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83、第83章…
小年一过，除夕便越来越近了。
宫里头和宫外一样，四下里也都是一番忙碌景象。
乾清宫前头挂起了高高的宫灯，各个殿阁也都用彩绸装点一新。饶是冬日里不常见的各色奇花异草，如今也悉数被搬进宫中摆放在各个殿阁之中。
白天御膳房中要准备年节用的琳琅满目的熟食，熏肉，果子，点心。
这些食物不仅要供着正月里各宫各宴的用度，还要紧着宫中赏赐各个王公权臣的年礼。故而各色各样的东西都要备齐装好，却又不能因着准备的多便失了精细，这于御膳房的诸位御厨们来说，也绝不是一项轻松的活计。
芫娘本就只是为着除夕的年宴进宫，宫中的诸事管得精细，芫娘只需要做好自己的菜色便可，至于旁的，都有专门的御厨和刀案负责。只不过就算是简简单单的糕点，在宴会上也有特定的码放形式。
芫娘学的仔细，又练得勤快，心中很快就已经对除夕的年宴有了数。
整个宴会开始前，要先上一巡看盘和果盘，第二巡是佐酒的蜜饯和冷盘，第三巡和第四巡方是能令人饱腹的革食热食，等到酒足饭饱，再到最后一巡点心果子，一场宴会便能算彻底结束。
然而只第一巡就足够让芫娘头疼了。
看盘里的东西在宴会上只能瞧，不能吃，要等到宴会后才会分莫众人，所以无论点心还是蜜饯水果，都会摞成高高的模样。若是摞得不结实中途場落，那这摞点心的人可有好果子吃了。
宫人的手都灵巧至极，拿起点心三两下就能摞出一座“小山”,饶是端着盘子四处移动也不会有任何问题。
芫娘看了好几回，才算是堪堪能将自己的云腿饼摞个三层，这看盘离七八层还差一半，可离除夕却只剩下一天。
从前切菜做饭的没难住过她，如今摞点心倒是成了横亘在她面前的大山了。
不过芫娘不信邪，她才不相信这世上有能难住她的事。
御膳房正因着年关在即，整夜皆是灯火通明，倒正是帮了她大忙，芫娘借着这长明的灯火，索性开始连明昼夜得摞。
时辰一点一点过去，芫娘摞得全神贯注，终于将一座“小山”搭起来。
至此，点心一下子都变得顺手起来，芫娘越搭越快，很快又摞好三盘。
她眼见得大功告成，才终于揉揉发酸的脖子和肩膀，缓缓坐在灶边开始歇息。
只要看盘能提前摞好，宴会再开始之后的四巡荤食热食准备起来就轻松多了。
待到除夕，这些点心被国宫一摆，那便不怕顺天城以外的人听不到了。她还特地从荟贤楼带了翻毛藤萝饼进宫，用在第五巡时的点心果子里。
若是爹娘真的不在顺天，那一定要保佑这一回他们能见到藤萝饼，能听到她在宫宴崭露头角。
芫娘双手合十，闭上眼满心诚恳地祈求起来。
可是心中的愿望还没能默念完，一阵轻轻的脚步忽然传进她耳中。
这个时辰大家都已经歇下了，谁又会往御膳房中来呢?
芫娘一滞，有些不解得打量过去。
只见得一个戴着三山帽的内侍蹑手蹑脚地挪进御膳房里，朝着四周打量一圈，随即忙不迭地从怀里掏出一包东西，一股脑地撒进了角落中养大青虾的水缸里头。
芫娘忍不住皱起眉头。
那一缸青虾活蹦乱跳的，预备着明日的宫宴上用。旁的菜主要看得是虾仁爽脆弹牙，御厨们大都用明虾，唯有芫娘的虾包是用来做皮儿，故而需得个头到位的大青虾才行。
芫娘见得这情形，顿时起身忿忿喝止道：“你在往水缸里倒什么东西?”
内监自知做的是见不得人的事，本就一副战战兢兢的模样。如今被芫娘冷不丁一叫，顿时慌得一屁股坐在地上。
芫娘随即上前一把将人扯住：“你在缸里撒了什么?”
内侍忙不迭摆手：“没……没什么……”
“没什么你为什么偷偷摸摸的?”芫娘一眼便识破了他的谎言，一把拽住内侍的袖子，“走，跟我去见五殿下。”“这些都是明日除夕宴会上要用的东西，你这般鬼鬼祟祟，定是不安好心。”
芫娘二话不说，连拉带扯得将人拖起来，直唤起值夜的内监女史，方将人领到五皇子跟前。
五皇子俨然是才被人从睡梦中唤醒，芜娘连忙毕恭毕敬行了礼。“搅扰殿下安枕，实在是心中有愧，只是如今兹事体大，芫娘不敢不找五殿下做主。”
“殿下容禀，方才我在御膳房瞧见这小内侍鬼鬼祟祟地往青虾里头撒东西。”“那些青虾正是明日要用到的食材，此人定是用心不纯。”
五皇子眯了眯眼，垂眸望向跪在地上的内侍，冷声问：“姜小娘子的话可当真?”“大胆奴才，方才在御膳房里究竟加了什么东西?”
