白：“挑貌吧？”
妈妈掩口笑。
老夫和徐妈妈也笑叹。
男呐，说千道万，还是想找好看的。好看的还想她读过书识过字，能。能了，还想她会照顾孩子，还得是没嫁过的大闺女。
贪心不死他们！
虽对间的贪心男子嘲讽了通，论起条件来，凌晋与肖晴娘的条件竟十分符合彼此的要求。
老夫对徐妈妈说：“去跟她娘说吧。”
遂有了今日肖晴娘这趟族之行。
肖晴娘直垂着头，听着母亲温和地向那位先询问肖霖的业。
时不时地，就到有目光投到她身上来。
到他们谈完，先和肖霖起身要回去，肖晴娘终抬起头看了那个男眼。
凌晋则看了她好几眼。
肖晴娘看起来窈窕纤细，下巴尖尖，眸子幽幽。
安静羞涩，大约是知道今天是做什么来的。
貌、年纪、出身都是很好的，虽家里败落了，她在金陵尚书府里长大，上过凌府里的家，不是那等读过半本《三字经》就觉得自己“读过书”的村姑。
凌晋心中经有了决定。
肖霖最莫名。
莫名他娘带着他姐来了族，送了几件换洗衣裳和些吃食。
莫名先就对他突变得态度亲近起来。
肖霖丈二和尚『摸』不到头。
因在他这小孩心里，要给他姐姐说亲，就说说不到十郎、十郎那样的贵公子，也该是个年龄当的少年郎才是。
凌晋在他心目里，经差了辈分了。肖霖的心思根本就拐到那上去。
九月二十，族里休沐的日子，肖氏忽来登了杜姨娘的门。
她那张带着点苦意和严苛的脸上，竟也有了舒展的笑意：“我们晴娘落定了，来给你们送喜饼。”
杜姨娘和她日常互看不对眼，也不过是邻里邻居的常态。这等形下，且抛开日常里的不对付，说的尽是恭喜话。
句“你也算熬出半了”竟惹得肖氏掉了眼泪。
杜姨娘也是唏嘘。
吃了家的喜饼，沾了喜气，杜姨娘亲自下厨做了点心回礼。林嘉只笑。
“笑什么笑，邻里邻居的。”杜姨娘啐她，“你也有这天，到时候也要家来帮衬呢。”
林嘉娇嗔着不依。
杜姨娘和林嘉商量着给肖晴娘添箱。
她难得大方回：“我出吊钱。”
“她以前给过我个银镯子，我也还她个银镯子吧。”林嘉跟肖晴娘起上凌府家，隔墙做邻居，伴着长大，到底有几分意，“我绣的那个鸳鸯戏水的枕套，原是给桃子姐绣的，我赶赶工，先绣出来给晴娘。以后再给桃子姐新做。”
凌府的姑娘跟肖晴娘做过同窗，十娘和十二娘虽未亲至，派了丫鬟来添妆。十娘给了只金镯，十二娘给了对小金钗。
十三娘亲自来添妆了，她豪爽，给了个金项圈，分量还压过了两个姐姐。
院子狭小，房屋低矮，她只坐了坐，茶也没喝就走了。
最大方的当是老夫，老夫给了肖晴娘二十两银子和套银头。
肖家是老夫的故旧之的后，在凌府托庇老夫。老夫动了，三夫、四夫、六夫，还有这段时间好从县里回来府里小住的五夫，俱都表示了下。
“瞧瞧，瞧瞧！嫁妆这不就凑出来了！”杜姨娘慨，“家指头缝里漏出来点，就够咱们过活了。”
她真心期盼着林嘉出嫁的时候也能又这样的好运。
可又知道不可能。肖氏虽时落难，可父族夫族都是经读书家。她是困族内财帛倾轧不得才来投靠别。非是那种家里男坏事、家族获罪的那种。
她即便穷困时，身份却不曾堕过。
林嘉却是三房妾室的亲戚。虽则她和她娘的户籍落在了陵县外家那边，是良，顶多三夫赏点，还没那么大脸能惊动老夫和别房的夫们。
林嘉的嫁妆，还得靠她们自己攒。
小姑娘家日常这些琐事自会交流。
凌昭是听桃子禀报：“……说是绣给我的，肖姑娘下个月就要出阁，就先给了肖姑娘了。”
桃子美滋滋：“她说回头再给我绣对新的。”
如林嘉所想，谁会嫌弃这些东西多呢，何况给了她都是她的嫁妆。桃子也辛苦给自己攒嫁妆呢。
嫁妆多点，腰杆子硬点。
……
嗯？公子身周的气息怎么这么冷？
第二天，忽有敲开了肖家小院门。肖氏开门看，是桃子。
桃子带着两个粗使婆子，婆子们还抬着箱子。
桃子笑眯眯：“我们公子听说霖少爷的姐姐要出阁，特地叫我置办了全套喜服喜被给夫送过来，望夫莫嫌弃。”