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第40章
桃子不知道凌昭是怎么回事,晨练回来沐浴完，只突兀地问了她不相干的问题，便垂着眼眸不再说话。
骨节分明、带着笔茧的修长手指缓缓地轻叩桌面,一下一下地，弄桃子不由跟着这节奏屏住了呼吸。
许久,凌昭缓缓抬起眼。
“把我的……”说了半句却戛然而止。
似这种节庆日子里的菜肴份例都是有定量的。凌昭虽然茹素,但厨房也会准备的份例。尽可以不用,到时候赏给下们,家俱都体面。类似的况都是这么『操』作的。
谁了赏，谁没有赏,就是下们之的较量了，家都会盯着。
凌昭有心将自己份秋蟹给林嘉,却不想被厨房或者四夫的窥探到。
家族聚居的深宅院这一特别讨厌,就是有些事很难完全避开别的耳目。
这种事很难避免，别说普通家宅,就是宫闱里都杜绝不了。宫闱里甚至更过分，甚至已经不是扫听，而是窥探和窃听了。
凌昭在宫闱行走多年,遂养成了话少的习惯。
既然无法避免,就干脆绕开内院。
凌昭改口：“……不,叫季白来见我。”
桃子匆匆去了。
过了晌午,才歇过了午觉的时,南烛就抱着竹篓去拍排院的门,见到杜姨娘一脸可爱笑容地问候，只道：“桃子姐让我给林姑娘送来的。”
篓子里几只蟹又肥又。
林嘉从屋里出来时，杜姨娘正在拿冬瓜糖给南烛吃。
南烛半边腮帮子鼓着，跟林嘉笑着招呼：“桃子姐叫我给姑娘送来的……”
现在林嘉早就明白了,谓“桃子”让如何如何的，都是凌昭让的。她忙“哦”了一声，道：“帮我谢谢桃子姐。”
南烛笑着应了。
南烛走了，杜姨娘跟林嘉说：“桃子姑娘可真体面。”
恰如凌昭想，三夫日常里不会克扣杜姨娘，但她却管不到厨房。厨房是后宅的油水重地，自成一派利益体系，谁能扣，谁不能扣，厨娘们心里门清。
杜姨娘这种，自然就属于“能扣”的群体了。像这种节庆日子不经三房的手，由厨房直接分过来的东，量少了、体积了、质量差了之类的，她早就习惯了。
“看这头，跟主子们的差不多了。”她高兴地说，“丫鬟当真是体面呀。”
桃子俏丽干练，言谈举止不卑不亢地，一看就是信重的丫鬟。
规矩上来说，丫鬟的份例是要低姨娘一等的。但规矩和份例都是死的，是活的。
杜姨娘守寡，她也就只有份例了。受宠的丫鬟却有主给的各种赏。而后者的价值很可能远超前者。
以受宠的丫鬟比不受宠的姨娘体面，也是常态。
正感慨，隔壁的肖晴娘这时候探头探脑地进来了：“在干嘛呢？”
“刚才孩谁呀？”她扫听，“之前好像也见来过？”
“嚯，你们这螃蟹好！也是府里分的吗？”
王婆子是想将篓子提进厨房里的，还是被肖晴娘看见了。
肖晴娘这等能住在府里的亲朋故旧，就比住在凌府后巷的些强了许多。至少是关系更亲近些，或者是更被照顾些。
肖晴娘和她的母亲弟弟也是自己开伙的，凌府也是按月给一份米粮。且她家这份米粮的标准就高于林嘉。
林嘉是按着凌府后巷的标准走的，毕竟她不是凌家的亲戚，也不是故旧，终究只是妾的亲戚，
但她们又比不上杜姨娘，杜姨娘是正经有纳妾文书的妾室，享受妾室的份例。肖晴娘看到这么肥的螃蟹，以为是的杜姨娘的份例。