内侍连忙将头磕得“咚咚”作响：“殿下，奴才不敢欺瞒，奴才是往那水里头撒了包盐。”“那些青虾都是海获，膳房将虾养在清水里头，明天就都死了。”
芫娘蹙眉：“你非御膳房的当值太监，何故要往御膳房的水里加盐?”
“更何况若当真是盐，为何要半夜鬼鬼祟祟，我方才在御膳房发觉你的时候，为何不说?”
内侍这阵子倒是不似方才那样怕了，他直起身来望着芫娘：“谁知道你半夜在御膳房里头蹲着吓人?我瞧你才是图谋不轨之辈。”
芫娘闻言，转而又朝五皇子俯下身：“方才情状都是我亲眼所见，还请殿下明察。为着保险起见，劳烦将那些虾拿来，请人瞧一瞧便知分晓了。”
五皇子听着两个人分辨，慢条斯理地端起茶船啜一口：“一包盐罢了，何须再闹出动静，只要不耽误明天的除夕宴，如此算不得什么大事，想来是姜小娘子太紧张了。”
他使了个眼色，跪在地上的内侍便忙不迭退出殿去。
芫娘一滞，连忙挡住那内侍又道：“那青虾毕竟是陛下和中宫娘娘要用的东西，不怕一万，就怕万一，殿下怎么能不查就将人放走。”
五皇子勾起唇角，冷冷的目光顿时撒在芫娘身上：“怎么?姜小娘子是觉得我说错了?要在宿辰殿里教我做事?”
芫娘顿时松开了想要拽住内侍的手，俯身拜了拜：“芫娘不敢，只是……”
话音未落，芫娘终于后知后觉地反应过来。
那些东西一定不可能是盐。这宿辰殿像个狼窝，表面和蔼的五皇子，俨然另有图谋。
“殿下说是盐，那就是盐。”一旁的老内监走到芫娘身边阴阳怪气道：“姜小娘子造次了，若按着往常的规矩，这可是要抽十下嘴巴以儆效尤的。”
“只是殿下仁慈，罚你在宿辰殿抄经，还是抄到明天除夕过后再出来不迟。”“至于那宴会，我们会找人把菜献上去，小娘子你就不必去了。”
芫娘不语。
那内侍定是受了五皇子的指使，如今才敢肆无忌惮，她撞破了一件不得了的大事。可如今她只身在宫中求告无门，决不能硬碰硬。
五皇子见她不置可否，笑着的眼角便更弯了：“美小娘子这般聪慧，倒也不妨打开天窗说亮话。”
“小娘子若是一心要将这事情闹下去，我自然是挡不住，不过这样我可会很不高兴的。”“我才刚刚打听到姜小娘子家人的消息，怎么?难道你不想找亲人了吗?”
芫娘一愣，目光便缓缓挪到了五皇子脸上。
“我的家人?”
五皇子轻嗤一声，缓声道：“听说你家中以为你过了世，你母亲因着你病不离身，多年来早就被消磨光了底子，受尽病痛折磨，你难道忍心让她缠绵病榻，不想去见见她?”
芫娘抿了抿唇，眼前顿时模糊起来，眼泪珠子便开始一个劲地往外涌。
幼时她总病得迷迷糊糊，但不管什么时候醒过来，娘亲都会在旁边。娘亲一直衣不解带地照顾着她，天热为她摇扇子，天冷的时候就早早用汤婆子给她焙被褥。她吃药吃得直哭，娘亲就做各种好吃的东西哄她。
娘亲笑起来最是亲切，说起话也温温柔柔。可如今娘亲因着她缠绵病榻，她却不能在病榻边照料母亲哪怕一刻，这无疑让她心如刀割。
五皇子却并不见好就收，而是继续道：“他们还在香淞山上为你竖了一座坟，那漫山的红梅和智妙寺中的凌霄花，都是他们沿着上山的路种的。如今正是满山红梅盛开的日子，香淞山上红梅覆雪，美不胜收，不去看
一看，岂不可惜了?”
“这样好的家人，你当真不顾念着去见他们，也该顾念顾念积香居和荟贤楼的人。如今你若是闹下去，这年宴的菜出了问题，你荟贤楼第一个脱不了干系，你当真不怕他们悉数下狱?”
芫娘一滞，望着五皇子彻底不再掩饰的模样，不禁皱起眉头。
如今她明知宫宴的食材生了猫腻，可她若是追查下去，五皇子定不会让她的爹娘好过，更何况，这会给商老板和荟贤楼的师傅们惹上无妄之灾。
可若是睁一只眼，闭一只眼，那眼看着被动过手脚的食物被端上膳桌，那是她作为掌灶决不允许的事。
芫娘抿着唇，只觉得自己怎么做都是错的。她心心念念的亲人近在眼前，可她面前却被划上了一条跨不过去的坎，她无比彷徨，满心无措。
她像颗被霜打过的小草，一点一点垂下了脑袋。
五皇子瞧着芫娘蔫巴下去，这才又啜一口茶，笑眯眯道：“姜小娘子是懂道理的人，自然知道该如何抉择。如今还是安安心心待在宿辰殿，等明天的除夕宴结束为妙。”
“到时候，我定成人之美，送你去见你心心念念的家人。”