在这府里做姨娘，也能过比她好。
杜姨娘避过了不答，只笑着问：“你们也有吧？”
“刚才有送来了。”肖晴娘道，“没你们的。”
她说着，眼睛落到了林嘉的裙子上，移不开了：“嘉嘉，你这是……刚玉？”
四颗琉璃珠已经全弄好，做成了禁步，系在了腰，沉沉垂着压着裙面。阳光好的时候，能在裙面上出水波似的光。
这么颗要真是刚玉的话，可多贵重。
林嘉决定把琉璃珠做成饰品的时候就想到了会被肖晴娘看到。她拨了拨琉璃珠，笑道：“你真敢想，是琉璃。”
闻听是琉璃，肖晴娘才松了口气，走过去捞起来细瞧：“琉璃能这么透啊？
林嘉道：“再透也是琉璃，而且还没孔，都穿不了丝绳，费我姨母好力气勾了这样的丝网。”
虽然这么听着宛然是在说“这琉璃珠子不值钱”，可肖晴娘拿在手里，“嘿”了一声想放下，却觉怎么这么好看呢？竟放不下。
“这哪来的？”她道，“也是二娘给的吗？”
二娘给的琉璃手串也瞒不过她，早被她看到了。
但东来路光明正，倒不必遮掩。
而凌昭给的琉璃珠子，林嘉早有腹稿，流畅回答道：“不是，是我帮一姐姐抄佛经她给的谢礼。原也是她的赏，主家时候玩过的，现在不要了的。”
她们这些寄篱下之，或多或少地手里有些活计，赚些微薄银钱贴补家用。说帮抄经文，听起来也很正常。
肖晴娘也知道三房经常也是要经文供奉的，以为林嘉说的“一位姐姐“是三房的丫头，便信了，恋恋不舍地放开了手道：“姨娘手可真巧。”
她在院里转了一圈，吃了干果，与林嘉、杜姨娘闲聊了一会儿，她弟弟过来喊她：”娘叫你回去帮忙。”
这才走了。
杜姨娘还跟林嘉道：“虎官儿这头窜真快。”
虎官儿就是肖晴娘的弟弟，也在凌家的族学里附学，跟二郎等是同窗。
林嘉道：“再长就赶上我了。”
杜姨娘道：“咱们准备开工吧。”
几言笑晏晏地撸袖子系围裙，开始做祭月用的心果子。
隔着一道墙，肖晴娘回来帮忙。
今日中秋，凌府给了节礼，也有螃蟹，也有杜姨娘她们里没有的菊花酒。毕竟肖晴娘一家不是凌家，不必守孝。府里按着正经走礼送的东，也算样样齐全。
肖晴娘的母亲肖氏喊她回来也是帮忙做祭月用的心果子。
府里给的螃蟹先泡在水缸里。
肖晴娘系上围裙，道：“隔壁的螃蟹可了，这么。”
她还比划了一下。
“吹牛。”肖氏笑骂，“这么的是各房正经主子才用的上的。隔壁的，能轮到她？”
肖家虽然败落，可从前也过过好日子。肖氏也曾经是主母，现在让她和妾室比邻而居，她膈应好久了。
穷和身份是回事。商巨贾再富有，见到穷官也跪。
穷只是一时的，忍一时艰苦，让儿子好好努力博取功名就是了。没了身份才是真正的跌落。
“没吹牛，是真的。”肖晴娘坚持道。
“怎地现在就送过来了。”肖氏觉不对，多问了句，“的熟的？”
“当然是的，活的，还会动呢。”肖晴娘道。
肖氏的手顿了顿。
隔壁与她们是不一样的，虽也有独立的灶房，但她们其实是凌府的，伙食是走厨房的。并不像肖家母子三，是自己开伙。
杜姨娘份例里的螃蟹，应该是厨房做熟了晚上才送过来的。
“或许是她们自己花钱买的。”肖氏猜测说。
隔壁的杜姨娘姨甥虽然日常里也做些活计托送到外面贩卖，但杜姨娘其实是有月银的。她一月有二的月银，府里还按四季给她衣裳料子，日常里有胭脂水粉、茶叶、熏香、心，夏日里有瓜果，冬日里有炭火。
一墙之隔的院子比起来，杜姨娘的日子常叫肖晴娘羡慕。
其实杜姨娘的份例，富养她外甥女绰绰有余了。
但肖氏冷眼瞅着，林嘉过虽不寒酸但也不奢侈。杜姨娘显然没有在她身上花很多钱，她们甚至也和她这边一样，时常做些活计赚些银钱。
肖氏猜想，杜姨娘可能是把钱都攒起来留着养老，或者是给外甥女攒嫁妆。到底是哪一种，端看她的心有多善了。
但不管怎么样，有凌府的供养，隔壁院子的日子过是比这边好的。
“当初，六夫说也给我们月银，老太太都同意了，娘就不该推掉的。”肖晴娘嘟囔说。
觉她娘委实假清高了。
肖氏用力地『揉』面，冷声道：“咱们孤儿寡母，借着凌府求存身之地，只是为着不受欺。可不是来讨吃讨喝来了。别丢你爹的脸。”
肖晴娘垂下头去。
肖氏手里其实还薄有资财的，都是从如狼似虎的族口中保全下来的。
当初为着丈夫治病家财就散去了一半，丈夫死了，凶狠的族为吃绝户差弄死了虎官儿。田地房产保不住，她带着女儿、儿子和一些细软奔逃投奔了凌府，因一故旧关系受凌府庇护。
手里虽还有钱，但考虑女儿出嫁、儿子还没长和未来读书的花销。肖氏一直过很节俭。
但即便如此，也只肯接受凌府一份接济的米粮，多一不肯再要了。连凌府要给的丫头也不要，一应活都自己动手。
老夫赞过她的风骨。四时年节或者好日子，府里都会发送节礼过来。
儿子虎官从懂事起就过这样的活，倒习惯了。
女儿晴娘却还记从前的好日子，总是摆脱不出来。
肖氏看了一眼肖晴娘，训斥道：“隔壁过再好，也不过是妾。我们岂能与她一般。”
她发怒，肖晴娘便不敢再嘟囔，闷着声给她下手。
只干了一会儿，忽然道：“刚才来给隔壁送螃蟹的，是厮。”
她也是才想到，故而说出来。
肖氏皱眉：“怎么会是厮？”
杜姨娘若是自己掏钱买食材，都是委托厨房的或者门子上的。
不管哪，在内宅里，她一做姨娘的能接触到的不是丫鬟就是婆子，全是『妇』道家。
内院里也有厮，都是年岁还不必避嫌的孩子，多是公子、老爷们的书童、跟班，在内院里跑腿、传话的。
“真的是厮，比虎官还。”肖晴娘道，“我当时便觉有些奇怪。”
肖氏撇撇嘴：“是三房二郎身边吧？”
虽然杜姨娘百般捂着，但世上没有不透风的墙。二郎又不止纠缠『骚』扰过林嘉一回回，肖氏就住在隔壁，多少是知道了一些。
“不是，三房二郎僮儿我认识。”肖晴娘肯定地说，“这不是二郎的。”
一时母女俩都没说话。
屋子里安静了片刻，肖氏哼了一声，冷声道：“你以后少往隔壁去。”
“不要被她们带坏了名声。”
“我们家可是正经家。”
肖晴娘不敢再说话，可心里总还是想着林嘉边。
娘说杜姨娘省着钱呢，没怎么在林嘉身上花钱，可就这样，林嘉吃用都还是比她好。
她辛苦做的女红拿去赚钱，都花在弟弟身上了。
是是是，家里翻身都要靠虎官儿，以后她嫁了要全靠虎官儿给她撑腰——耳朵都听出茧来了。
可就凭现在这样子，她能嫁什么家？嫁寒酸秀才，每日里灰头土脸地上灶刷锅吗？
时候父亲还在时呼奴使婢的好日子好像上辈子的事了。肖晴娘心里涌上了无限的委屈难过，低下头去不让母亲发现自己眼中的泪意。